Det Progressiva USA

Halloween i San Francisco. Ja en mycket liten del av firandet.

Halloween är här nu på onsdagskvällen med små barn som går dörr till dörr med sina föräldrar och knackar på och ropar “trick or treat” och sedan kommer e hem med plastsäckar fyllda med snaskpaket som kommer att räcka dom i flera månader.

När våra barn var mindre slutade det alltid med att någon eller också alla tre lyckliga och nöjda kräktes på bästa vardagsrumsmattan framåt niotiden.

Och ve de vuxna som försöker lämna ut äpplen eller hälsokost. Snask skall det vara, inget annat gäller ikväll.

Sedan gömde pappa och mamma allt godis och några dagar senare hade vi glömt vad hon hade gömt det och barnen blev allt mer desperata. Det ligger säkert flera hundra gömda godispåsar på olika platser här i huset.

Men Halloween är inte bara till för barnen. San Francisco har traditionellt haft ett av världens största Halloweenfiranden i Castro-distriktet, hem till stadens stora homosexuella befolkning.

Folk har flockat till Castro från alla håll bl.a. från Silicon Valley, och de senaste åren har det blivit allt stökigare. Så nu försöker man få stopp på firandet.

Wyatt Buchanan skriver i San Francisco Chronicle om festligheterna på Castro street i San Francisco:S.F. warns would-be Castro revelers: There’s no party, stay home

Halloween traditionally is a big event in gay, lesbian, bisexual and transgender communities, but the celebration in the Castro neighborhood over time has become a regional party attracting hundreds of thousands of people.

Violent incidents occurred at recent Halloween celebrations, including four stabbings in 2002, and some neighborhood residents fear the event attracts people who want to attack gays and lesbians.

Newsom has publicly expressed concern that someone could be killed at the event, where the crowds are so thick that police have difficulty monitoring what is happening. Last year’s shooting occurred near the main stage, but no one was ever charged with the crime.

City leaders decided to hold an alternative event this year in the parking lot of the Giants’ ballpark but plans were canceled after the promoter for that event backed out. With no alternative, officials decided to not hold any official event, but revelers are still likely to come.

Getting to the Castro will not be easy in the evening, as the Muni underground lines will stop running at 8:30 p.m. and the 16th Street BART station will close for the night starting at 8 p.m. Muni will operate street buses between Van Ness station and West Portal station.

Vi får se hur det går. Förr om åren kunde man ju skriva om det litet exotiska Halloweenfirandet här i USA men idag firas det ju precis lika intensivt i Sverige, med pumpor och allt.

Nästa steg i den svenska amerikaniseringen kommer att bli när vi börjar fira den helamerikanska Thanksgiving. Tro mig, det kommer det också.

Tillbaks till barnen på Halloween. Barnen från de fattiga städerna som Milpitas eller delar av San Jose nere i södra Silicon Valley brukade be sina föräldrar att köra upp till de rikare delarna där de fick bättre godis. Entreprenörskap redan i den åldern.

Googles Campus i Mountain View.

Hösten är här med vackra varmaq dagar, gulnande löv och ett och annat jordskalv.

Men bakom kulisserna råder en febril aktivitet, något som mest liknar en gammaldags bärsärkargång mellan Facebook och Microsoft å den enda sidan och Google och en informell allians som med alla till buds stående medel försöker förhindra att Facebooks sociala nätverkstandard låser in miljoner användare och låser ute Google och andra konkurrenter.

Det här är en historisk envig som kommer att påverka hur webben kommer att utvecklas i decennier framöver.

Miguel Helft och Brad Stone skriver i New York Times om Googles nya allians mot Facebook: Google and Friends to Gang Up on Facebook

SAN FRANCISCO, Oct. 30 — Google and some of the Web’s leading social networks are teaming up to take on the new kid on the block — Facebook.

On Thursday, an alliance of companies led by Google plans to begin introducing a common set of standards to allow software developers to write programs for Google’s social network, Orkut, as well as others, including LinkedIn, hi5, Friendster, Plaxo and Ning.

The strategy is aimed at one-upping Facebook, which last spring opened its service to outside developers. Since then, more than 5,000 small programs have been built to run on the Facebook site, and some have been adopted by millions of the site’s users. Most of those programs tap into connections among Facebook friends and spread themselves through those connections, as well as through a “news feed” that alerts Facebook users about what their friends are doing.

The New York Times learned of the alliance’s plan from people briefed on the matter. Google, which had planned to introduce the alliance at a party on Thursday evening, later confirmed the plan.

Googles motattack mot Facebook och dess beskyddare Microsoft går ut på att skapa nya gränssnitt som är öppnare än Facebooks.

