Det Progressiva USA

Hur går det för Silicon Valleys hetaste IT företag Facebook?

Wall Street Journals Kara Swisher har tjuvlyssnat på Facebooks VD Mark Zuckerberg som nyligen avslöjade företagets finanser i en intern telekonferens:

Chatty Zuckerberg Tells All About Facebook Finances

2007 Revenues: $150 million
2008 Revenues: $300 to $350 million (projected)
2007 Headcount: 450
2008 Headcount: 1,000 (projected)
2008 Capital Expenditures: $200 million (i.e., servers)
2008 EBITDA: $50 million (Earnings Before Interest, Taxes, Depreciation and Amortization )

2008 Cash Flow (EBITDA - CapEx): negative 150 million.

Många intressanta siffror här. Företaget kommer att växa så det knakar i år, från 450 till 1000 anställda och man betalar omkring $200 miljoner för sitt datacenter.

Och $300-350 miljoner i inkomst i år, om man lyckas i den växande finanskriserns USA, är också det imponerande.

Det betyder att man tar in nära en miljon dollar per anställd, vilket är vad de bästa konsultföretagen gör.

Inte undra på att det privatägda Facebook idag har ett potentiellt börsvärde på omkring $15 miljarder.

Silicon Valley by night

De flesta äldre Silicon Valley-innevånare minns den stora gröna vågen på 1980-talet när man installerade solpaneler på var och varannan villa.

Dessa nu rostande gamla solpaneler synd fortfarande litet här och där i området.

Men nu gör Silicon Valley ett nytt försök att bli grönt och det verkar som om att den här gången så kommer det att bli på riktigt.

Matt Richtel och John Markoff skriver i New York Times om den nya gröna vågen i Silicon Valley: A Green Energy Industry Takes Root Under the California Sun

SunPower, which makes the silicon-based cells that turn sunlight into electricity, reported 2007 revenue of more than $775 million, more than triple its 2006 revenue. The company expects sales to top $1 billion this year. SunPower, based in San Jose, said its stock price grew 251 percent in 2007, faster than any other Silicon Valley company, including Apple and Google.

Not coincidentally, three-quarters of the nation’s demand for solar comes from residents and companies in California. “There is a real economy — multiple companies, all of which have the chance to be billion-dollar operators,” said Daniel M. Kammen, a professor in the energy and resources group at the University of California, Berkeley. California, he says, is poised to be both the world’s next big solar market and its entrepreneurial center.

Skillnaden mellan nu och då är givetvis den globala uppvärmningen, men också att Silicon Valley och de andra IT-städerna är helt annorlunda idag än de var får 20 år sedan.

Idag utgör IT-städerna en hörnpelare i den globala ekonomin och IT-ingenjörerna är medvetna om och direkt inblandade i samhällsproblemen på ett helt annat sätt än tidigare.

Förmodligen ser vi redan samma trend i Kista.

Skillnaden mellan bystan och glesbyggden i USA är densamma som i Sverige: det är svårt att erbjuda samma rika urval av skola/vård/omsorg/underhållning i Snorböle som i Stockholm.

Vad gör man om ens barn plötsligt kommer in i lagården och säger att dom vill lära sig kinesiska , kosmologi, arabiska eller genteknologi?

Internet tänker man medan flugorna surrar och korna råmar, och man har rätt för Internet har blivit dagens Hermods-undervisning både i Sverige och USA.

Och trots att Internet hittills inte har haft någon större genomslagskraft inom skolundervisningen så håller det snabbt på att förändras allteftersom alltfler amerikaner får tillgång till modernt bredband.

Norrländska skoldistrikt använder redan Internet-baserad undervisning för att ge elever i små skoldistrikt tillgång till undervisning i t.ex. franska.

Men USA ligger före för där ser miljoner fundamentalistiska kristna föräldrar Internet som en chans att ge sina barn utvidgat kristen hemskoleundervisning.

Sam Dillon skriver i New York Times om hur Internetskolor håller på att förändra skolväsendet i USA: Online Schooling Grows, Setting Off a Debate

Two models of online schooling predominate. In Florida, Illinois and half a dozen other states, growth has been driven by a state-led, state-financed virtual school that does not give a diploma but offers courses that supplement regular work at a traditional school. Generally, these schools enroll only middle and high school students.

