Den amerikanska regeringen har traditionellt legat mycket långt fram i användningen av IT och Internet. Det var t.ex. självaste Pentagon som via DARPA utvecklade Internet och sedan spred det över världen. Utan Pentagon och skattebetalarnas medel had vi aldrig fått ett enhetligt Internet.

Men Vita Huset och Kongressen har traditionellt legat långt efter och Bill Clinton lärde sig t.ex. aldrig att ens använda epost. Något som säkert George Bush heller aldrig använder.

Nu kommer Kongressen med ett intressant och innovativt initiativ, man kommer att visa debatter på speciella kanaler på YouTube. En för Representanthuset och en för Senaten. Man kan t.o.m. välja vilken kongressledamot man vill se.

Det här är mycket positivt och om man till det lägger att innovativa kongressledamöter som repubikanen John Culberson har börjat köra realtidsvideo från sin mobiltelefon direkt från Kongressen så inser man att förändringar är på gång.

Definitivt något för riksdagen att kopiera.

USA är den fria företagsamhetens förlovade land. Men i allt det fria förekommer också ett skrämmande stort penningrofferi, jäv och rena korruptionen.

Den senaste tiden har uppmärksamheten riktats mot läkare som har hemliga och mycket lukrativa kontrakt med läkemedelsföretag som gagnar läkaren och ofta direkt skadar patienterna.

Det är för att komma åt den här korruptionen som en av USA och världens största privatkliniker, Cleveland Clinic i Cleveland i Ohio nu börjar offentliggöra de kontrakt som deras läkare har med läkemedelsföretag.

Cleveland Clinic

Cleveland Clinic är gigantiskt, man hade 2,800,000 patientbesök år 2005, och 70,000 patieninskrivningar från alla USA:s 50 delstater och 100 länder. Man har en stab på 1 700. Det är hit och till sjukhus som Mayo Clinic i Minnesota och Stanford Hospital här i Silicon Valley som rika svenskar t.ex. reser för att få specialistvård.

Reed Abelson skriver i New York Times om Cleveland Clinics nya intiativ Cleveland Clinic Discloses Doctors’ Industry Ties

he Cleveland Clinic plans to announce this week it has begun publicly reporting the business relationships that any of its 1,800 staff doctors and scientists have with drug and device makers.

The clinic, one of the nation’s most prominent medical research centers, is making a complete disclosure of doctors’ and researchers’ financial ties available on its Web site, www.clevelandclinic.org.

It appears to be the first such step by a major medical center to disclose the industry relationships of individual doctors. And it comes as the nation’s doctors and hospitals are under mounting pressure to address potential financial conflicts of interest that can occur when they work closely with companies to develop and research new drugs and devices.

Det här är ett mycket viktig initiativ som förhoppningsvis kommer att press andra sjukhus att offentliggöra de dolda band som existerar mellan tiotusentals läkare och de stora läkemedelsföretagen här i landet.

I en av de senaste kontroverserna så avslöjades t.ex. att den högt ansedde och inflytelserike psykiatrikern vid Emory University, Dr Charles B. Nemeroff, hade underlåtit att avsjöja att han fått en miljon dollar i arvode från läkemedelsföretag, ett arvode som helt klart påverkade hans objektivitet.

Om det här initiativet kan göra det amerikanska samhället mer transparent så vore det en stor seger för demokratin och det öppna samhället.

Obamas första uppgift är given, att bygga upp sitt ekonomiska team och börja ta itu med effekterna av president Bushs groteska företagsplundring av USA-ekonomin under de senaste åtta åren.

På andra plats kommer Guantanamo, medborgarrätten och massavlyssningen och där kan saker och ting komma att gå mycket snett mycket fort om Obama inte är mycket skicklig.

Jess Bravin och Siobhan Gorman skriver i Wall Street Journal om de problem Obama kommer att få med att stänga Guantanamo-fängelset:

The Obama administration will “take an immediate interest in what’s actually going on there,” said Prof. Laurence Tribe, who once taught Mr. Obama at Harvard Law School and now is among his legal advisers. “I’m certain that a rather bright light would be turned to Guantanamo right away.”

Still, closing the offshore prison — as Mr. Obama pledged to do — will require a series of decisions on vexing issues such as the prisoners who have been approved for release, but whom no other country is willing to accept.