Men man går längre än så. Man planerar också en storoffensiv med nya - och helt gratis - programmeringsverktyg som kan komma att förändra hur webben utvecklas framöver.

Det här är stort, det här är spännande, det här kommer att förändra inte bara de sociala nätverken utan hela webben och hur den används.

Det är kul att blogga och det är speciellt kul att få kommentarer till det man skriver om.

Så kommentera gärna och ofta. Som på alla bloggar så finns det vissa enkla regler som är lätta att komma ihåg:

Eftersom det här är en svensk blogg så välkomnas kommentarer på nordens alla språk. Kommentarer som skrivs av svenskar i USA förväntas använda svenska bokstäver.

Så här gör man, det tar tre minuter på en Windowsdator och ännu snabbare på en Mac och Ubuntu. Om jag kan skriva svenska med svenska bokstäver här i USA så kan ni också göra det. Tro mig det är busenkelt.

Ni som har diametralt - och jag menar verkligen 180 graders diametralt - olika uppfattningar om USA och det amerikanska samhället än den som framtonar här får givetvis också gärna kommentera.

Däremot finns det, precis som i tidningarna, ingen automatisk rätt att få sin kommentar antagen. Det gäller speciellt personer som uppträder under pseudonym.

Och givetvis: inga personagrepp.

Till sist, det har hänt att kommentarer helt utan anledning har fastnat i mitt spamfilter. Så om du som läser den här bloggen har några frågor om kommentarspolicyn eller om bloggen i allmänhet så mejla. (Se under kontakt längst upp till vänster på bloggen)

Och givetvis tack för att du läser bloggen! Kommentera, kommentera ofta, eller mejla. Följ bara de här enkla kommentarsreglerna.

Det finns galna människor i alla länder, men det verkar finnas en väldigt massa sjuka människor här i USA, kanske mycket på grund av att så många amerikaner har så dålig koll på världen utanför landets gränser.

Targets of Westboro Baptist Church i Topeka Kansas har bl.a. gjort sig känd för sin hatkampanj mot det svenska kungahuset och mot Sverige i allmänhet.

Det är inom parentes litet konstigt att de här helt okunniga och outbildade människorna skulle känna till något om Sverige över huvudtaget.

De senasta åren har man fokuserat på att demonstrera på militärbegravningar här i USA. Man anser att Gud har dödat de amerikanska soldaterna som hämnd för att USA tolererar homosexualitet och man skriker och skränar på begravningarna för att hylla “Guds hämnd”.

Nu har en jury i Baltimore givit fadern till en död soldat sex miljoner dollar, en nästan löjligt liten summa, för att galningarna från Topeka invaderade begravningshögtiden i Maryland för att demonstrera:

Father Awarded Millions for Funeral Protest

Church members routinely picket funerals of military personnel killed in Iraq and Afghanistan, carrying signs such as “Thank God for dead soldiers” and “God hates fags.”

A number of states have passed laws regarding funeral protests, and Congress has passed a law prohibiting such protests at federal cemeteries, but the Maryland lawsuit is believed to be the first filed by the family of a fallen serviceman.

Snyder’s suit named the church, its founder, the Rev. Fred Phelps, and his two daughters, Shirley Phelps-Roper and Rebecca Phelps-Davis, 46. Snyder claimed the protests intruded upon what should have been a private ceremony and sullied his memory of the event.

Attorneys for the church said in closing arguments Tuesday that the burial was a public event and that even abhorrent points of view are protected by the First Amendment, which guarantees freedom of speech and religion.

Det här “samfundet” som har 75 medlemmar kommer givetvis att fortsätta sina demonstrationer och det här domslutet kommer säkert att ge dom ytterligare anhängare.

Men det är bra att komma ihåg att USA inte enbart består av snälla och leende människor. Tyvärr finns det precis som i Sverige en stor mängd galningar.

Att USA torterar sina fångar är ingen nyhet. Vi har alla sett bilderne på fångar som mördats i Abu Ghraib och hört skräckhistorierna från Guantanamo.

Men att Michael B. Mukasey, mannen som president Bush har nominerat som sin nye Justitieminister vägrar att ta avstånd från det medeltida tortyrinstrumentet water boarding, där fångar tvingas ner under vattenytan för att sedan, om de inte erkänner, helt sonika dränkas, visar hur radikalt USA:s utrikes- och försvarspolitik har förändrats under Bush-regimen.

Ännu mer groteskt är att demokraterna mycket väl kan komma att rösta för Mukasey och fortsatt tortyr trots vissa tvivel i förhören i senatens justitieutskott.

