Bokrecension: Dante in Love

Nel mezzo del cammin di nostra vita
mi ritrovai per una selva oscura
ché la diritta via era smarrita.

Vid mitten av vårt livs väg
fann jag mig vara i en mörk skog
Ty den rätta vägen hade jag förlorat

Så börjar en av världshistoriens mest berömda böcker, Dante Alighieris (Florens 1265 - Ravena 1321) La Divina Commedia.

La Divina Commedia, Den Gudomliga Komedien, är en bok som har beskrivits, översatts och diskuterats av hundratals författare, inte minst vår egen Olof Lagercrantz (Från Helvetet till Paradiset, En bok om Dante och hans komedi, W&W 1964) och nu senast Niklas Rådström .

Harriet Rubins Dante in Love: The World’s Greatest Poem and How It Made History som har publicerats pÃ¥ Simon & Schuster i Ã¥r är en bok som jag starkt kan rekommendera. Den är bara pÃ¥ 275 sidor, sÃ¥ man kan läsa den pÃ¥ ett par timmar, men Harriet Rubin lyckas levandegöra Dante och hans tid pÃ¥ ett makalöst sätt inom de mycket snäva gränserna av en sÃ¥ kort bok, och, bör jag tillägga, ett sÃ¥nt omfattande ämne.

Hon beskriver bakgrunden till Dantes bok. Inte bara hans olyckliga ungdomskärlek till Beatrice, utan också hur den italienska Renässansen förvandlade samhället och gav upphov till det moderna samhälle vi lever i än idag.

Det faktum att Dante, liksom senare Boccaccio (Decamerone) , skrev på Italienska och inte på Latin var en av orsakerna till att La Divina Commedia blev så oerhört populär.

Speciellt Dantes födelseplats, Florens kontrasteras mot Rom. Den senare var det politiska och militära maktcentrumet i Italien, medan Florence stod för den ekonomiska och artistiska förnyelsen som skulle skapa det moderna samhället.

Harriet Rubin beskriver också Bologna-universitetets centrala roll för det fria tänkandets framväxt i Italien. Medan ortodoxin regerade i Paris-universitetet efter Peter Abelards försök att reformera det, så var det studentstyrda Bologna-universitetet den plats där de progressiva tänkarna samlades. Intressant nog spelade en grupp översättare en viktig roll för det nya tänkandet. De översatta de klassiska grekiska verk som hade bevarats i arabvärlden men gått förlorade i Europa. Och många av dessa verk existerade vid denna tid endast på det arabiska språket. Det var föst senare som man hittade originaltexterna.

Men Bologna vände också blicken från himlen till världen runt omkring och man började t.ex. studera medicin, och inte bara Bibeln. Vid Bologna utfördes f.ö. de första obduktionerna, som tillförde den medicinska vetenskapen en helt ny kunskap om människan.

Boken innehåller också miniporträtt av ett stort antal bifigurer, som t.ex. Guido Cavalcanti

Den här boken är en kulturgärning och påminner litet om Lesley Chamberlains Nietzsche in Turin: An Intimate Biography.

Harriet Rubin har lyckats fånga inte bara Dantes person utan också hans tid, hans stora kärlek, hans tragiska exil, hans gärning, det senmedeltida Italien och det italienska språket på ett mycket fint sätt.

För den som vill fördjupa sig i ämnet finns det många bra sajter på webben, b.a. denna.