Medborgarrättsorganisationen American Civil Liberties Union har redan uppmanat Obama att utfärda tre exekutiva direktiv under sin första dag i Vita Huset: stäng fånglägret på Guantanamo Bay, förbjud tortyr och misshandel i CIA-förhör, och sluta skicka fångar till andra länder som torterar dom på USA:s vägnar.

Men det är inte bara att stänga Guantanamo, det gäller också att fångarna ställs inför amerikanska civila domstolar och inte framför president Bushs rättsvidriga militärdomstolar. Sedan, om de är oskyldiga, som många av dom säkert är, så tillkommer frågan om kompensation och hjälp till ett nytt liv i USA eller i deras hemländer.

Sedan måste Obama snabbt få slut på president Bushs omfattande Reinfeldt-liknande interna massavlyssning av amerikanska medborgare.

Obama har en chans att på ett synnerligen dramatiskt sätt återställa USA:s rykte i världen genom att avslöja Bush-regeringens illegala framfart och samtidigt återställa medborgarrätten i USA.

Men han måste agera snabbt och vi kan vänta oss vad som finns kvar av det republikanska partiet kommer att göra hårdnackat motstånd.

Man får gå tillbaks till den stora Dust Bowl-tragedin i Oklahoma på 1930-talet för att hitta en liknande serie katastrofer som de som nu med jämna mellanrum skakar USA:s golfkust i Texas, Louisiana och Florida.

Men det är inte bara golfkusten som är sårbar, Kaliforniens Sacramento-delta som löper mellan San Francisco hela vägen upp till huvudstaden Sacramento saknar de vallar och det skydd som gjorde Katrina-orkanen så ödeläggande.

Och när allt går ut på att sänka skatterna tills det inte längre finns någon gemensam kassa att ta av så kommer det att gå såhär. Hurrikaner är inte vårt problem, det är ditt problem.

James C. Mckinley Jr. och Ian Urbina skriver i New York Times om orkanen Ikes framfart:Huge Storm Slams Into Coast of Texas – NYTimes.com

Galveston’s city officials and emergency services personnel had been staying in the upper floors of the San Luis hotel, but they were moved to lower floors after windows broke because of the wind gusts.

Asked to describe the city’s damage, Mr. Varela assessed it as a 10 on a scale of 1 to 10. By late Friday, more than a million Texans had left their homes for safer places inland, but tens of thousands decided to tough it out, and the authorities feared that those people had put their lives at risk.

Officials in Galveston, on a vulnerable barrier island, estimated that 40 percent of the city’s 57,000 residents had ignored an order to evacuate. As many as 100,000 homes could be inundated by the wall of water expected to hit the coast, federal officials warned, and millions of people could be left without electricity.

Det skall bli intressant att se hur amerikanerna på sikt reagerar om naturkatastroferna blir en del av deras liv. Man har hittills kunnat leva i föreställningen att USA är skyddat från krig, naturkatastrofer och resten av världen.

Nu börjar de ständiga skattesänkningarna se litet mindre väluträknade ut.

Smaskigt värre bakom kulisserna på inrikesdepartementet.

Jag har alltid undrar vad de har för sig bakom regeringsfasadaerna i Washington när de har har sina bibelmöten och tänkt ut de senaste jävligheterna mot det amerikanska folket.

Nu vet vi, de knarkar, ligger med varande och tar emot mutor.

Tydligen är det det som gud vill att de skall göra.

Charlie Savage skriver i New York Times om det högmoraliska livet på det amerikanska inrikesdepartementet under George Bush och republikanerna: Sex, Drug Use and Graft Cited in Interior Department – NYTimes.com

In three reports delivered to Congress on Wednesday, the department’s inspector general, Earl E. Devaney, found wrongdoing by a dozen current and former employees of the Minerals Management Service, which collects about $10 billion in royalties annually and is one of the government’s largest sources of revenue other than taxes. ‘A culture of ethical failure ‘ pervades the agency, Mr. Devaney wrote in a cover memo.

The reports portray a dysfunctional organization that has been riddled with conflicts of interest, unprofessional behavior and a free-for-all atmosphere for much of the Bush administration’s watch.

Men åtminstone tror de på gud och är emot abort, så det kunde ha varit värre.

Det är för djäkligt. Man skulle ha gått med i den Kristna Högern och left loppan på skattebetalarnas medel.

