Omkring 10% av alla amerikanska väljare är övertygade om att Barack Obama är 1) Muslim, 2) född i Afrika och 3) vägrar att göra honnör inför den amerikanska flaggan.

Hur kan människor som i alla fall inte är sinnesjuka tro något så vansinnigt? Och även om det vore sant, vad skulle det göra för skillnad?

Eli Saslow har besökt den mest patriotiska staden i USA, Flag City USA, Findlay i Ohio för att söka svaret.

Hans artikel i washington Post är en måste läsa för alla som är intresserad av USA och presidentvalet. Hans slutsats är att Findlay en gång strax efter Andra Världskriget var så nära paradiset man kan komma, i alla fall för de typiska medelkassamerikanerna som aldrig gick vidare till College utan slutade sin skolgång med en High School-examen, eller ännu lägre.

Det bortrostande paradiset i Fidnlay i Ohio.

De fick ett jobb för livet på gummifabriken i stan, precis som de amerikaner jag träffade i Cuyahoga Falls strax utanför Akron i Ohio. Ingen av de här människorna skulle någonsin i sina vildaste drömmar tänka på att resa utomlands. USA var det enda som fanns för dom, de levde invaggad i en trygghet som vi inte kan förstå.

Sedan knackade omvärlden på dörren. Jobben försvann till Indien och Kina, staden backade, och allteftersom människorna blev alltmer förbittrade och desperata så växte också deras nationalism, kristna fundamentalism och konservatism. Alla förändringar sågs med misstänksamhet, allt som inte var 100% garanterat gammalamerikanskt upplevdes som farligt.

Och nu sprids allt mer virulenta rykten om Barack Obama bland de outbildade superpatrioterna i det amerikanska rostbältet som Findlay, USA:s flagghuvudstad där det finns fler amerikanska flaggor per kapita än någonstans i detta nationalistiska land.

Eli Saslow skriver Washington Post om de förvirrade patrioterna i Fidnlay i Ohio: In Flag City USA, False Obama Rumors Are Flying - washingtonpost.com

“We all just found a great place at a great time,” Leroy Pollard said. Peterman hung the American flag on his porch first, in 1960, and the rest of College Street followed his example. By 1980, patriotic displays had grown into an unspoken contest of one-upmanship.

Sixty flags planted in one yard on Memorial Day; a living-room window painted red, white and blue; a Buckeye tree decorated with Christmas ornaments celebrating Americana; a gigantic plastic unicorn perched on a front porch and draped in an American flag. The entire block — and, soon, the entire town — shared in unabashed pride and gratefulness for the country that had given them this place.

In 1968, a local congressman persuaded the House of Representatives to officially declare Findlay as Flag City, USA. But with their pride came a nasty undercurrent, one that Obama’s candidacy has exacerbated: On College Street, nobody wanted anything to change. As the years passed, Peterman and his neighbors approached one another to share in their skepticism about the unknown.

… Who in the world was this Obama character, running for president with that funny-sounding last name? “People in Findlay are kind of funny about change,” said Republican Mayor Pete Sehnert, a retired police officer who ran for the office on a whim last year.

“They always want things the way they were, and any kind of development is always viewed as making things worse, a bad thing.”

Det här är en mycket skarpsinnig beskrivning av det andra USA, det USA vi sällan hör talas om i Sverige. Den förbittrade pensionerade lägre medelklassen i rostbältet bortom de skinande skyskraporna. Männen och kvinnorna som såg Hillary Clinton som sin frälsare. Människor som inte längre kan förstå vart USA är på väg när, som de tror, en svart man som inte tror på den kristna guden ställer upp som presidentkandidat.

Jag upplevde själv en idyllisk sommar med min amerikanska flickvän i Ohio som 19:åring. Jag kan själv vittna just om tryggheten, picknick med grannarna, gatufest, familjeträffar, idyllen, vänskapen i förorten där det inte bodde några afroamerikaner och där man inte umgicks med grannfamiljen bakom träden tvärs över gräsmattan för -viskning- dom är judar.

De här människorna kommer att gå i graven med sina villfarelser om Obama och sina drömmar om det USA som inte längre existerar, allteftersom det amerikanska rostbältet tynar bort.

Men det är skrämmande att se hur nära Hillary Clinton var att vinna på deras röster, och hur John McCain nu hoppas göra detsamma.

Om ni inte har läst den, köp Melissa Holbrook Piersons rörande: din barndoms stad finns inte kvar, just om Akron i Ohio:Kan man sakna Krylbo? Melissa Holbrook Pierson: Din barndoms stad finns inte kvar