Det Progressiva USA

Min andre son som jobbar med HIV-forskning som laboratorieassistent har varit på TV! Jag han spelar bara en biroll men det är han med pipetten och glasögonen på TV, inte så dumt!

Man kanske tror att Silicon Valley endast består av dataföretag men faktum är att Silicon Valley är nästan lika berömd för sina biotechföretag. Och de flesta av dom är koncentrerade i South San Francisco, som är sin egen stad söder om det ‘riktiga’ San Francisco.

Idag kom också det välkomna meddelandet att min dotter trots allt kommer att kunna läsa i Lund det kommande året. Ett tag verkade det som om en sjukdom skulle göra det omöjligt, men nu verkar alltså den risken vara över.

Hon rapporterar hur helt okunniga hennes amerikanska studentkamrater - som också skall studera där - är om livet är i Europa. Tjejerna undrar t.ex. om de kan ha amerikanska kläder på sig i Sverige utan att folk stirrar på dom. Jag föreslog att hon skulle säga att alla i Sverige går klädda i vadmal, men nu är det för sent.

Litet goda nyheter alltså, inte så dumt.

För den som älskar Garrison Keillors ‘A Prarie Home Companion’ och Island så är det jul hela veckan för Garrisons sista show är inspelad just på Island.

Och man kan yssna på showen här på nätet.

Och den som är intresserad av Island bör också läsa Maria Alvas fina blogg Iceland Eyes

Isländska är ett mycket intressant språk som alla som talar svenska bör intressera sig för. Ok, det kanske finns fler människor som talar kinesiska men jag lär mig faktiskt hellre isländska. Åtminstone är det enklare att skriva

Och givetvis, glöm inte Ríkisútvarpið RUV för den som vill lyssna på isländsk radio, och TV.

Se om ni kan läsa den här nyheten, det är inte så svårt som man skulle tro: (Bandaríki betyder givetvis USA).

Bandaríkjamenn eru tilbúnir til að semja við Írana um lausn kjarnorkudeilunnar ef Íranar gefa eftir og fallast á að hætta auðgun úrans.

George Bush Bandaríkjaforseti, segir Bandaríkjamenn munu taka forystu í samningaviðræðunum. Stjórnmálskýrendur segja um talsverða stefnubreytingu að ræða hjá Bandaríkjamönnum sem hafa haft lítil opinber samskipti við Íran síðan 1979.

Det är svårt att vistas speciellt länge i USA utan att träffa välklädda och artiga unga människor som kommer fram och försöker frälsa en. Jesus är en multimiljardindustri i USA och det finns hundratusentals missionärer är, de flesta lyckligtvis deltidsmissionärer.

Jag känner några kineser som plötsligt försvann på tre månader. Sedan kom de tillbaks och det visade sig att de hade varit i Kazakstan för att frälsa. Men många missionärer har sina egna nischer, och en av de mest unika är kanske surfande missionärer, som Surfing the Nation. Tomas Alex Tizon har en artikel i Los Angeles Times om den här lätt bisarra sekten under rubriken ‘Onward Christian Surfers’ vilket allså är en parodi på Sabine Baring-Goulds gamla fina engelska psalm ‘Onward Christian Soldiers’.

Det finns flera tusen kyrkor i Silicon Valley och jag har bloggat litet om några av dom de senaste tre åren. Det är egentligen omöjligt att föreställa sig det högteknologiska Silicon Valey utan Jesus, vilket kanske slår en svensk IT ingenjör som litet anakronistiskt, men så är det. Men i alla fall så verkar surfarna i Santa Cruz mer intresserade av att surfa än att gå på vattnet.

If Jesus were alive today, he would be a surfer. He would mingle with fishermen and beach bums and lay his mat on the sand among the scantily clad. Instead of walking on water, he would ride waves on a carved piece of fiberglass, keeping an eye out for anyone who needed saving.

This is what Dean Sabate and his friends believe.

They are surfers for Jesus. Today they are on Waikiki Beach doing what they believe Jesus would be doing. While others might see a frolicking crowd, Sabate and his group see sprinkled among the masses a few lost souls who need tending.

“This is our ministry, being out here, being in the ocean, making friends,” says Sabate, 42. He is a former pro surfer, muscular and bronzed.

“We don’t go thumping people on the head with a Bible. We come out here, enjoy the water and talk to people,” he says. “We just allow God to work.”

