Skriv ut inlägget
Opinionsundersökning via SMS
October 31st, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
Joe Trippis Change for America har en viktig blog
om Zogby Internationals opinionsundersökning av hur de tänker rösta.
Kom ihåg att USA hittils har legat långt efter Europa och speciellt Skandinavien i mobiler. Men just i år så har USA kommit ifatt, men trots detta har de etablerade opinionsundersökningarna fortsatt att endast utfråga de som har land-baserade telefoner. De flesta ungdomar idag har endast mobiler. Så just idag har Zogby-institutet publicerat den första undersökningen av just väljare med mobiler. Deras siffror ger Kerry en klar övervikt.
I Thought Polls Didn’t Call Cell Phones?
Well, now they do, thanks to Zogby International in partnership with Rock the Vote. Remember how all the talking heads dismiss this little detail, instead relying on polling methods that were fixed on people with only land lines? Remember how the blogosphere is always citing how many people under 30 don’t even have land lines anymore? Zogby proved us right:
Among 18-29 year-old likey voters, MoE 1.2%:
Kerry 55% Bush 40% Nader 1.6%
Now the talking heads will have to remind us that this age group doesn’t vote. Zogby has something to say about that in this poll as well:
The poll also found that only 2.3% of 18-29 year-old respondents said they did not plan to vote, and another .5% who were not sure if they would. The results of the survey are weighted for region, gender, and political party.
A poll of mobile phones using text messaging. It’s about time polls caught up to the real world. And good news for Kerry as well.
Skriv ut inlägget
BusinessWeek om Wiki-teknologin
October 31st, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
Businessweek har en intressant artikel om Wiki-teknologins snabba framsteg i USA.
Det här är en mycket intressant artikel som jag hoppas att svenskar med start-up företagsideer läser.
Socialtext, Ross Mayfield’s Web-collaboration outfit, is the antithesis of the cash-fat startup, but its aims are hardly modest
At first glance, Socialtext doesn’t look like a company running on a shoestring budget. Founded less than two years ago, it now has more than 50 customers around the world, including Walt Disney (DIS ) and Eastman Kodak (EK ), which use its Web software to help people collaborate online. Yet a peek behind the slick Web site reveals a truly virtual company: no offices, only 10 full-time people — all working at home, and a chief executive who answers the phone himself.
Socialtext co-founder and CEO Ross Mayfield makes no apologies for the threadbare setup. Increasingly inexpensive and ubiquitous information technologies such as the Internet, wireless connections, and cheap computer servers, he says, allow him to run the company with far less money and fewer people than he could have a decade ago — without scrimping on features or quality. Says the 34-year-old serial entrepreneur: “This is the prototype of the new Internet startup.”
BEATS A HUNDRED E-MAILS. That’s not a boast. It’s the stark new reality for many tech entrepreneurs. Socialtext is helping forge this new path — not the least with its own software. Based in Palo Alto, Calif., Socialtext sells so-called wiki software. Offered as a service over the Web, the software makes it quick and easy to set up Web sites with a simple browser.
Anyone in a company or department can post material on these wikis, and anyone else, subject to approval by the creator, can edit or add to them. They’ve become a cheaper, more flexible collaboration alternative to both overtaxed e-mail and complex groupware such as IBM’s (IBM ) Lotus Notes.
Essentially, Socialtext’s wiki software allows everybody in a group or even a whole company to literally stay on the same page — that is, on their shared Web pages. That speeds up everything that involves coordination, helping to cut costs.
Stata Labs, a San Mateo (Calif.) startup that makes e-mail software, uses Socialtext’s wiki service to track projects, post presentations, and allow employees and partners from Boston to India to work more closely together. Although Stata can’t quantify the exact savings, it has reduced a raft of expenses. The wiki has made it easier to outsource programming and public relations and reduced the need for constant back-and-forth via e-mail and phone.
Skriv ut inlägget
Den svenska och amerikanska högern
October 31st, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
En intressant sak som jag har bloggat om flera ggr är den markanta kontrasten mellan den svenska och den amerikanska högern. Den svenska högern är, tror jag i alla fall, mer högutbildad än de som stöder den svenska vänstern, som mest förknippas med den gamla arbetarrörelsen. Men det är tvärt emot här, som artikeln nedan visar. Här stöds högern av de lågutbildade medan de högutbildade är vänster. Vad betyder det för den svenska högerns framtid?