At the Florida Virtual School, the largest Internet public school in the country, more than 50,000 students are taking courses this year. School authorities in Traverse City, Mich., hope to use online courses provided by the Michigan Virtual School next fall to educate several hundred students in their homes, alleviating a classroom shortage.

The other model is a full-time online charter school like the Wisconsin Virtual Academy. About 90,000 children get their education from one of 185 such schools nationwide. They are publicly financed, mostly elementary and middle schools.

Frågan är nu hur amerikanska skattefinansierade kommunala skolor kommer att hantera den växande konkurrensen från privatfinansierad Internebaserad undervisning.

Det är en intressant utveckling inte minst i Sverige där vi snart kan komma att få se privata fundamentalistiska kristna eller muslimska skolor eller i varje fall kurser göra sin entré utan att Skolverket egentligen kan göra någonting åt det.

Det finns inga gränser på Internet, som är helt värdeneutralt, och vi lever alla i samma värld.

Klicka på bilden

Det amerikanska affärsflyget är ett av världens mest utvecklade.

De stora konsultföretagen flyger ut tiotusentals konsulter varje måndag morgon som sedan återvänder hem fredag kväll, och som sedan tar flyget ut igen måndag morgon. Månad efter månad.

Det är därför som trycker har ökat på flygbolagen för att erbjuda Internet på planen.

Ett antal bloggar riktar sig till USA:s affärsresenärer, som CloudTravel och Gridskipper.

BoardingArea är en blogg

Jane L. Levere skriver i New York Times om amerikanska bloggar för affärsresenärer:Wisdom of the Web

According to Forrester Research, in the second quarter of 2007, 21 percent of business travelers who use the Internet read blogs, not just ones about business travel, but also those involving sports, business, finance and other topics. “This indicates that organizing a portal for business travel blogs, especially with good content, means the site has potential,” said Henry H. Harteveldt, travel analyst for Forrester, a research firm.

Tracy Gamble, vice president for business development at Propylon, a software company, has found travel blogs to be a great resource. Ms. Gamble, who is based in Dallas and spends half her time traveling, reads three or four travel blogs regularly, including the Informed Traveler, CloudTravel and Gridskipper.

“I regularly consult these blogs before making client dinner reservations,” she said. She also uses them, she said, to keep up on travel news like changes in government security procedures.

Jag tror att vi kommer att få se mängder med nya spännande bloggnischer i framtiden, speciellt i Sverige och Norden som ännu mest verkar se bloggandet som ett utpräglat ungdomsfenomen.

Rese- och affärsbloggar skulle vara en mycket fin nisch att ge sig in på.

På de senaste åren har Webben helt och totalt förändrat den amerikanska dejting-scenen.

Flera av mina amerikanska vänner har hittat sina flickvänner och fruar på nätet och det här håller snabbt på att bli ett världsomspännande fenomen.

Amerikanska män som är alltför nördiga för att få tag på en amerikansk fru kan alltid få tag på en fullgod kopia från Ryssland eller Brasilien som bara är alltför glad att flytta till USA och få amerikanskt medborgarskap.

Men den här trenden är också lokal. En god vän till mig träffade sin fru på nätet och hon kom från samma stad i Silicon Valley som han.

Så det här är big business, speciellt de algoritmer man använder för att matcha paren:

John Tierney skriver i New York Times om de allt populärare dejtingalgoritmerna i USA:
Hitting It Off, Thanks to Algorithms of Love

…Gian Gonzaga, a social psychologist, could see possibilities for this couple as he watched their recorded chat on a television screen.

They were nodding and smiling in unison, and the woman stroked her hair and briefly licked her lips — positive signs of chemistry that would be duly recorded in this experiment at the new eHarmony Labs here. By comparing these results with the couple’s answers to hundreds of other questions, the researchers hoped to draw closer to a new and extremely lucrative grail — making the right match.