Klicka på bilden för att läsa mer om Thomas Franks intressanta bok The Wrecking Crew.

I boken What’s the Matter with Kansas? How Conservatives Won the Heart of America från 2005 beskrev journalisten Thomas Frank den amerikanska högerns ursinniga reaktionerna mot de sociala och kulturella förändringarna på 1960- och 70-talet och hur amerikaner i Mellanvästern röstade för republikanerna trots att de skadade deras egna intressen.

Ett primärexempel är hur arbetslösa amerikaner i Ohio föredrog George Bush över John Kerry i det senaste presidentvalet trots att den senare lovade att ge dom sjuk- och arbetslöshetsförsäkring. Orsaken var att George Bush var emot samkönade äktenskap och för fortsatt krig i Irak, något som miljoner arbetslösa amerikaner i Mellanvästern och Sydstaterna var beredda att offra sina och sina barns liv för.

Nu har de

Michael Lind i New York Times recenserar Thomas Franks intressanta bok om hur den radikala amerikanska högern försöker krossa det traditionella amerikanska liberala samhället och bygga upp en högerextrem stat.

The Wrecking Crew How Conservatives Rule i New York Times om Book Review – ‘The Wrecking Crew – How Conservatives Rule,’ by Thomas Frank – Review – NYTimes.com

Frank blames conservative Republicans for the recent cancerous growth of the lobbying industry for two reasons. First, right-wingers like Tom DeLay saw K Street as another front alongside Pennsylvania Avenue in the war on liberal government.

Even more important, according to Frank, is the contempt for government shared by conservatives who believe that ‘the liberal state has no more claim to legitimacy than the thief who robs you at gunpoint.

In other words, it’s O.K. to steal from robbers. Treating the scandals that brought them down as an all but inevitable result of their ideological politics, Frank takes DeLay, the convicted Republican lobbyist Jack Abramoff and many of their allies on a perp walk through his pages. Frank’s analysis of why there are so many libertarian think tanks in a country with so few libertarians is dead on:

Precis som i Sverige är de amerikanska nyliberalerna egentligen inte alls många men de vet hur man drar i de rätta spakarna och precis som den svenska Timbro, hur man i får rika intressenter att subventioner otaliga tankesmedjor.

Det kommer att ta flera generation för USA att gräva sig upp från ruinerna av den bisarra och alltmer brutala konservativa kontrarevolutionen som idag består av massavlyssning, tortyr och en religiös fundamentalism som mest liknar den i Iran.

De stigande oljepriserna har inte bara lett till omfattande problem för amerikanska bilister, det har också gjort det farligare att flyga.

I ett försök att spara så mycket pengar man överhuvudtaget kan tvingar amerikanska och säkert också andra länders flygbolag nu piloterna att flyga med så litet bensin man överhuvudtaget kan, vilket gör piloter och fackföreningar allt oroligare för passagerarnas säkerhet.

Det är i dagens läge helt möjligt att motvind kan tvinga ett passagerarplan till nödlandning eller t.o.m. att krascha, något som inte verkar oroa de kamrerer som idag styr de flesta amerikanska flygbolag.

Joan Lowy skriver i San Francisco Chronicle om hur amerikanska flygbolag tvingar kaptenerna att flyga med allt mindre flygbränslereserver: Pilots complain airlines restrict fuel to cut cost

In March, for example, an airline pilot told NASA he landed his regional jet with less fuel than required by FAA regulations. “Looking back,” he said, “I would have liked more gas yesterday.”

He also complained that his airline was “ranking” captains according to who landed with the least amount. A month earlier, a Boeing 747 captain reported running low on fuel after meeting strong headwinds crossing the Atlantic en route to John F. Kennedy International Airport in New York.

He said he wanted to stop to add fuel but continued on to Kennedy after consulting his airline’s operations manager, who told him there was adequate fuel aboard the jet. When the plane arrived at Kennedy, the captain said it had so little fuel that had there been any delay in landing, “I would have had to declare a fuel emergency” ” a term that tells air traffic controllers a plane needs immediate priority to land.

Den amerikanska flygindustrin befann sig redan i djupaste kris och flygpassagerarna utsattes för allt större stress redan innan bränslepriserna sköt i höjden.

Nu måste man tydligen också oroa sig för att planen inte kommer att ha bränsle nog att slutföra flygningen.