Driven by that current, the most important changes in voting patterns this year are less likely to reverse the trends of 2000 than to push even further in the same direction — with Democrats increasingly relying on upscale and better-educated voters and Republicans gaining among downscale voters mostly on noneconomic issues such as national security.
Four years ago, Bush ran even among voters with a college education. But recent polls show him trailing with that group, largely because he has lost support among college-educated men, traditionally a Republican constituency.
Bush may offset those gains by expanding his support among married women without a college education, the so-called “waitress moms” responsive to both his socially conservative and peace-through-strength messages.
These patterns have persisted even though Kerry has centered his economic message on a promise to defend middle-class families and Bush has built his economic agenda around tax cuts that have provided most of their benefits to the most affluent. And the frame Bush has tried to impose on the 2004 election seems designed to accelerate the trends.
Whereas Kerry has generally sought to blur ideological distinctions, Bush has aggressively tried to sharpen them, presenting the election as a choice between a liberal and a conservative. Like most of his policy decisions, Bush’s campaign strategy appears to have been aimed more at broadening his support among conservative-leaning constituencies than expanding his reach to moderates.
Skriv ut inlägget
“Du får bara slå kristna tjejer”
October 30th, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
Det här är en alldeles sann historia om min älste grabb Nils-Erik som nu är längre och betydligt smartare än jag. När han var 5 år så bodde vi i New Jersey och hans mamma brukade köra honom till skolan i Lawrenceville, en grön liten stad strax norr om Trenton. Fast man sa aldrig “norr om Trenton”, man sa alltid “söder om Princeton”, som var och är en ***mycket*** finare stad.
Så Nils-Eriks mamma körde honom till skolan, men hon var snäll, så hon körde också tre små flickor som bodde på samma gata. Så en dag så frågade hon de små flickorna vad det skulle göra? “I morgon skall vi till kyrkan och höra Guds” ord sade en av de små fromma flickorna, vars föräldrar var bokstavstrogna och som trodde att Jesus hade gått på vattnet och mycket annat. Det var då som Nils-Erik såg mycket förvånad ut. “Men hur kan ni göra det” frågade han förundrat, “det finns ju ingen Gud?”
Det var ett misstag han aldrig har begått igen. Flickorna exploderade. “Han skändar Gud” skrek de små femåringarna och började slå Nils-Erik där han satt i baksätet. Dom slog honom med sina knytnävar, med sina skolböcker, med sina biblar, med sina dockor, de pucklade på honom så att hans mamma blev tvungen att stanna bilen och skrika “sluta bråka era dj-vla ungar”, eller något liknande. N-E fick flytta fram till mamma i framsätet och de kristna djihadisterna fick baksätet till sig själva.
“Men varför slog du inte tillbaks” frågade N-Es mamma? “Ja men du har ju sagt att jag inte får slå tjejer” kom det logiska svaret. “Hmmm, det är rätt, men om du råkar in i något nytt religionskrig så har du nu tillåtelse att slå tillbaks. ”
Lyckligtvis har N-E noggrant undvikit religionskrig efter den gången. Han pluggar nu data och kommer att rösta på Kerry.
Skriv ut inlägget
Michigan: Hur Karl Rove tänker vinna valet
October 30th, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
Kerrys kampanjorganisation har fokuserat på att vinna Ohio och Florida och Pennsylvania, och de verkar ligga något före republikanerna där just nu, kl 11 på lördagsmorgonen kalifornisk tid.
Men Karl Rove, Bushs kampanjstrateg har öppnat en ny front i Michigan och New Mexico. Och Kerry verkar vara p väg att förlora Michigan, vilket han inte alls skulle ha behövt göra. Om republikanerna lyckas så kan Kerry finna Florida, Ohio och Pennsylvania och ändå förlora valet om Bush vinner Michigan och New Mexico.
Valet är just nu, på lördagen, så utomordentligt jämt att ingen har en aning om hur det kommer att gå. Men Kerry har en bra chans.
Traditonellt vinner sittande presidenter antingen stort eller också förlorar de. Men det är ännu långt ifrån säkert att Bush kommer att förlora.
Skriv ut inlägget
Bloggare och Monicas kompis
October 30th, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
Monica har en intressant blog som ni bör kolla . Den är f.ö, skriven i B2Evolution , som är ett mycket bra Öppen Kod verktyg.