Lost souls include the lonely, the poor, the hopeless and the worn out. These are plentiful in paradise, though they’re not always easy to spot. In Sabate’s experience, those who seem together may be the least together people on the beach. You can hide sadness behind a pair of shades.

Plötsligt verkar den amerikanska ockupationen av Irak rämna i sömmarna. Vad man än kan tycka om den amerikanska invasionen och den efterföljabde ockupationen så är det här inte en positiv utveckling. Gerillan och de Shiahmuslimska medborgargardena är ingens vän, den irakiska regeringen är fortfarande lamslagen, och risken finns nu att Irakkriget alltmer urartar till ett blodbad som sprider sig utanför landets gränser. Rumsfeld har blivit tvingad att skicka sin sista reserv, en pansarbrigad, till Irak.

Bush-administrationen har hela tiden försökt hålla kriget borta från tv’s nyhetssändningar och tidingarnas förstasidorna. Men nu visar det sig att marinkåren, USA:s elitsoldater, själva har mördat irakiska civila, inklusive kvinnor och barn. Svenska medier missar det viktiga med Hadithamassakern, nämligen att den just utfördes av USA:s elitgarde. Detta slår mot själva hjärtat av det amerikanska samhället. General Peter Pace, chefen för USA:s generalstab, the Joint Chiefs of Staff, är t.ex. general i marinkåren, och John Murtha , en av Irakkrigets hårdaste kritiker, är pensionerad marinkårsöverste.

Nu senast har, som Christina Hauser rapporterar i New York Times har amerikanska soldater skjutit ihjäl en havande kvinna och hennes vännina som var på väg till sjukhuset. Det enda den amerikanska armén gör är att skaka på axlarna och säga att ‘ja misstag kan hända’.

Nu har läger förvärrats till den milda grad att den irakiska regeringen blivit tvingad att förklara undantagstillstånd i det tidigare så lugna Basra, den hamn genom vilken all Irakisk olja skeppas.

James Rainey skriver i Los Angeles Times att generallöjtnant Peter Chiarelli, som är den högsta amerikanske markbefälhavaren i Irak under general George W. Casey Jr. som i sin tur lyder under chefen för det amerikanska mellanösternkommandot John Abizaid har insett det problem som USA har:

Some American troops in Iraq have been their “own worst enemy,” unintentionally creating new insurgents by treating the Iraqi people in a heavy-handed or insensitive manner, according to the U.S. commander in charge of day-to-day military operations.

Lt. Gen. Peter Chiarelli, in a weekend training session with troops and in an interview afterward, said he found a need to reemphasize to soldiers that they must use reasonable force and treat the Iraqi culture with respect, in part because the insurgency has persisted and grown.

“We have to understand that the way we treat Iraqis has a direct effect on the number of insurgents that we are fighting,” Chiarelli said in the interview with The Times after the seminar with about three dozen soldiers and Marines at Camp Taji, north of Baghdad. “For every one that I kill, I create almost 10 more.”

Problemet är amerikanska befälhavare hellre dödar irakiska civila än att utsätta sina soldater för den minsta risk att själva bli anfallna. Hela den amerikanska militärdoktrinen är utformad för att utkämpa ett konventionell krig och man är helt enkelt inte tränade att utkämpa ett gerillakrig där en havande kvinna lika gärna kan vara en självmordsbombare. Så man skjuter ihjäl den havande kvinnan.

Men Irakkriget kommer inte att avgöras på slagfältet . Idag flyr medelklassen landet och man ser inga byggkranar runt miljonstaden Baghdad. Landet står helt stilla. Bush sitter dock säkert i sadeln och kriget kommer att fortsätta hans mandatperiod ut. Men risken är idag att läget kommer att ytterligare förvärras och spridas utanför landets gränser. Irak har blivit en gigantisk tickande bomb som kan komma att explodera över hela mellanöstern.

Irland som ledstjärna för Sverige?

Det skrivs mycket om det nya Irländska ekonomiska undret och hur Irland har lyckats locka IT-företag som Google, Yahoo och eBay, Associated Press har en artikel som har cirkulerat här i Silicon Valley och som visar att Irland idag har blivit coolt.

Det skulle vara intressant att veta om den svenska regeringen följer utvecklingen på Irland för att se hur vi kan kopiera den irländska modellen.

