De senaste veckorna har inte varit positiva för John McCain. Obama har dominerat nyhetsflödet med sin framgångsrika utlandsresa och nu med OS i Beijing som börjar den 8:e Augusti har McCain bara några veckor på sig att slå knockout på Obama om skall ha något hopp om att vinna i November.

Hans rådgivare, många av vilka är veteraner från George Bushs och Karl Roves brutala valkampanjer har nu börjat avfyra våldsamma salvor mot Obama för att göra honom omöjlig som presidentkandidat.

Metoden går ut på att “definiera” motståndaren i sina egna termer, i detta fall som en opatriotisk och oerfaren lättviktare som under inga omständigheter kan tillåtas in i Vita Huset.

Det lyckades med John Kerry och det kan mycket väl komma att lyckas med Obama om inte denne kan slå tillbaks snabbt, hårt och effektivt och i sin tur definiera McCain som en förvirrad och förbittrad åldring med okontrollerbara vredesutbrott och ansats av Alzsheimers som helt har tappat kontakten med dagens USA.

Det är i alla fall så som republikanerna skulle karaktärisera McCain om han vore demokrat.

On Wednesday alone, the McCain campaign released a new advertisement suggesting ” and not in a good way ” that Mr. Obama was a celebrity along the lines of Britney Spears and Paris Hilton. Republicans tried to portray Mr. Obama as a candidate who believed the race was all about him, relying on what Democrats said was a completely inaccurate quotation. The Republican National Committee began an anti-Obama Web site called ‘Audacity Watch,  a play on the title of Mr. Obama’s book ‘The Audacity of Hope. 

And, in a concerted volley of television interviews, news releases and e-mail, campaign representatives attacked him on a wide range of issues, including tax policies and energy proposals. The moves are the McCain campaign’s most full-throttled effort to define Mr. Obama negatively, on its own terms, by creating a narrative intended to turn the public off to an opponent.

Det var det här som paret Clinton försökte svärta ner Obama och det var ytterst nära att de lyckades. McCain är betydligt mer sårbar på grund av sin höga ålder och sina många misstag men Obama har ännu inte börjat definiera McCain, och det är ett misstag som han omedelbart måste rätta till.

De närmaste två veckorna kan mycket väl komma att avgöra vem som vinner valet i November. Om McCain kan få ett tio procents försprång över Obama inom de närmaste veckorna så kommer det att bli oerhört svårt för Obama att hämta in det försprånget.

Det positiva är att Obama och hans valstrateg David Axelrod har lärt sig av Kerrys misstag och knappast kommer att lämna walkover till McCain under sommaren som Kerry gjorde med George Bush.

Hur som helst kommer det här valet att bli oerhört jämt och väldigt smutsigt och McCain kan mycket väl komma att vinna.