Monica skrev en kommentar till min fråga om vilka som läser svenska bloggar som fick mig att haja till.
En bekant till mig har en hemsida, men ingen blogg. Hon säger att hon inte är intresserad av vad Nisse och Klara tycker i vissa frågor och att det “känns” som att bloggvärlden är en plats för inbördes, om inte beundran, så i alla fall - inget för UTOMstående. Jag tror inte hon är ensam om att tycka så.
Vad som fick mig att haja till är att kompisen har vad jag tror är en typisk svensk attityd till auktoriteter, som jag tror kan förklara varför den svenska blogosfären aldrig kommer att bli procentuellt lika stor som den amerikanska.
I USA är en bloggare inte en Nisse eller Kalle utan en person som har etablerat sig som en auktoritet genom sitt bloggande.
USA har djupa sociala klyftor, men det är inte stratifierat som den gamla Wilhelminska Tyskland och vem som helst kan bli en auktoritet utan att ha en speciell titel eller position.
Om jag bloggar om sjukvård t.ex. så måste jag vara vederhäftig, men jag behöver inte vara läkare eller sjukhusadministratör för att folk skall lyssna på mig i USA. Jag tror att Monicas kompis har rätt. I Sverige skulle ingen lyssna på mig för jag har inte en officell position inom sjukvården.
Jag tror att Monicas kompis has slagit huvudet på spiken om varför den svenska blogosfären aldrig kommer att spela den stora roll som den gör i USA. Vi är helt enkelt för socialt stratifierade. Precis som det första vi frågar om är “Hur gammal är du” så är nästa fråga: “vad har du för titel och position”. Utan vare sig titel eller position så kommer ingen at lyssna på oss. Och, Moment 22, har du titel och position skulle du aldrig någonsin blogga. Det gör inte folk med titel och postion i Sverige.
Skriv ut inlägget
100.000 civila dödsoffer i Irak ?
October 30th, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
Den britiska medicinska tidskriften The Lancet har rapporterat att omkring 100.000 irakiska civila har
har dödats under ockupationen., främst genom flygangrepp. Även om den exakta siffran är mycket svår att beräkna så håller Irak-kriget snabbt på att bli en katastrof för hela det irakiska folket.
The startling news that some 100,000 people, nearly all of them Iraqi civilians, have been killed in Iraq since the U.S. invasion in March 2003 should give Americans pause when considering the costs of the war. Until now, the official line from Washington has been that “we don’t count” Iraqis killed, only American soldiers killed. That total, more than 1,000, is bad enough. With this new scientific estimate, the consequences of this misbegotten war should be front-and-center in the coming days.
What is likely to cause considerable rancor in this new estimate is that most of the deaths reported were from U.S. bombing — nearly 80 percent — and not as a result of the insurgency. This scale of destruction is on par with the war in Vietnam.
Skriv ut inlägget
GOTV
October 30th, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
GOTV, Get Out The Vote. Det blir inte många timmars sömn de närmaste tre dagarna. Världens framtid står på spel och om det finns några telefonlinjer mellan Kalifornien och Ohio som är öppna så skulle jag bli förvånad.
Men det gäller också Kalifornien. Trots att Kerry kommer att vinna Kalifornien så finns det en stor mängd republikaner här i staten, speciellt i södra Kalifornien, som kommer att göra allt de kan för att stärka sin ställning.
Skriv ut inlägget
Marknadsför din blog!
October 30th, 2004 Kommentera här. 1 kommentar »
Den som studerar marknadsföring i USA eller Sverige får snart lära sig hur viktigt det är att segmentera marknaden. Dvs att klart definiera i vilken marknad ens produkt eller tjänst skall säljas.
Man kan segmentera marknaden hur man vill, men det viktiga är att i den marknad man har definierat så måste ens egen produkt, läs blog, vara en av de två största, annars kommer man förr eller senare att konkurreras ut.
Vad det här betyder är att man ska inte börja med att lista sig med sökmaskiner eller aggregatorer, utan man skall börja med att klart definiera vilka läsare ens blog vänder sig till. Dvs man skall ha en klart definierad nisch.
Har man det så är nästa steg att skaffa sig ett varumärke och först när man har det skall man börja lista sig.
