Prisjämförelser Jordbävningar i tredje och första världen
Den fruktansvärda M9.0 Andaman-Nicobar Islands jordbävningen som inträffade igår, den 26 december, utanför Sumatra har studerats mycket noga här i Kalifornien.
I Kalifornien är man utomordentligt jordbävnings-medveten och jordbävningsberedd. Alla barn får lära sig geologi och seismologi på en nivå som endast förekommer på Island. Orsaken är givetvis de förkastningar som löper utefter den kaliforniska kusten. Det mest välkända, San Andreasförkastningen , löper utefter hela den västra delen av Silicon Valley.
Andaman-skalvet hade en magnitud pÃ¥ 9.0 pÃ¥ Richterskalan. Loma Prieta-jordbävningen den 17 Oktober 1989, som vi var med om, var “bara” pÃ¥ 6.9-7.1 pÃ¥ Richterskalan.
Richterskalan , som f.ö. utarbetades för att mäta jordbävningar i Kaliffornien, är logaritmisk, så ett jordskalv på 8 skakar tio ggr mer än ett på 7, men det genererar 32 ggr mer energi. Så det är väldigt svårt för mig att föreställa mig en jordbävning som skakar 100 ggr mer än Loma Prieta.
Jag minns hur alla bilarna på parkeringsplatsen stod och studsade upp och ner på sina gummidäck, och min son som spelade fotboll minns hur alla åkersorkar plötsligt kom upp ur sina hål.
Men trots att ett jordskalv på 9.0 alltså är ofattbart stort tror skulle ett lika stort jordskalv här inte alls orsaka lika stor skada. Den viktigaste orsaken är att här är alla hus byggda för att motstå mycket kraftiga jordskalv. Bl.a. är de ofta fästade vid underliggande betongplattor med stora bultar.
Vårt trähus skadades t.ex. inte alls i Loma Prieta, trots att det ett tag verkade som om hela huset skulle rasa. Det skakade så det går inte att beskriva. Allt lösöre, alla fönster, och inte minst alla väggar skakade så att det blev ett rent öronbedövande väsen.
Och sedan, tio-15 sekunder senare blev allt tyst, dödstyst. Men förutom att alla böcker låg på golvet så blev det ingen bestående skada.
Om någon tror att 10-15 sekunder inte är en enormt lång tid så har ni fel, helt fel. Men en helgalen kollega som samlade kristall i en jordbävningszon var mindre lycklig.
Det förekommer dussintals jordskalv i alla jordbävningsområden varje dag. Kolla här så kan ni se alla de jordskalv som har förekommit här bara under de senaste 12 timmarna.
Men de allra flesta är så små att de bara märks man man befinner sig alldeles i närheten. Men sedan den 18:e september har det förekommit hela sex jordskalv på mellan 4.1 och 6.0 på Richterskalan. Ett jordskalv på över 5.5 märks mycket väl.
Det allra värsta med stora jordskalv är efterskalven. Efter Loma Prieta skakade huset av och till med jämna mellanrum i flera dygn.
Eftersom den kaliforniska kusten häruppe i norr är så klippig finns det heller ingen risk för att någon Tsunami skulle orsaka större skador.
