Det Progressiva USA

Den amerikanska vapenkulturen har alltid varit en av de allra sjukaste aspekterna av det amerikanska samhället. Under de senaste åren har vapnen blivit alltmer grovkalibriga och dödliga och dödandet bara fortsätter.

Parad med den intensiva amerikanska nationalismen och machokulturen får vi en synnerligen explosiv situationen som inte bara sätter sina spår i Irak utan i städer och samhällen över hela USA. Inte minst här i San Francisco Silicon Valley som har sett flera uppmärksammade mord och mycket gatuvåld de senaste månaderna.

Och när Högsta Domstolen nu i ett av sina mest bisarra domslut någonsin nu har förklarat lokala vapenförbud olagliga High court strikes down gun banså kommer vapenvåldet att eskalera över hela landet.

Nicholas Riccardi skriver i Los Angeles Times om hur vapenägare i Los Angeles och på andra ställen i USA har börjat bära sina vapen helt öppet som i den gamla Vilda Västern.
Packing in public: Gun owners tired of hiding their weapons embrace ‘open carry’

Police Chief John Greiner recalled that last year in Ogden, Utah, a man was openly carrying a shotgun on the street. When officers pulled up to ask him about the gun, he started firing. Police killed the man.

Greiner tells the story as a lesson for gun owners. “We’ve changed over the last 200 years from the days of the wild, wild West,” Greiner said. “Most people don’t openly carry. . . . If [people] truly want to open carry, they ought to expect they’ll be challenged more until people become comfortable with it.”

Och som Kenny Rogers-visan här ovan visar så finns det faktiskt en hederskultur i sydstaterna här i USA som har starka paralleller med den i Mellanöstern.

Även om de olika hederskulturerna inte är identiska så har de en hel del gemensamt och jag misstänker att kvinnor mördas varje år just i “hederssyfte” här i USA.

Här handlar det dock inte om bröder och fäder som mördar sina systrar och döttrar utan om män som, som Kenny Rogers sjunger, mördar sina fruar.

“Don’t take your love to town”, det är mannen som bestämmer, vapnen talar i världens friaste land.

Ända sedan 1980:talet har amerikanska valkampanjer följt samma mall. Republikanerna går till våldsamma personangrepp medan vettskrämda demokrater hukar bakom sina skyttevärn.

Det står nu klart att John McCain kommer att följa den klassiska republikanska blitzkriegstrategin mot Barack Obama, en strategi som först utvecklades av Lee Atwater och sedan finslipades av Karl Rove, vars elever nu styr McCains kampanjorganisation.

Det här betyder att valkampanjen med stor säkerhet kommer att bli den mest groteskt våldsamma i mannaminne och det är långt ifrån säkert att Obama kommer att överleva.

Även om Hillary och speciellt Bill Clinton drev en allt otäckare valkampanj så var det på sin höjd små tjuvnyp mot vad MacCain och republikanerna nu kommer att sätta in.

Obamas ovilja att slå tillbaks mot Clinton har gett MacCain en chans att göra vad han ör bäst på, att bomba, bomba, bomba Obama tills det inte finns något kvar av honom.

Hur Obama hanterar attackerna och hur han returnerar projektilerna kommer att avgöra om han finns kvar på planen om en månad.

De väljare som MacCain hoppas locka över till sin sida är främst de äldre outbildade arbetslösa väljarna i rostbältet i Pennsylvania, Ohio och resten av Mellanvästern som röstade på Hillary Clinton. Samtidigt hoppas han vinna över tvivlande extremkristna republikaner till sin sida genom allt våldsammare personangrepp mot Obama.

De närmaste veckorna kommer att bli avgörande för Obama. Det här är hans största prövning någonsin.