Ett av de första segmenteringsbesluten man måste fatta är att skriva på svenska eller engelska. Om man väljer svenska väljer man alltså bort alla de potentiella läsare som inte läser svenska.
Bloggar man sedan om den svenska sjukvården så väljer man bort alla som inte är intresserade av det ämnet.
Men nu kommer en annan faktor med i bilder. Man måste fokusera på ett klart definierat ämne. Man kan t.ex. inte blogga om den svenska sjukvården, brasiliansk technomusik, den japanska maffian och de svenska sågverkens utveckling på 1930-talet.
Att skriva om sig själv fungerar endast om tiotusentals människor tycker att man är en fascinerande människa.
Layout och grafik är också mycket viktigt för bloggar, liksom ens varumärke. Dvs ens blog bör ha ett namn som folk lätt kommer ihåg. Och jag tror själv att man skall undvika att använda ord som “dagbok” och “funderingar” i sin titel. Tyvärr är det bara ens fru, mamma och kanske någon enstaka kompis som är intresserad av ens funderingar eller ens dagbok.
Klarar man bara detta så återstår det viktigaste. Man måste kunna skriva bra och underhållande.
Webkrönikor är ett helt annat medium än tidningar. Det har sin egen still, sitt eget språk. Om det enda vi gör är att skapa elektroniska tidningar så kommer vi inte att överleva. Vi måste skapa något som komplemmenterar tidningarna. Bloggar är ett helt unikt nytt medium och vi måste utnyttja det, och tönja och utveckla det till fullo.
Skriv ut inlägget
Mobilporr
October 29th, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
Wired News har en artikel om mobilporr , dvs porr som sänds till mobiltelefoner. Denna ledsamma marknad väntas bli relativt stor om några år.
Bloggers and journalists have been all over a Yankee Group study released Monday that predicts a $1 billion global market for mobile porn by 2008.
Skriv ut inlägget
Independent om ställningen i valet
October 29th, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
Independent har en bra artikel om ställningen i valet just nu. Kerry har initiativet men Bush-sidan är fortfarande mycket stark. Allt beror nu på hur många väljare som Kerry kan få till valurnorna på tisdag .
But, even before the emergence of the video message by the al-Qa’ida leader, events are putting the Bush campaign on the back foot. It emerged yesterday that the FBI is investigating possible violations of military procurement rules by the Pentagon, over the award of contracts to repair Iraqi oil fields to Halliburton, formerly headed by the Vice-President Dick Cheney.
Mr Kerry’s running mate John Edwards instantly seized on the news: “You cannot stand with Halliburton, big oil companies and the Saudi royal family, and still stand up for the American people,” he told a cheering crowd in Davenport, Iowa a swing state Mr Kerry is fighting to hold in the face of a strong Bush challenge. Yesterday, the Massachusetts senator did not mention the saga of the missing explosives, which he has raised again and again to illustrate how the Bush administration has bungled the post-war occupation.
The issue grows more confusing by the day. But ABC-TV showed a video clip of GIs at sealed al-Qaqa’a bunkers, suggesting the explosives were still there immediately after the invasion. In a sign of the Bush camp’s concern, the Pentagon yesterday called an unscheduled press conference to deny these claims.
Nor was that the end of the problems for Mr Bush. The President’s campaign has been caught doctoring a TV ad showing Mr Bush addressing a military audience. Simultaneously, aides were scrambling to explain away remarks by the former New York mayor Rudolph Giuliani suggesting that the military, not the President, was responsible for guarding the explosives. A cardinal rule of this campaign is that, while politicians are fair game, the armed forces are off-limits.
However the contest remains extraordinarily fluid. Nationwide polls mostly give Mr Bush a two or three point lead, within the statistical margin of error. But the news fluctuates daily from the dozen or so swing states where the candidates are spending all their time.
Mr Kerry appears to have taken a small lead in Ohio. However, the candidates are neck and neck in Pennsylvania and Michigan previously considered safe for the Democrats.
Most surprising, perhaps, polls suggest Hawaii, normally a Democratic stronghold, has entered the mix. With the state’s four electoral votes apparently up for grabs, Mr Cheney has decided to make a time-consuming trip there tomorrow. Democrats countered by dispatching the former vice-president Al Gore and Mr Kerry’s daughter, Alexandra, to the islands.
