Den ekonomiska krisen slår allt hårdare mot den amerikanska medelklassen. Subprimekrisen har spritt sig genom hela den amerikanska ekonomin. Nu tillkommer stigande olje-, naturgaspriser och bensinproser, snabbt stigande matpriser, en störtdykande dollar och en ökad arbetslöshet.

Den ekonomiska krisen slår nu även hårt mot Silicon Valley även om den amerikanska IT-ekonomin ännu så länge har klarat sig från en mer djupgående kris.

Den amerikanska medelklassen känner sig alltmer pressad meden de allra rikaste bara blir rikare och de redan fattiga nu närmar sig katastrofens rand.

Ett stort problem för USA är den dåliga skolan som har tvingat landet att importera tiotusentals studenter och forskare för att fylla platserna på landets utmärkta universitet.

Justin Lahart och Kelly Evans skriver i Wall Street Journal om hur de amerikanska medelklassen nu känner sig allt mer pressad:

Across the country, some Americans are feeling increasingly grim. In a recent Pew Research Center survey, 41% of respondents rated their lives as better than five years ago, and 31% said they were worse. That response is even glummer than in 1979, when, amid rising economic malaise, 25% of respondents to a similar survey rated their lives as worse.

Pressure on middle-class incomes pre-dates the Bush presidency. The seismic shifts in technology, trade, education, regulation and unions had eroded some workers’ incomes as early as the 1980s. That decade also saw the changes in pay patterns that led to huge paychecks for athletes, rock stars and investment bankers while the inflation-adjusted value of the minimum wage declined.

But though the U.S. lost one million manufacturing jobs between 1980 and 1990, the 1990s turned out to be a good one for the middle class. Median income, adjusted for inflation, rose 11% between 1990 and 2000. As the benefits of computers and technology kicked in at long last, the growth in productivity — or output per hour of work — surged, allowing employers to pay higher wages and make higher profits. By the end of the decade, workers were scarce, pushing up wages. And a technology, investment and stock-market boom, unsustainable it turned out, lifted the national psyche.

When Mr. Bush took office on Jan. 20, 2001, the tech-stock bubble had burst and the nation was on the cusp of recession. Then came the 2001 terrorist attacks with their devastating blow to Americans’ self-confidence and sense of security.

Dagens ekonomiska kris hotar att bli långvarig och djupgående. Och den är redan den hetaste frågan i årets valkampanj, betydligt viktigare än det katastrofala Irakkriget.

Innan USA kan klättra upp ur den ekonomiska svackan måste hela samhället omstrukturerats för att bli mindre beroende av billig olja. Och det kan komma att ta många långa år.