Once upon a time, finding a mate was considered too important to be entrusted to people under the influence of raging hormones. Their parents, sometimes assisted by astrologers and matchmakers, supervised courtship until customs changed in the West because of what was called the Romeo and Juliet revolution. Grown-ups, leave the kids alone.

But now some social scientists have rediscovered the appeal of adult supervision — provided the adults have doctorates and vast caches of psychometric data. Online matchmaking has become a boom industry as rival scientists test their algorithms for finding love.

På sikt kommer man säkert att lägga till DNA-tester och andra vetenskapliga analyser så att man kan försäkra sig att ens nya trofehustru verkligen håller måttet.

Forna tiders romantik ersätts av vetenskaplig analys. Det är en sak att bli nobbad för att man inte är tillräckligt romantisk eller stilig. Men i framtiden kommer vi att få SMS-meddelanden från vår käresta som lyder: “Ditt DNA är full av defekter adjö!”. Och det är litet svårare att hantera.

Nicklas Lundblad som är “jur kand och fil kand, ledamot i regeringens IT-råd och chef för government affairs på Google norra Europa, styrelseledamot av tidskriften Neo samt doktorand i informatik vid Göteborgs IT-universitet. Han disputerar den 20 februari på en avhandling om upphovsrätt och integritet i samhällen som kännetecknas av informationsöverskott.” har skrivit en intressant Understreckare i SvD om upphovsrätten:

Vad pirater och anti-pirater borde tala om

Det råder stor enighet om att det starkaste argumentet för upphovsrättens existens är det moraliska argumentet. Rätten till frukten av ens eget arbete, ens eget slit, är en lockeansk grundprincip i den moderna västerländska demokratin. Ingen seriös forskning hävdar att detta inte skulle gälla konstnärer, musiker eller författare bara för att deras verk är immateriella i någon mening. Det moraliska argumentet är också det argument som i någon mån är äldst i den västerländska kulturen. Som juristen Richard Posner visat i ”The Little Book of Plagiarism” (2007) finns det inte bara lagar i vår kultur som förbjuder kopiering av andras verk, utan det finns också mycket starka sociala normer som fördömer plagiat som något djupt motbjudande, som moraliskt förkastligt.

De diskussioner som rasar i den populära debatten handlar dessutom nästan aldrig om den del av upphovsrätten som rör de rättigheter som brukar kallas de moraliska rättigheterna: exempelvis rät­ten att bli angiven som upphovsman, ett visst skydd mot parodi och kränkande behandling av verket. Men det moraliska argumentets starka ställning betyder inte att det inte problematiserats i debatten. Problematiseringen sker då inte genom att man frånkänner upphovsmannen hans eller hennes moraliska rättigheter, utan genom att man också frågar efter vilka moraliska skyldigheter som en upphovsman har.

Något mycket märkligt har hänt i den amerikanska presidentkampanjen som de flesta svenska tidningar verkar ha missat: Hillary Clinton tänker inte bli USA:s första kvinnliga president. Hennes plan verkar istället vara att hon och Bill skall regera tillsammans, som USA:s första dubbelpresidenter.

Så här var det inte för bara någon månad sedan när Bill skulle hålla sig i bakgrunden, men idag har allting förändrats och frågan är om de båda inte har tänkt i de här banorna redan från första början.

Reaktionerna har inte uteblivit. Washington Post har ett antal artiklar i det här ämnet.

Så här skriver Andres Martinez ：Stop Them Before They Co-President Again

The lying and cheating first: I know politicians always bend the truth a little, and overlook nuance, in characterizing their opponents’ past positions or utterances. But Bill and Hillary Clinton crossed the line with what they said about Barack Obama, and their cynicism reinforces public perceptions that these two will do or say anything to move back into the White House. It is hardly becoming behavior for a former president — or for a candidate who wants to change the ways of Washington, for that matter.