Skriv ut inlägget
The Economist stöder Kerry
October 29th, 2004 Kommentera här. 2 kommentarer »
The Economist stöder Kerrys presidentkandidatur. . Inget visar hur extrem Bush-regeringen har blivit så mycket som att the Economist, en ärkekonservativ tidskrift, nu stöder Kerry.
Det är bra att se att Economist anser att Bush-regeringens användande av tortyr, den första amerikanska regering som någonsin har gjort det, är helt förkastligt.
The biggest mistake, though, was one that will haunt America for years to come. It lay in dealing with prisoners-of-war by sending hundreds of them to the American base at Guantánamo Bay in Cuba, putting them in a legal limbo, outside the Geneva conventions and outside America’s own legal system. That act reflected a genuinely difficult problem: that of having captured people of unknown status but many of whom probably did want to kill Americans, at a time when to set them free would have been politically controversial, to say the least. That difficulty cannot neutralise the damage caused by this decision, however. Today, Guantánamo Bay offers constant evidence of America’s hypocrisy, evidence that is disturbing for those who sympathise with it, cause-affirming for those who hate it. This administration, which claims to be fighting for justice, the rule of law and liberty, is incarcerating hundreds of people, whether innocent or guilty, without trial or access to legal representation. The White House’s proposed remedy, namely military tribunals, merely compounds the problem.
Skriv ut inlägget
Tom Schaller om valet
October 29th, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
Tom Schaller är associate professor i political science vid University of Maryland, Baltimore County. Schaller har skrivit för Baltimore Sun, Boston Globe, Los Angeles Times, Washington Post och Salon. Han har en bra artikel i dalykos om valet
by Tom Schaller
Fri Oct 29th, 2004 at 13:35:57 GMT
Why are polls showing Kerry doing better in battleground states than the rest of the country? The answer may be found in this fact: The economies in the states that will decide who wins on Tuesday are doing worse than the rest of the country.
Let’s take a look at the 12 remaining battleground states: For fun, and as a sign of positive thinking, I’ve added Arkansas to Colorado, Florida, Iowa, Minnesota, New Hampshire, New Mexico, Nevada, Ohio, Oregon, Pennsylvania and Wisconsin.
Now, consider statewide performance relative to national trends on three economic measures:
Statewide job growth rate between January 2001 and June 2004, which declined nationally by 0.8 percent (National Journal, July 25, 2004 special issue).
Statewide median household income change between January 2001 and June 2004, which grew nationally at a rate of +11.0, a rate which essentially keeps pace with inflation (same source).
Statewide increase in percentage of people without health insurance between 1999-2000 two-year average and 2002-2003 two-year average, which increased nationally by 1.0 percent, from 14.0 percent to 15.4 percent between 99-00 and 02-03. (U.S. Census Bureau, compiled by Senate Joint Economic Committee).
What do we find?
On statewide job growth rates, only Iowa (at -0.4, still negative, but not as bad at -0.8) has done better than the national average. The other 11 states did worse.
On statewide income change, only New Mexico (16.1 income growth between 1/01 and 6/04) has done better than the national average. The other 11 states did worse.
And, on statewide share of persons without health insurance, only three states - Florida (-0.2) Minnesota (+0.5), and New Mexico (-2.8) - have done better than the national average. The other nine states did worse.
Taken together, that means that only one of the 12 battleground states (NM) has done better than the national average on two of these three measures, while three others (IA, FL, MN) have done better than the national average on one of the three. The remaining eight of the 12 states did worse on all three.
Obviously, these trends are interrelated: People who lose jobs see their household incomes drop and their insurance disappear. But the point is, whether one thinks the economy is improving or not, and whether one believes this president (or presidents generally) deserve credit or blame for the economy, because these figures are relative - they’re benchmarked against the national averages — the fact is that the battleground states have struggled disproportionately to the rest of the nation.
Iraq and the war on terror may be swamping economics in voters’ calculus. But the president had better hope that economics does not serve as a tiebreaker for swing voters in swing states.
Because, to voters in those states, “W” stands for “worse.”
Skriv ut inlägget
www.paidcontent.org/
October 28th, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
PaidContent.org är en intressant sajt med en hel del bloginformation.
Skriv ut inlägget
Mer Hyperlokala nyheter
October 28th, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
Benicia News från den lilla staden Benicia inte långt härifrån i Kalifornien är ännu ett exempel på hyperlokala nyheter i USA
Skriv ut inlägget
Tycker moderaterna överhuvudtaget om USA?