Läs fler inlägg om Obama

Mer om USA-valet:

RealClearPolitics Memorandum

Technorati Tags: 2008 Election, 2008 Elections, Barack Obama, Barack Obama 2008, Barack Obama Hillary Clinton, Barack Obama Polls, Breaking Politics News, Clinton 2008, Hillary Clinton 2008, Independent Voters, John McCain, Obama 2008, Obama Clinton, Obama Clinton 2008, Obama Indiana, Burbank Barack Obama 2008, White House

Svenska bloggar om: 2008 Election, 2008 Elections, Barack Obama, Barack Obama 2008, Barack Obama Hillary Clinton, Barack Obama Polls, Breaking Politics News, Clinton 2008, Hillary Clinton 2008, Independent Voters, John McCain, Obama 2008, Obama Clinton, Obama Clinton 2008, Obama Indiana, Burbank Barack Obama 2008, White House

Klicka på bilden.

Internet skapades i USA efter Sovjetunionens framgångar med Sputnik-programmet. Pentagon skapade Advanced Research Projects Agency, ARPA, i Februari 1958 för att återta sitt teknologiska försprång över Sovjetunionen. År 2008 använder omkring 1 407 000 000 människor Internet .

Det finns fortfarande stora områden i USA utan bredband, speciellt i rostbältet i Mellanvästern och i Sydstaterna.

Kentucky, känt för sina kolgruvor, sina tobaksodlingar, whiskey och hästkapplöpningar har ett innovativt program som försöker införa bredband ute på bystan för att rädda jobb och ge fattiga skolbarn chansen att i framtiden kanske platsa i det nya informationssamhället.

Kolgruvearbetare i Kentucky

Projektet, ConnectKentucky har hittills skapat eller räddat 63,000 jobb, och fler lär det bli.

Det här är ett viktigt projekt som förhoppningsvis kommer att ge tusentals unga fattiga skolbarn i Kentucky chansen till ett bättre liv bort från tobaken, vidskepelsen och hopplösheten.

Kentucky är berömt för sina hästar

Ann Carrns skriver i Wall Street Journal om hur Kentucky försöker modernisera genom att införa bredband långt ute på bystan: Faster and Stronger - WSJ.com

Tobaksodlingar i Kentucky

onnectKentucky originally was part of a small nonprofit that aimed to help businesses and governments use information technology to become more competitive.

Under Mr. Mefford’s leadership, ConnectKentucky’s primary mission became expanding broadband access and use.

Its first step was to persuade about 80 broadband providers — from large telephone companies such as BellSouth and its successor, AT&T Inc., to small municipal cable providers — to share information about broadband penetration. …

Then, it organized committees of volunteers from local governments, schools and businesses in each of the state’s 120 counties to identify what benefits broadband service would bring to the community and to explain those benefits to the public.

Regional coordinators for ConnectKentucky helped local governments establish their own Web sites and draft requests for proposals from broadband providers. ConnectKentucky also launched a program called “No Child Left Offline” to distribute computers donated by the state and companies such as Microsoft Corp. and Lexmark International Inc. to schoolchildren from poor homes.

Det skall bli synnerligen intressant att se om den fundamentalistiska Kristna Högern på sikt kommer att falna allteftersom folket i sydstaterna och mellanvästern får tillgång till bättre utbildning. Kommer vidskepelsen att avta? Jag tror att svaret är ja men att det kommer att ta generationer.

Förbjudna i USA?

Han har nästan ett halvt år kvar i Vita Huset den lilla skiten och han kommer att använda varenda minut för att göra livet till ett absolut helvete för så många amerikaner som han överhuvudtaget kan.

Precis som Radovan Karadzic hör George Bush hör hemma inför FN:s krigsförbrytardomstol men tyvärr kommer republikanerna och John McCaion, precis som de mer fanatiska serberna att förbli honom lojala.

George Bushs senaste tilltag är att återigen försöka kriminalisera P-pillren här i USA.

Den Kristna Högern har alltid försökt skapa ett USA om något ligger till höger om dagens Iran och Saudi Arabien, ett patriarkat där kvinnan inte har något liv utanför den mansdomierade familjen.

Stephanie Simon skriver i Wall Street Journal om Treating the Pill as Abortion, Draft Regulation Stirs Debate - WSJ.com

The Bush Administration has ignited a furor with a proposed definition of pregnancy that has the effect of classifying some of the most widely used methods of contraception as abortion. [maps] A draft regulation, still being revised and debated, treats most birth-control pills and intrauterine devices as abortion because they can work by preventing fertilized eggs from implanting in the uterus.

