Kafékulturen i USA

Foto Det Progressiva USA. Starbucks kafé i USA. 29/4/2005

Jag har tidigare bloggat om hur isolerat USA är från omvärlden, åtminståne jämfört med Sverige.
Men omvärlden tränger också in i USA, om än betydligt långsammare än i Europa.

Ett exempel är den europeiska kafékulturen som nu har tagit fäste även här i USA. Det europeiska kafét kommer - antagligen, för jag är inte expert på dess historia - från mellaneuropa. I det förra seklets barndom tillbringade enklare människor många timmar på billiga kaféer där man kunde läsa de senaste tidningarna gratis, spela schack och beställa ett glas kaffe och sedan sitta i timmar.

Kafékulturen var en del av den europeiska gatukulturen som man florerade fram till andra världskriget och sedan långsamt försvann i och med bilismen.

För en sådan gatukultur behövs två saker. Gator och breda, mycket breda trottoarer. Jag minns hur förvånad jag blev när jag besökte Barcelona och såg de fantastiska boulevarderna. I Silicon Valley finns det inga trottoarer, ja utom i Palo Alto och Los Gatos. Man tar bilen till affären och sedan hem igen. Amerikanen flanerar inte, utom i New York och San Francisco.

Den lilla staden Mountain View här i Silicon Valley har lyckats med något så fint som att bygga en liten stad som på ett några kvarter faktiskt har en europeisk prägel. Sunnyvale och Cupertion å andra sidan är arkitektoniska skamfläckar med enorma parkeringsplatser och inga trottoarer.

Det som de europeiska flyktingarna från Europa saknade mest när de kom hit från Tyskland och de andra krigshärjade länderna före andra världskriget var just de europeiska storstäderna med deras gatuliv.

David Hjort har skrivit en mycket fin bok med titeln Kaféliv. Författare på kafé under 100 år. som berättar kaféts historia i Wien, Prag, Budapest, Berlin och Munchen.

I boken visar Hjort hur världshistorien skapades på kaféerna. När den ryska revolutionen utbröt sade hovmästaren Czerny på Café Central i Wien, Anföraren är kanske herr Bronstein från schackrummet

Lev Bronstein, bättre känd som leon Trotsky, tillbringade nämligen många timmar just i Café Centrals schackrum under sin emigration.

Amerikaner anklagas av svenskar, även, tror jag, moderater, att bara dricka ‘kaffeblask’. Eftersom jag inte själv dricker kaffe sÃ¥ kan jag inte bedöma det. Men de sista Ã¥ren har USA upplevt en kaffevÃ¥g, genom Seattleföretaget Starbucks makalösa framgÃ¥ng pÃ¥ den amerikanska marknaden. Starbucks grundades 1971 och finns nu i varenda stad, varenda kvarter verkar det som, liksom givetvis pÃ¥ alla flygplatser.

Till kafékulturen hör också torg och allmänna platser. Den berömde Wien-födde amerikanske arkitekten Christoper Alexander har skrivit utförligt om just hur viktiga allmänna platser är i stadsplanering. Hans klassiska bok A Pattern Language som bl.a. har haft ett stort inflytande p[ datavetenskapen. Websajten på länken ovan är verkligen värd ett besök.

De amerikanska villområdena här i Silicon Valley är inte alls barnvänliga just därför att de saknar allmänna platser där barn kan samlas och leka. Och detsamma gäller givetvis för de vuxna.

Men Starbucks har lyckats införa något som liknar den gamla europeiska kafékulturen här i landet, och det är verkligen roligt. Man får hoppas att andra utländska seder också snart kommer hit. Kanske t.om. modern stadsplanering.