October 28th, 2004 Kommentera här. 2 kommentarer »
De ryssar som träffade de svenska kommunisterna som kom på besök till Sovjet på 70 och 80-talen kunde bara skaka på huvudet åt deras stolligheter. De var helt ointresserade av ryssarnas vardag och verklighet. Sovjet för dessa hurtfriska svenska socialister med ett mänskligt ansikte var ett ideal som de bar i sina hjärtan och som livnärde dem i den bistra svenska vardagen. De såg men de såg samtidigt inte, den verklighet som tittade dom rakt i anskitet på varje gata i arbetarnas paradis.
Det verkar vara precis detsamma med dagens USA-trogna svenska moderater och folkpartister. USA är deras drömmars land som de bär i sina hjärtan i den gråa svenska socialistiska högskattevardagen. Utan detta drömmland tror jag inte att de skulle klara sig igenom en enda dag i Sverige. Och precis som de kommunstiska drömmarna så kommer de hit och de ser inte vad de inte vill se.
De kan inte kritisera USA på något sätt för gör de det så går de på den svenska vänsterns USA-hatande linje. Så de ser inte alla fattiga, allt elände, alla missförhållanden, alla inskränkningar av grundläggande mänskliga rättigheter, för de är inte emotionellt utrustade att se dessa saker. De ser rakt igenom dom.
Vi har ibland intressanta diskusioner. De är för kriget i Irak och kan för sina liv inte förstå hur jag kan vara emot det. “Ja men är ni redo att offra era barn där” frågar jag. De stirrar helt oförstående på mig. “Ja men det är det som jag liksom hundratusentals amerikaner ombeds göra” säger jag.
De verkar inte alls bli illa berörda av att unga män och kvinnor i deras drömland faktiskt dör i Irak. De älskar inte amerikanerna som reella människor. De älskar en abstrakt bild av USA som inte har något med amerikanerna själva att göra. Så de unga amerikanerna får dö och svenskarna tittar bort för att inte förstöra sitt ideal.
Amerikanerna som människor älskar de inte alls. Dessa människor kommer bara ivägen för svenskarnas abstrakta ideal, precis som de ryska dissidenterna kom ivägen för VPKs ideala på 60 och 8-talen.
Moderaterna har ingenting att säga sina amerikanska vänner och vice versa. De är helt oförstående för varandra.
Skriv ut inlägget
USAs religiösa fanatiker
October 28th, 2004 Kommentera här. Inga kommentarer än »
Alternet har en bra artikel om hur de traditionella moderata amerikanska religiösa samfunden har urholkats och ersatts av alltmer militanta samfund.
And the big loser, the team whose members are walking off the field? Mainline Protestantism, the calm, reasoned faith that shaped this country from its colonial beginnings through the 1960s. Its liberal clergy pushed hard for social reforms, economic equality and civil rights. Its members, who used to be the northeastern sort of Republicans, are increasingly Democratic, more comfortable with John Kerry’s style than George Bush’s.
But the mainliners are quiet – and their numbers are diminishing so fast, they’re not sure they’d be heard if they screamed.
The Vanishing Protestant Majority, a recent University of Chicago study, reports that the overall percentage of Protestants in the U.S. may have already fallen below 50 percent. The total started to slide noticeably in 1993; and by 2002, it had fallen 11 percentage points, to 52 percent. “The change,” said Tom W. Smith, director of the General Social Survey whose data fed the study, “is big in magnitude and rapid in terms of demographics. The country is moving toward becoming a nation of minorities.”
In a Tower of Babel where everyone speaks a different moral language, one needs vast patience to learn the nuances. It’s easier to grab a phrasebook and make big gestures. Reach for people’s deepest needs, allay their fears, repeat the same simple phrases so people can nod in eager agreement.
It’s especially helpful if you can state, categorically, that God is on your side.
Getting Filled Up
West of St. Louis, in a moat of malls, farmland and faux-gentry subdivisions, the Family Church is holding its 7 a.m. Sunday service, the first of four. It’s barely sun-up, yet there are more people in these cushy movie-theatre chairs than most traditional churches see in their pews at their main service. The music is recording studio quality, and when Pastor Jeff, as though on impulse, invites someone to read from the Bible, the passage is instantly projected in big white letters on the wall.