Bill Clinton’s offhanded, what-do-you-expect preemptive belittling of Obama’s win in South Carolina (by invoking, apropos of nothing other than skin color, Jesse Jackson’s wins there in the 1980s) was a devious attempt to pigeonhole Obama as the “black candidate.” But what was glaringly dishonest was the Clinton camp’s attempt to turn Obama into a Republican mole simply because he dared say that Ronald Reagan was a historically important president who transformed politic

Och så här skriver den respekterade konservative kommentatorn George Will：
Staying The Coarse

Then, last week, came the radio ad that even South Carolinians, who are not squeamish about bite-and-gouge politics, thought was one brick over a load, and that the Clintons withdrew. It was the one that said Obama endorsed Republican ideas (because he said Republicans had some ideas). The Clinton campaign also accused Obama of praising Ronald Reagan (because Obama noted the stark fact that Reagan had changed the country’s trajectory more than some other recent presidents — hello, Bill — had).

Så här skriver Richard Cohen：　The Race Turns to Race

The usual post-campaign books this time around may have a particularly interesting tale to tell. It will be how Hillary and Bill Clinton — or is it Bill and Hillary Clinton? — managed to turn Obama into the black candidate he never wanted to be. In South Carolina, Obama overwhelmingly lost the white vote.

The turning point for Obama actually came in New Hampshire, when Hillary Clinton said that Martin Luther King’s “dream began to be realized when President Lyndon Johnson passed the Civil Rights Act of 1964.” This, of course, only reflected historical reality and was, moreover, a slap not at King, but at Johnson’s predecessor, John F. Kennedy, to whom Obama is often compared. (Both Caroline Kennedy and her uncle, Sen. Edward M. Kennedy, have since endorsed Obama.)

Här är E.J. Dionne: Hobbled by Hubby

Only a week ago, Hillary Clinton, with her upset victory in the New Hampshire primary and her solid triumph in the Nevada caucuses, was on a trajectory to close out the nomination, if not in the wave of contests on Feb. 5, then shortly thereafter.

But her campaign underestimated the bitterness that would be created by Bill Clinton’s role as a “bad cop” against Obama in South Carolina. This not only solidified the African American vote for the Illinois senator but also appears to have pushed down Clinton’s share of the white vote in the final days.

More significant, Bill Clinton’s campaigning created a backlash among his own loyalists. Online discussion groups involving veterans of the Clinton administration reflected a sharp division in their ranks over the former president’s intervention and the beginning of a defection toward Obama, even among participants who have long held a positive view of Hillary Clinton.

Och till sist Eugene Robinson：Cards From a Worn-Out Deck

Playing the race card against Barack Obama didn’t work out quite the way Bill Clinton had hoped. Neither did a reported last-minute personal appeal to keep Ted Kennedy, venerable guardian of the Camelot flame, from joining the Obama crusade. The question now is whether the Clintons understand how the country they seek to lead — and, regrettably, I do mean “they” — has changed.

I wonder how all the Clintonistas who protested that Bill and Hillary would never, ever dream of stooping to racial politics must be feeling now, after Bill was videotaped in the act. On Saturday, as Democrats in South Carolina went to the polls, a reporter asked Bill about Obama’s boast that it took two Clintons to try to beat him. Bill replied: “Jesse Jackson won South Carolina in ‘84 and ‘88. Jackson ran a good campaign. And Obama ran a good campaign here.”

…

The only possible reason for invoking Jackson’s name was to telegraph the following message: Barack Obama is black, so if a lot of black people decide to vote for him — doubtless out of racial solidarity — it doesn’t really mean squat.

Tanken att USA:s väljare skulle kröna det självupptagna paret till USA:s första dubbelpresidenter så att de kan föra USA tillbaks till 1990-talet och är grotesk att man undrar hur så många demokrater har kunnat falla för den.

Men risken för att det kommer att hända är minimal för USA:s väljare vill inte återgå till den gamla trötta konfrontationspolitiken som paret Clinton är mästare på.

Man vill ha något helt nytt, och paradoxalt nog kommer det att bli republikanerna som kommer att stå för det nya och paret Clinton som kommer att stå för det gamla, Bush-liknande.

De inte bara kommer att förlora, de måste förlora för USA:s och världens skull.

Klicka på bilden.

Silicon Valleys egen Michael Arrington som driver USA:s mest populära IT-blogg TechCrunch har intervjuat alla de amerikanska presidentkandidaterna och funnit att de för det mesta är okunniga och ointresserade av den moderna IT-teknologin.