The regulation considers that destroying “the life of a human being.” Many medical groups disagree. They hold that pregnancy isn’t established until several days after conception, when the fertilized egg has grown to a cluster of several dozen cells and burrowed into the uterine wall. Anything that disrupts that process, in their view, is contraception.

The draft regulation, circulating within the Department of Health and Human Services, would have no immediate effect on the legality of the pill or the IUD if implemented because abortion is legal. But opponents fear it would undercut dozens of state laws designed to promote easy access to these methods of birth control, used by more than 12 million women a year.

Om republikanerna och den Kristna Högern kan kriminalisera alla preventivmedel i USA så kommer man, hoppas man , att kunna ta makten och vrida klockan tillbaks till tiden för Jesus födelse.

Något som kanske 50 miljoner fanatiska bokstavstrogna amerikaner hoppas på.

På alltför många sätt är dagens USA ett rent sjukt samhälle.

USA har alltid varit ett samhälle byggt på billig olja, stora vrålåk och enorma motorvägar.

Vad händer när oljepriserna plötsligt skjuter i höjden så att medelklassen inte längre har råd med stura SUV:n och stadsjeepar?

Kommer amerikanerna att överleva i en värld där de inte längre kan köra sina gigantiska SUV:n i timtal dag ut och dag in?

Kanske, för det visar sig att samtidigt som de stora bilföretagen i Detroit inte längre kan få sina bensinslukare sålda ens hur mycket de sänker priserna så börjar allt fler amerikaner att intressera sig för energisnåla alternativ som elbilar från Zap Electric Cars.

Orders at ZAP, a Santa Rosa, Calif., maker of small electric cars, have exploded to about 50 a day from just five six months ago. Shipments at Chrysler LLC’s Global Electric Motorcars, or GEM, which made the Peterses’ cars, have jumped 30% from last year’s second quarter, with some of its 150 dealerships around the country tripling their sales.

Switching to tiny electric cars requires some big adjustments. With three children, the Peterses must use both their little cars when they take family outings. Every trip is an adventure into the land of the giants where they’re dwarfed in traffic by SUVs and trucks.

They’ve had to learn how far — about 30 miles — they can go on a single charge. The night they got their first car, they rousted a friend dressed in his pajamas for a test drive and he wound up having to help them push the car home. The cars aren’t for long-distance travel. On average, Andrew Kunev, also of Houston, can go about 25 miles on one charge in his Tic Tac-shaped three-wheeled electric car, which is technically a motorcycle and goes up to 40 mph. He sometimes plugs in his car at friends’ homes for a refresher charge while he visits.

Det här är mycket positivt och visar att amerikanerna trots allt inte är dummare än andra människor. Om de bara tvingas att använda energisnåla bilar så kommer de också att göra det.

Om vi nu bara kunde bli av med den Kristna Högern .

Klicka på bilden.

P residentvalet här i USA går av stapeln den fjärde November i år och den nye presidenten svärs in den 20:e Januari 2009. Samtidigt hålls val till alla Representanthusets 435 säten och till en tredjedel av senatens 100 säten. Elva delstater håller guvernörsval och till det kommer lokalval i så gott som alla kommuner.

Andra viktiga datum på vägen till valet är det demokratiska partikonventet från den 25 till den 27 Augusti i Pepsi Center och den 28 Augusti på INVESCO Field i Denver i Colorado och det republikanska konventet i Xcel Energy Center i Saint Paul i Minnesota från 1:a - 4:e September.

För ett samhälle som alltid har poängterat vikten av att alla medborgare skall ha möjligheten att äga sin egen villa så har bolånekrisen kommit som en kalldusch av katastrofala proportioner.

Krisen har tvingat fram ett räddningspaket i form av
Housing and Economic Recovery Act of 2008 som är ett försök att rädda så många villaägare från personliga bankrutter som möjligt.

Intressant nog så är en av de stora vinnarna på den här lagen rent ekonomiskt Acorn Group, som kanske bäst kan beskrivas som den amerikanska versionen av Hyresgästernas Riksförbund.