I det här sammanhanget kan det vara värt att nämna det statliga svenska Vinnova som är en statlig myndighet som ska bidra till att höja tillväxten och välståndet i hela landet och som bl.a sponsrar en sammankomst här på Stanford :invite you to a cocktail reception at Wallenberg Hall, Stanford University on Monday June 5 at 7.15pm.
The reception marks the conclusion of a two-day workshop “University of the Future - is the Swedish Model optimal?” It will be a great networking opportunity, and a chance to learn more about the future of research in Sweden.

Här är en länk från Chalmers till den intressanta presentationen om framtidens svenska universitet

A lot of companies are moving out of Europe, but it’s the opposite in Ireland. The companies that have located here, like Google and Yahoo and eBay and so many others, are very attractive. So the place is very young and very international. It’s really quite magnificent,’ said Renate Myhrstad, a 26-year-old Norwegian who is Google’s training manager in Dublin.

The unprecedented wave of immigration comes on the back of a friendly invasion of high-tech multinationals that largely picked Ireland, rather than continental Europe, because Ireland’s 12.5 percent tax rate on corporate profits is the lowest in Europe. The jobs sections of Irish newspapers are full of ads from household-name manufacturers of computers, software, pharmaceuticals and biotechnology — and the companies are casting a net throughout the 25-nation EU to come to Dublin.

Ireland now boasts the European Union’s highest per capita gross domestic product of $37,738.

Problemet med Bush-regering är att ingen annan regering verkar ha den minsta aning om hur man skall hantera den. Ta fallet med det avlyssningssamhälle som man nu håller på att bygga upp här i USA. Som en del av detta vill Bush nu också samla in information över alla EU-medborgare som reser till USA.

Så utan att närmare reflektera över det så går EU, och därmed även Sverige, med på att förse Bush-regeringen med en mängd personlig information om sina egna medborgare.

Vad EU istället borde göra är att säga, ‘OK, men om vi förser er med konfidentiell information om våra medborgare så vill vi banne med också se samma information om alla era medborgare som kommer till EU’.

Ett sådant krav skulle leda till en explosion i den amerikanska Kongressen som omedelbart skulle instifta en bindande lag mot att någon som helst information om amerikanska medborgare skulle överlämnas till utländska myndigheter.

Det är hög tid att EE slutar agera som en skrämd hund och sätter hårt mot hårt. Amerikanska tidningar häpnar idag över att EU vågar säga nej till Bush-regeringen men alla inser att EU snabbt kommer att kapitulera.

Och om EU inte kapitulerar, ja då har Bush-regeringen sagt att man är beredd att helt enkelt stoppa flygtrafiken över Atlanten. Det är hög tid att EU inser vilken slags Bus-regeringen man har att göra med.

Det här är de sociala websajternas år. Sajter som blandar ihop bloggar, bilder och taggar har blivit enormt populära på sista tiden.

Consumating är en sån sajt där man kan använda taggar för att beskriva sig själv och också ladda upp bilder av sig själv, och givetvis länka till sina bloggar och bjuda in sina 300 närmaste vänner till ett intimt litet party.

Även om alla de här websajterna verkar väldigt lika så är det intressant att se hur de mixar samma komponenter för att skapa nya sajter med litet olika inriktning.

Den stora sajten är annars MySpace som har tagit hela USA med storm. Om det är någon som läser den här bloggen och som intresserad av webteknologi så bör ni absolut besöka MySpace.

Ja en snäll botanist erbjöd sig att försöka identifiera den här växten som just nu blommar på de kaliforniska kusten ute vid Santa Cruz.

Som den här bilden visar så tror jag inte att det här är en kaktus, men precis vad är det?

Det är alltid intressant när man kan
samarbeta på en blogg och få reda på saker som man inte kan få reda på själv.

Så alltså, en mystisk blommande växt i Santa Cruz, en av Kaliforniens många vackra kuststäder. Jag kommer att visa mer bilder från dden storstilade Kaliforniska kusten senare i veckan.

Trots att Bush-administrationen har varit långsam med att uppmärksamma AIDS-epedimin
världen över så har man nu börjat spurta och faktum är att USA idag har gjort en mycket bra insats i kampen mot AIDS. Det här vore inte något konstigt om det inte vore för det faktum att dagens amerikanska administration är så fundamentalistisk på så många områden att man blir riktigt förvånad när den gör någonting rätt.