Kanske inte så förvånansvärt med tanke på att kandidaterna för det mesta befinner sig i övre medelåldern och personligen är mer intresserade av artritmedicin och laxativmedel än den senaste IT-teknologin.

Barack Obama var den ende kandidat som Michael Arrington intervjuade som imponerade på honom, bl.a. på grund av hans kunskaper om Net neutrality.

Erich Shonfeld skriver på TechCrunch om en intressant ny gräsrotssajt för Obama：YouBama som är hopsnickrad av två studenter på Stanford University:

One reason we endorsed Barack Obama as our Democratic nominee for TechPresident earlier today is because he has made an effort to understand technology and create a comprehensive technology platform. Not only is he Web-savvy, so are his constituents. A site called YouBama that launched a few days ago is a case in point. Designed by two Stanford grad students, Christopher Pedregal and Eric Park, to drum up grass-roots support for Obama, the site lets supporters upload videos explaining why they are going to vote for the candidate. The videos can then be voted up or down Digg-style.

Den här sajten är en enkel blandning av YouTube och Digg. En Mashup om vi så vill.

Web 2.0.-teknologin gör det lätt för gräsrötterna att skapa sina egna webbsajter kring valet. Det var så som Howard Dean förde sin innovativa presidentkampanj och republikanen Ron Paul har följt i hans fotsteg.

Men de andra kandidaterna insisterar fortfarande på toppstyrning där väljarna endast är med som passiva statister.

Kanske kommer Web 2.0.teknologin på sikt att öppna upp de amerikanska presidentvalen och göra dom mer demokratiska.

Den oändliga amerikanska tvåloperan rulla vidare med ännu ett primärval

Sverige och hela världen följer begeistrat den dalande amerikanska supermaktens ständiga primärval som om det vore SvT:s Andra Avenyn. Här är DN McCain och Clinton vann i Florida och SvD McCain vann, Giuliani väntas ge upp.

Nu har republikanerna alltså haft primärval i Florida, det demokratiska räknas inte. New Yorks hårdföre f.d. borgmästare Rudy Giuliani har förlorat mot den 71:årige senatorn John McCain.

Giuliani hade satt allt sitt hopp till det rykte han fick under terrorattacken mot New York, och som han sedan själv bättrade på år för år. Han skippade de tidigare primärvalen i hopp om att vinna stort i Florida.

Nu har han alltså förlorat och är därmed ute ur det republikanska valet och väntas stödja McCain..

Michae Cooper och Megan Thee rapporterar i New York Times från Floridavalet:
McCain Defeats Romney in Florida Vote

Senator John McCain edged out Mitt Romney to win the delegate-rich Florida primary on Tuesday night, solidifying his transformation from left-for-dead candidate to a front-runner and dealing a devastating blow to the presidential hopes of Rudolph W. Giuliani, whose distant finish here threatened to doom his candidacy.

Republican officials said Tuesday night that Mr. Giuliani was likely to endorse the Arizona senator, possibly as early as Wednesday in California.

Mr. McCain’s narrow victory showed he could win in a state where only Republicans were allowed to vote — not just in states like New Hampshire and South Carolina, where his earlier victories were fueled in part by independent voters. And in Florida, even a slim victory is sweet: the state awards its 57 delegates, the most of any contest yet, on a winner-take-all basis.

Det demokratiska primärvalet i Florida räknas alltså inte.

Det mest bisarra med hela primärvalssäsongen är hur människor världen över följer valen utan att tydligen reflektera över hur medeltida hela systemet i själva verket är.

De flesta demokratiska länder lyckas välja en ny statschef på några veckor. I USA pågår den privatfinansierade valkampanjen i två år och kostar miljardbelopp. Och den praktiska skillnaden mellan de två partierna är för det mesta inte speciellt stor.

Den mest troliga utgången av hela såpan just nu är att McCain eller Romney kommer att kämpa i gyttja mot paret Bill och Hillary Clinton och sopa mattan med dom i November.

Förhoppningsvis kommer vi då att kunna återgå till att titta på Andra Avenyn istället.