Den här gruppen hjälper inte bara fattiga amerikaner, den driver också valregistrering i fattiga områden, en registreringsverksamhet som nu kan komma att föra in några miljoner nya väljare till det demokratiska partiet och Barack Obama.

Elizabeth Williamson och Brody Mullins skriver i Wall Street Journal om Acorn Group och deras planer på att registrera väljare i fattiga områden i USA: Democratic Ally Mobilizes In Housing Crunch - WSJ.com

The housing bill signed Wednesday by President George W. Bush will provide a stream of billions of dollars for distressed homeowners and communities and the nonprofit groups that serve them.

Acorn volunteers registered people to vote in late July. One of the biggest likely beneficiaries, despite Republican objections: Acorn, a housing advocacy group that also helps lead ambitious voter-registration efforts benefiting Democrats. Acorn — made up of several legally distinct groups under that name — has become an important player in the Democrats’ effort to win the White House.

Its voter mobilization arm is co-managing a $15.9 million campaign with the group Project Vote to register 1.2 million low-income Hispanics and African-Americans, who are among those most likely to vote Democratic.

Den traditionella amerikanska samhällsmodellen byggd på utlandsfinansierade miljardlån och billig energi ligger i spillror och hela landet måste nu byggas upp på nytt, från grunden.

Årets kongress- och presidentval handlar om USA har orken och viljan att starta om på nytt eller om man kommer sin bibel och sticka huvudet i sanden och hoppas på det bästa.

Kanske bolånekrisen ochHousing and Economic Recovery Act of 2008 eller H.R.3221 som den också kallas är början till något nytt i det tidigare så traditionsbundna USA?

De senaste veckorna har inte varit positiva för John McCain. Obama har dominerat nyhetsflödet med sin framgångsrika utlandsresa och nu med OS i Beijing som börjar den 8:e Augusti har McCain bara några veckor på sig att slå knockout på Obama om skall ha något hopp om att vinna i November.

Hans rådgivare, många av vilka är veteraner från George Bushs och Karl Roves brutala valkampanjer har nu börjat avfyra våldsamma salvor mot Obama för att göra honom omöjlig som presidentkandidat.

Metoden går ut på att “definiera” motståndaren i sina egna termer, i detta fall som en opatriotisk och oerfaren lättviktare som under inga omständigheter kan tillåtas in i Vita Huset.

Det lyckades med John Kerry och det kan mycket väl komma att lyckas med Obama om inte denne kan slå tillbaks snabbt, hårt och effektivt och i sin tur definiera McCain som en förvirrad och förbittrad åldring med okontrollerbara vredesutbrott och ansats av Alzsheimers som helt har tappat kontakten med dagens USA.

Det är i alla fall så som republikanerna skulle karaktärisera McCain om han vore demokrat.

On Wednesday alone, the McCain campaign released a new advertisement suggesting ” and not in a good way ” that Mr. Obama was a celebrity along the lines of Britney Spears and Paris Hilton. Republicans tried to portray Mr. Obama as a candidate who believed the race was all about him, relying on what Democrats said was a completely inaccurate quotation. The Republican National Committee began an anti-Obama Web site called ‘Audacity Watch,  a play on the title of Mr. Obama’s book ‘The Audacity of Hope. 

And, in a concerted volley of television interviews, news releases and e-mail, campaign representatives attacked him on a wide range of issues, including tax policies and energy proposals. The moves are the McCain campaign’s most full-throttled effort to define Mr. Obama negatively, on its own terms, by creating a narrative intended to turn the public off to an opponent.

Det var det här som paret Clinton försökte svärta ner Obama och det var ytterst nära att de lyckades. McCain är betydligt mer sårbar på grund av sin höga ålder och sina många misstag men Obama har ännu inte börjat definiera McCain, och det är ett misstag som han omedelbart måste rätta till.

De närmaste två veckorna kan mycket väl komma att avgöra vem som vinner valet i November. Om McCain kan få ett tio procents försprång över Obama inom de närmaste veckorna så kommer det att bli oerhört svårt för Obama att hämta in det försprånget.

Det positiva är att Obama och hans valstrateg David Axelrod har lärt sig av Kerrys misstag och knappast kommer att lämna walkover till McCain under sommaren som Kerry gjorde med George Bush.