He’s following the megachurch formula, anchoring his down-to-earth preaching in the Bible’s most hopeful passages and avoiding shame or hellfire. Thousands come to listen, excited by global missions and social outreach and eager for the 24/7 programming that addresses their personal problems, giving them firm rules and Biblical certainty without ever, ever judging them.
“We’re literally coming to the gas tank and getting filled up,” Pastor Jeff calls out, and a ripple of assent goes through the room. “So how do we obtain help from God for our needs?” He jokes that he made 35 altar calls before he felt secure about his own salvation. “Now I know His ear is inclined to my prayer. How do I know that? Because I found it in Scripture! You pray for a good surgery and there’s a good surgery – is that a miracle? Of course it is! Because it could have been a bad surgery.”
On the wall behind him, where other worshippers might hang a crucifix or rest the Torah, huge brass letters spell out “HONOR GOD” and “HELP PEOPLE.” Replacing the mysteries. Because when Pastor Jeff scans his flock’s anxious faces, he sees a hunger for clarity and peace, success, love, reassurance.
“When anxieties enter my heart, I have to counter them,” he calls out, listing off CNN news, terrorist threats, airport security and election politics, and repeating after each item, “God is going to see us through.”
“Here’s the chant,” he finishes. “‘Have faith in God.’” People repeat the words again and again, arms raised in praise. Their country is being attacked by foreign fanatics and their society is rotting from within. Faith is the best way they know to fight back.
“September 11 hit America,” Pastor Jeff continues. “We have a president that took a stand. He is a believer. He came to town, we had a meeting, he explained what he had to do. These are warriors that don’t respond to negotiation. It’s like the Bible: David didn’t negotiate with the Philistines.”
He paces, his words impassioned. “There will be more of those attacks on the earth. Whenever there were wars through the ages, the church responded by putting their faith into God, and then certain things happened and the church surged forward. We are about to come into some of that.” A man sitting alone in back leans forward eagerly. “God is getting ready to download some wild exploits,” promises Pastor Jeff. “God has called us to something big, and it’s going to take childlike faith. Nation-changing faith.”
In other words, the faith of George W. Bush.
The Growth of Evangelism
“Evangelical Christians used to be 40 percent of American Protestants; now they’re over 60 percent,” says Michael Hout, professor of sociology at the University of California, Berkeley. “Different birth rates account for 70 percent of that growth: Evangelicals have had an extra child per family for about 35 years. The other 30 percent comes from a process few sociologists of religion anticipated. Upwardly mobile Evangelicals used to mark their arrival in the local establishment by joining the Episcopalian or Presbyterian Church. No more. Now they stay evangelical and start a power brokers’ prayer breakfast.”
The shift extends to the top: Every U.S. president since 1976 has professed to be born again. White evangelicals, once split evenly along partisan lines, are now nearly two-to-one Republican. The Pew Forum’s Fourth National Survey of Religion and Politics found that, since 1992, the number of evangelical Protestants who consider themselves conservative has jumped 13 percent.
Even historically Democratic African American evangelicals are backing President Bush in larger numbers (18 percent, double the number who voted for him in 2000, says the Joint Center for Political and Economic Studies).
“It’s very hard to find a consistent ideological thread in this country,” remarks Scott Keeter, director of survey research at the Pew Research Center for the People and the Press. “Our system is split on at least two axes that don’t logically go together, the social axis and the economic axis. But in the case of the Republican party and the evangelicals who now comprise more than half of all Republicans, there is a better fit, because they are both culturally and economically conservative.”
Democrats have reached no consensus about God’s will; most can’t stomach the notion of trying. But line up conservative religious values next to the current platform of the Republican party and the pieces fit like a jigsaw puzzle.
Joseph Holst was 20, and heavily into drugs, when a woman whose carpet he was cleaning invited him to the Family Church. “She began to tell me how I could start over, have a clean slate,” he recalls. “I didn’t fully understand what she was saying, but I went, and when the praise and worship started, I started to cry.” He knows now that he was submitting to God’s plan. He’d been saved.
Holst has attended the Family Church ever since. “I have a blueprint for my life now,” he says. “Everything has fallen into place.” Drugs are over: “God has weeded all of that out of my life.” He pauses. “It’s also helped me to love people. I was pretty cold before I met the Lord. Now, if I get cut off on the highway, I don’t stick my middle finger out the window, because I know that’s a person for whom Jesus d