Prisjämförelser Ett globalt elektroniskt bibliotek?
Vi har redan sett vad som händer när man börjar digitalisera musik. Den sprids som en löpeld över världen och människor får tillgång till ofantliga mängder av musik de annars aldrig skulle ha haft tillgång till. Detta leder i sin tur till Bastart Pop eller mashups som skapar helt nya musikformer.
Böcker kan också digitaliseras och det är redan möjligt att ladda ner fler och fler böcker från Webben. Innan någon börjar ringa till antipiratbyrån så vill jag tillägga att detta är helt lagliga nedladdningar. Bl.a. så har den ypperliga J2EE sajten The Server Side börjat ha gratis nedladdningar av böcker om Java, XML och EJB (Enterprise JavaBeans).
Googles Googleprintinitiativ som syftar till att göra alla tryckta böcker sökbara skulle kunna få en revolutionerande effekt som kan leda till en intellektuell renässans över hela världen. Vi skulle komma ett steg närmare Borges universella bibliotek. (Ja jag vet att Borges universella bibliotek inte var samma sak utan ett logiskt bibliotek).
Men inte bara Google utan också Amazon, Yahoo och Microsoft har liknande planer. Jag tror dock att realiteten kommer att springa ifrån alla dessa initiativ, hur ambitiösa de än är.
Det är idag möjligt att digitalisera en bok på säg 350 sidor på ett par dar. Många böcker är också alltför klumpiga i pappersform. De flesta databöcker är t.ex. väldiga tegelstenar på 600-700 sidor. Och vem skulle ens köpa en 50 kilos uppslagsbok idag när vi har Wikipedian?
Allteftersom teknologin utvecklas så kommer det snart att bli möjligt att göra en digital backupkopia av en bok på ett par timmar med en modern scanner och Optical Character Recognition, som ofta kommer med scannern. Då kommer Internet att svämma över med tiotusentals digitaliserade böcker i PDF format. Steget är inte speciellt långt.
Trots att många bokförlag idag kämpar mot Googles planer så ställer sig flera författare på Googles sida.Jag tror själv inte att digitaliseringen på sikt kan stoppas. Genom att ge alla människor tillgång till alla världens böcker skulle vi skapa ett gigantiskt globalt kunskapssamhälle som vi idag knappast kan föreställa oss. Och glöm inte att den som vill skriva idag kan skriva sin egen bok på sin dator, paketera den i PDF och ge ut den gratis. Det är inte alla som skriver för att tjäna pengar.
Eric Schmidt, Googles VD har skrivit en ypperlig artikel om hur digitaliseringen av böcker och göra som sökbara kommer att förändra världen.
Imagine sitting at your computer and, in less than a second, searching the full text of every book ever written.
Imagine an historian being able to instantly find every book that mentions the Battle of Algiers.
Imagine a high school student in Bangladesh discovering an out-of-print author held only in a library in Ann Arbor.
Imagine one giant electronic card catalog that makes all the world’;s books discoverable with just a few keystrokes by anyone, anywhere, anytime.