Scott Shane skriver i New York Times om Michael B. Mukaseys hurtfriska åsikter:Mukasey’s Ambiguity May Block Future Prosecution

Waterboarding is a centuries-old interrogation method in which a prisoner’s face is covered with cloth and then doused with water to create a feeling of suffocation. It was used in 2002 and 2003 by C.I.A. officers questioning at least three high-level terrorism suspects, government officials say.

Senator Arlen Specter of Pennsylvania, the committee’s top Republican, said at a hearing today that any statement by Mr. Mukasey that waterboarding is torture could fuel criminal charges or lawsuits against those responsible for the method. Some legal experts suggested that responsibility could go all the way to President Bush if he had explicitly authorized waterboarding.

“The facts are that an expression of an opinion by Judge Mukasey prior to becoming attorney general would put a lot of people at risk for what has happened,” Mr. Specter said.

Ännu mer groteskt är att vad jag vet inte ett pip om tortyren har kommit från den svenska regeringen.

Se till att ni inte hamnar på fel sida av Bush-regeringen alltså. I alla fall om ni inte vill bli torterade.

Democracy Now är ett progressivt amerikanskt nyhetsprogram som leds av Amy Goodman och som sänds fem dagar i veckan.

Orsaken till att jag sänder det här på bloggen är att det ger en inblick i den kritiska inställning som miljoner amerikaner har till sin egen regering.

Det här är ett tecken på att USA fortfarande åtnjuter yttrandefrihet men också att det faktiskt finns en frän debatt om de flesta in- och utrikespolitiska frågor här i landet.

Här är gårdagens löpsedlar:

- State Dept Gives Immunity to Blackwater Forces
- Report: U.S. Upgrading Diego Garcia Base For Attack on Iran
- Bush Requests $88M To Fit Bunker Busting Bombs on B-2 Bombers
- Opposition Grows Against Mukasey Nomination
- Report: 500,000 Could Die if Iraq’s Largest Dam Collapses
- Ahmad Chalabi Finds New Role in Iraq Government
- Israeli Criticized For Cutting Fuel Supplies to Gaza

Och här är två intressanta rapporter om hur Bush-regeringen nu förbereder sitt stora bombkrig mot Iran:

Bush Requests $88 Million To Fit Bunker Busting Bombs on B-2 Bombers
In Washington the Bush administration has requested $88 million to fit bunker busting bombs to B-2 stealth bombers. Some Democratic lawmakers have questioned if the proposal is linked to an attack on Iran. Congressman Jim Moran of Virginia said “My assumption is that it is Iran, because you wouldn’t use them in Iraq, and I don’t know where you would use them in Afghanistan.”

och:

Report: U.S. Upgrading Diego Garcia Base For Attack on Iran
The Scottish newspaper The Herald is reporting the US is secretly upgrading special stealth bomber hangars on the British island protectorate of Diego Garcia in the Indian Ocean in preparation for possible strikes on Iran. The U.S. has used Diego Garcia during the first Gulf War and the 2003 invasion of Iraq.

Mer om de allt intensiva förberedelserna för ett amerikanskt storkrig mot Iran senare.

Klicka på bilden.

Ja det är inte ofta man kan slå all världens medier om en medelstor nyhet men det hände alltså igår kväll amerikansk svensk tid när jag satt och bloggade och huset plötsligt började skaka：　Och just nu: Ett medelstort jordskalv i Silicon Valley: 5.6 på Richerskalan

Det var bara att fortsätta att skriva och att hoppas att min DSL skulle klara påfrestningarna. De flesta telefonväxlar överbelastades nämligen bara några sekunder efter jordskalvet och vi kunde inte nå vare sig vår son i San Francisco eller vänner i Alun Rock där slavet inträffade, ett par mil söder om där vi bor.

Här är DN om skalvet: Jordbävning i Kalifornien. En mindre jordbävning med styrkan 5,6 skakade på onsdagsmorgonen svensk tid San Francisco-området. Jordskalvet var det största som skakat området sedan 1989 och varade i nästan 15 sekunder.

Jag mätte inte 15 sekunder som DN skriver utan på sin höjd kanske fem, men det beror givetvis på hur man räknar.

Det intressanta är dock att tack vare de superba och helautomatiserade geologiska sajten California Geological Survey så hade jag all information om skalvet inom bara några sekunder och kunde därför gå ut med uppgiften före de stora amerikanska, och givetvis svenska medierna. Jag kollade, jag var först.

Det enda problemet är givetvis att om ett större skalv skulle inträffa så kommer jag sitta här med mitt livs största story och en brusten DLS-ledning och ingen chans att nå ut till världen. Inte ens värt att tänka på.

Just som jag sitter och bloggar här på andra våningen så skakar det rätt rejält i några sekunder.