Hur som helst kommer det här valet att bli oerhört jämt och väldigt smutsigt och McCain kan mycket väl komma att vinna.

Doha i Qatar

Doha-rundan, dvs de de internationella frihandelsförhandlingar under ledning av Världshandels organisationen som tar sitt namn från Qatars huvudstad Doha har strandat.

Här är litet bakgrund från regeringskansliet:

Vid WTO:s fjärde ministerkonferens i november 2001 beslutade medlemmarna att inleda nya handelsförhandlingar på ett 20-tal områden med målsättningen att komma överens om ett slutligt avtal före 1 januari 2005.

Eftersom konferensen ägde rum i Qatars huvudstad Doha gavs förhandlingarna det formella namnet “Utvecklingsdagordningen från Doha”, ofta kallad “Doharundan” eller “DDA” (Doha Development Agenda).

Avsikten var att medlemmarna vid WTO:s femte ministerkonferens i Cancún, Mexico, i september 2003 skulle göra en översyn i halvtid av förhandlingarna och ta beslut om riktlinjerna för det fortsatta arbetet.

Since joining the World Trade Organization in November 2001, China has been a strong and outspoken defender of free-trade principles.

It has been especially critical of the United States, for example, for invoking so-called ’safeguard  rules to prevent an increase of Chinese textile imports that threatened to put American manufacturers out of business. But this week, China allied itself with Indian negotiators in insisting on safeguard rules for agriculture. China and India insisted that developing countries be allowed to impose prohibitively high tariffs on food imports from affluent countries to halt increases in imports that might put farmers in poor countries out of business.

The United States and other food exporters refused to accept the Chinese and Indian position on food safeguards, and talks broke down.

USA som hittills has varit en av de drivande krafterna bakom frihandel har fått betala väldiga sociala kostnader i form av miljoner arbetslösa amerikaner speciellt i rostbältet i Mellanvästern som står utan socialt skyddsnät och utan hopp inför framtiden.

Det har i sin tur lett till att demokraterna under Barack Obama nu stället sig allt mer skeptiska mot fortsatt globalisering.

Misslyckandet i Dohaförhandligarna kan mycket väl komma leda till ett stopp i fortsatt liberalisering av världshandeln. Åtminstone på kort sikt. Och det är inte nödvändigtvis något negativt

När det var dags för mig och min fru att ha barn så oroade vi oss båda för det faktum att vi båda hade schizofreni i åtminstone ett par generation i våra respektive familjer.

Schizofreni är en av de mest fruktansvärda sjukdomar som finns och den som har sett tidigare helt friska individer drabbas vet hur hjärtslitande det kan vara inte bara för personen som drabbas utan för alla i familjen.

Nu hade vi tur och inget av våra barn har drabbats men jag kan inte undgå att följa vad som skrivs i ämnet, som de senaste rönen att Schizofreni kan orsakas av mängder av olika faktorer i mycket komplicerade kombinationer. Något som alltså skulle göra det oerhört svårt att hitta botemedel.

Devising treatments for schizophrenia could be more difficult if the disease is caused by subsets of 2,000 rare variants, say, rather than by just 20 common ones.

But several experts said it was too early to know what mix of common and rare variants may cause the disease and whether that might affect the search for treatments. The search for common variants in schizophrenia, however, has not been very successful so far, though not for want of trying. There have been more than a thousand studies, implicating 3,608 genetic variants.

But when all the data are pooled, only 24 of those variants turn out to be statistically significant, according to an analysis in the current issue of Nature Genetics by a group led by Dr. Lars Bertram of Massachusetts General Hospital.

Den som är intresserad av det här ämnet bör läsa Julian Jaynes kult-klassier onsci T he Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind som lägger fram en mycket stimulerande tes om hur vårt medvetande växte ut från interna bikamerala dialoger som sedan misstogs för dialoger med gudar.

Jag tror själv att det är troligt att fundamentalistiskt troende människor i framtiden kommer att visar sig lida av någon slags störningar som vi med dagens medicinska teknologi inte kan diagnostisera.