Och det här är ett exempel på hur vi aldrig får bli dogmatiska och vägra att se sanningen, även om den kommer från oväntade håll. Så trots att Bush-administrationen tar pengar från sin AIDS-hjälp för att ge till fundamentalistiska Kristna grupper, och trots att man inte vill att människor i Tredje Världen skall använda kondom, så har man faktiskt gjort mycket bra ifrån sig på det här området. Allt tyder idag på att man kommer att nå sitt mål med att anslå 15 miljarder dollar till kampen mot AIDS. Inte dumt för en grupp kristna fanatiker med sexfobi.

Sebastian Mallaby har mer i washington Post

One doubt was that the administration wouldn’t back its rhetoric with money. Well, since the president’s pledge, spending on global AIDS programs has risen steadily: to $2.3 billion in 2004, $2.7 billion in 2005 and to $3.3 billion this year. The administration’s budget for 2007 requests $4 billion from Congress, more than quadruple the level in 2001. So the Bush team is on target to exceed the $15 billion promise.

….

This complaint is right — but should not be exaggerated. Most of the U.S. AIDS budget goes toward treating people and caring for the dying and orphans. Abstinence and faithfulness teaching consumes only 7 percent of the total, and an unknown fraction of that is constructively combined with teaching about condoms. The critics cite a few wacko preachers who have received U.S. money even though they proclaim that condoms don’t work, and the Government Accountability Office has described how the abstinence earmark complicates the work of front-line AIDS groups. But it’s wrong to paint the entire Bush AIDS program as a Christian-conservative plot when the abstinence-only stuff is relatively limited.

Om någon kvinna i världshistorien kan göra fordran på att vara världens vackraste kvinna så är det- nej inte drottningen - ledsen alla rojalister. Nej det är Sköna Helena av Troja, en ung kvinna som enligt sägnen var drottning i Sparta, gift med Menelaus men som sedan rövades bort till Troja av en trojansk prins, Paris.

Alltså inte av Paris Hilton, ingen vet vad den här Paris hette i efternamn. Min egen farfar föddes utan efternamn så det är inte så underligt att Paris inte heller hade det. Kidnappningen, eller Helena kanske villigt följde med Paris, ledde till ett av världshistoriens mest berömda eller ökända krig: det Trojanska kriget som i sin tur utgör bakgrunden till en av världshistoriens stora litterära verk, Homeros’ Iliaden. Den som inte har läst Robert Fitzgeralds vidunderliga engelska översättning av Iliaden vet inte vad litteratur är.

Striden om Troja och om den vackra Helena har fångat poeters, författares, målares och även filmskapares uppmärksamhet i generationer.

Bettany Hughes, som inte heller går av för hackor rent skönhetsmässigt, har skrivit en färgsprakande bok om Helena av Troja som är värd att översättas till svenska. Boken är på 458 sidor och tryckt på Alfred A Knopfs förlag år 2005.

Bettany Hughes beskriver livet i det klassiska Grekland sett från ett kvinnoperspektiv så som Helen måste ha upplevt det. Författarinnan visar t.ex. att skönhet redan då var förknippad med ljus hud. Det är bara dagens svenskor som vill se så mörka ut som möjligt. Bettany Hughes visar genom bilder bevarade på grekiska urnor att Helena som ung prinsessa hade rakad huvud, sedan fick ha längre hår och till sist som gift fick ha långt hår. Kvinnorna använde redan då smink.

Sedan får vi följa den stora belägringen av Troja och här har författarinnan, som behärskar engelska, tyska och franska, skrivit en mycket fin beskrivning inte bara av Troja utan också av själva kriget. Efter Trojas fall får vi sedan n följa Helena och hennes spartanske, om ni ursäktar vitsen, äkta man Menelaus tillbaks till Sparta via Egypten, så som Homeros beskriver.

Bettany Hughes avslutar boken med att beskriva dom som inspirerads av och utnyttjade legenden om Helena efter hennes död, om hon nu alls existerade, ingen vet, som t.ex. den stora medeltida drottningen Eleanoir of Aquitaine.

En mycket fin bok som jag starkt kan rekommendera. Geradine Bedell
har också recenserat boken på webben för Guardian.