Det visar sig vara rätt försvarligt på 5.6 på Richerskalan nere i Alun Rock strax söder om San Jose. A moderate earthquake occurred at 8:04:54 PM (PDT) on Tuesday, October 30, 2007. The magnitude 5.6 event occurred 8 km (5 miles) NNE of Alum Rock, CA. The hypocentral depth is 9 km ( 6 miles).

5.6 känns rätt bra, vilket det här också gjorde, men bara i högst tre sekunder, som dock verkar som en evighet.

Inga skador i huset dock och inget krossat glas i köket. Alla telefonlinjer är utslagna, utom min DSL, hittills i alla fall. Vi försökte just ringa vår son i San Francisco och en kompis i Alun Rock med det går inte.

Toyota Prius hybridbil.

Kalifornien har alltid varit progressivt, något som mina barn fick uppleva när vi besökte Sverige för sådär en tjugo år sen och de med egna ögon kunde se hur alla svenskar rökte.

Idag har Sverige knappat in på Kalifornien på den fronten, och Kalifornien har knappat in på Sveriges försprång på mobilområdet.

Men när det gäller att utveckla högeffektiva hybridbilar försöker nu Kalifornien ta ledningen med ett nytt projekt som utvecklas tillsammans med Institute of Transportation Studies på det fina University of California at Davis där min andre son har studerat.

De här Toyota Prius-bilarna har starkare batterier än de vanliga Priusbilarna här i Kalifornien och batterierna laddas på den vanliga strömmen hemma i garaget.

Michael Taylor skriver i San Francisco Chronicle om de nya supereffektiva hybridbilarna 100 California households to test super-high-mileage hybrid cars

“This is the first large consumer study of plug-in hybrids,” said Tom Turrentine, director of the Plug-In Hybrid Center at the UC Davis Institute of Transportation Studies. “We’re the advance guard of putting a lot of these (cars) in households.” The program is scheduled to start in the spring of 2008.

Plug-in hybrids are in their infancy - perhaps 50 of them are in fleets maintained by utility companies, universities and other organizations - and so far there has been no large testing of how they work in everyday use.

Normal hybrids use a combination of electric and gasoline power to eke out better mileage than gasoline-only cars, largely by having the electric motor take over in situations where the car does not require much power, such as crawling down a city street or in a freeway traffic jam. The electric power is created by on-board generators and regenerative braking, freeing the car from the leash of a power cord and hours of recharging that purely electric cars required.

Problemet är att elen ju också måste genereras, och den kommer ofta från smutsiga kolkraftverk som är bidrar minst lika mycket till den globala uppvärmingen som bensindrivna bilar.

Det är mycket på gång på det här området och mycket behövs inte minst i Silicon Valley där trafiken är helt omöjlig.

För den som kanske är litet skeptisk mot allt prat om sociala nätverk och Facebook här i Silicon Valley så bör de senaste dagarnas har sopat bort de sista tvivlen.

Microsoft har alltså investerat en kvarts miljard dollar i Facebook och Google, som missade båten har arbetat dag och natt för att själva komma upp med något som kan konkurrera med Facebook.

Svaret heter Open Social, ett initiativ som kommer att offentliggöras nu på torsdag.

Michael Arrington skriver på TechCrunch om Googles Open Social-initiativ: Details Revealed: Google OpenSocial To Launch Thursday

OpenSocial is a set of three common APIs, defined by Google with input from partners, that allow developers to access core functions and information at social networks:

* Profile Information (user data)
* Friends Information (social graph)
* Activities (things that happen, News Feed type stuff)

Hosts agree to accept the API calls and return appropriate data. Google won’t try to provide universal API coverage for special use cases, instead focusing on the most common uses. Specialized functions/data can be accessed from the hosts directly via their own APIs.

Unlike Facebook, OpenSocial does not have its own markup language (Facebook requires use of FBML for security reasons, but it also makes code unusable outside of Facebook). Instead, developers use normal javascript and html (and can embed Flash elements). The benefit of the Google approach is that developers can use much of their existing front end code and simply tailor it slightly for OpenSocial, so creating applications is even easier than on Facebook.

Sociala Nätverk är inte bara att en massa tonåringar sitter och chattar på webben, om nu någon skulle tro det. Det handlar om mycket mer fundamentala saker, som hur man organiserar information på nätet och hur man bygger nästa generations webb-baserade system med sociala interaktioner och sociala kontakter som kärnfunktioner.

Det här är stort, mycket stort och de närmaste veckorna och månaderna kommer att bli utomordentligt spännande. Nu är det bara att vänta och se vad Yahoo och andra aktörer gör.

Men OBS, Open Social är en grupp gränssnitt och inte en färdig applikation.