Capitol Hill

Detta har hänt: Den kriminella Bush-regeringen har ersatts av Barack Obamas demokratiska regering. Folket andas ut efter åtta brutala år under republikanskt styre.

Republikanerna befinner sig i minoritet men gör allt de kan för att komma tillbaks i nästa års kongressval.

Michael Steele.

Men vilka är de nya republikanerna, vilka är det vi behöver oroa oss för? Det tidigare så liljevita republikanska partiet har lärt sig av demokraterna och plötsligt är det OK att vara republikan utan att vara vit som en snögubbe.

Den 50:årige afroamerikanen Michael Steele är republikanernas nye partiordförande och chef för Republican National Committee. Han är Katolik och värdekonservativ och tidigare viceguvernör i Maryland. Han hade knappast blivit ordförande om inte Obama hade vunnit presidentvalet.

Bobby Jindal

En annan icke-vit republikan är Louisiana-guvernören Bobby Jindal, son till indiska immigranter. Jindal kan med bästa vilja i världen inte räknas till USA:s mer begåvade politiker och gjorde helt bort sig när han gav republikanernas svar på president Obamas ekonomiska räddningspaket nyligen.

Han sågs tidigare som en potentiell presidentkandidat om fyra år men jag tror att han har visat att han inte är presidentmaterial.

Eric Cantor

Om Steele och Jindal inte direkt tillhör det republikanska partiets toppskikt så är den 45: årige Eric Cantor, republikanernas gruppledare (whip) i Representanthuset av en helt annan kaliber. Han kan bäst liknas vid demokraternas Rahm Emanuel. Dvs oerhört ambitiös, driven, kunnig, helt klart en republikan som vi kommer att få se och höra mycket mer av mycket snart.

Cantor är mycket Israelvänlig i detta redan mycket Israelvänliga land och har gjort det klart att han och republikanerna kommer att förhindra att Obama sätter någon som helst press på Israel i de förestående förhandlingarna i Mellanöstern.

Senator Mitch McConnell, för ovanlighetens skull till vänster på bilden.

Senator Mitch McConnell från Kentucky är republikanernas ledare i Senaten. Även han mycket viktig eftersom demokraterna inte har en filibustersäker majoritet på 60 säten i Senaten.

Rush Limbaugh.

Men republikanernas verklige ledare är inte en traditionell politiker utan den 58:a-årige hårdhöger-radioprataren Rush Limbaugh som efter George Bushs avgång snabbt har etablerat sig som republikanernas intellektuelle ledare.

Det faktum att Michael Steele tvingades be Limbaugh om ursäkt nyligen visar hur starkt hans inflytande är.

Republikanerna befinner sig idag i en synnerligen svår sits. George Bush och Karl Rove lyckades sticka ihop en allians av Den Kristna Högern, försvarsivrarna, de värdekonservativa, vapengalningarna – ett galleri som lätt skulle passa i Madame Tussauds skräckkabinett.

Nu ligger Bush-alliansen i spillror och republikanerna är utan en klar ledare inför framtiden. Till råga på allt bör demokraterna kunna vinna ett par säten till i Senaten nästa år vilket skulle ge dom en filibustersäker majoritet.

Inte undra på att republikanerna är panikslagna.