Nåja, så länge som kamrererna är nöjda så finns det väl ingen anledning att oroa sig. Så länge som man inte själv tvingas att flyga.

Al Gores senaste tal om den gigantiska fara som hotar USA och resten av världen om man inte ändrar på sitt energiberoende kommer med stor säkerhet inte att få något större gehör så länge som George Bush sitter kvar i Vita Huset.

Men om Obama som nu verkar troligt vinner presidentvalet med bred marginal så kan vi vänta oss helt nya tag mot Den Globala Uppvärmingen och USA:s katastrofala energiberoende.

Om man kommer att följa Al Gore till punkt och pricka beror mycket på om demokraterna får en klar och s.k. filibustersäker majoritet i Kongressen, vilket är långt ifrån säkert.

Men hur som helst, klockan klämtar nu för den Kristna Högern och George Bush som vägrade att befatta sig med annat än sex och krig för att de inte kunde hitta något om den Globala Uppvärmingen eller USA:s energiberoende i Bibeln.

David Stout skriver i New York Times om Gore Calls for Carbon-Free Electric Power – NYTimes.com

Mr. Gore called for the kind of concerted national effort that enabled Americans to walk on the moon 39 years ago this month, just eight years after President John F. Kennedy famously embraced that goal. He said the goal of producing all of the nation’s electricity from ‘renewable energy and truly clean, carbon-free sources  within 10 years is not some farfetched vision, although he said it would require fundamental changes in political thinking and personal expectations.

‘This goal is achievable, affordable and transformative,  Mr. Gore said in his remarks at the conference. ‘It represents a challenge to all Americans, in every walk of life ” to our political leaders, entrepreneurs, innovators, engineers, and to every citizen. 

Frågan är nu om de självupptagna amerikanerna är beredda att offra något för att stoppa miljöförstörelsen och minska på sitt energiberoende. De senaste siffrorna visar att bensinförbrukningen verkligen minskat något, men det är bara en minimal början.

Kommer Obama att våga driva igenom en historisk samhällsomvandling för att drastiskt minska USA:s energiberoende. Vi får se, och vi får se hur amerikanerna reagerar.

Även om Barack Obama har förlorat många av sina mest idealistiska anhängare efter sin plötsliga kovändning mot höger de senaste veckorna så förblir John McCains chanser att vinna presidentvalet mycket små.

En orsak är McCains helt omogna sätt att “skämta” om hur han tänker döda Iranier, antingen genom att “bomba, bomba, bomba” dom eller också att döda dom genom att exportera cigaretter till Iran: On Wednesday, McCain responded to a question about American cigarette imports to Iran by saying, “That’s one way of killing them.

Trots det så befinner sig Obama, som Anna Åberg skriver i Dagens Nyheter: Barack Obama i blåsväder efter spionlag

Centerpartisterna Fredrick Federley och Annie Johansson, som fått utstå väldigt hård kritik efter att ha backat om FRA-lagen och tryckt på ja-knappen, är inte ensamma. Den demokratiske presidentkandidaten Barack Obama har fått känna på samma hårda bloggstorm efter att röstat ja till en ny amerikansk signalspaningslag.

Obama har tidigare motsatt sig stycken i lagförslaget som skyddar de telebolag som hjälpte Bushadministrationen att olagligen avlyssna folk efter terrorattentaten 11 september 2001 från att stämmas på miljardbelopp av privatpersoner som drabbats. Men några veckor innan voteringen vände Obama och meddelade att han tänkte rösta för förslaget.

Illegal avlyssning av amerikanska medborgare är knappast ett bra sätt för en ny regering att vinna över amerikanska väljare. Det visar också att Obama inte skiljer sig så mycket från John McCain som han gärna vill få oss att tro, i alla fall inte utrikespolitiskt. Inrikespolitiskt är skillnaderna däremot klara.

Efter att plötsligt, som det verkade, ha svängt in bakom George Bushs linje om fortsatt amerikansk ockupation av Irak för att några timmar senare ta avstånd från sitt utspel, går nu Barack Obama ut med en artikel i New York Times för att förtydliga sin framtida politik i Irak: Op-Ed Contributor – Barack Obama – Op-Ed – My Plan for Iraq – Op-Ed – NYTimes.com

The call by Prime Minister Nuri Kamal al-Maliki for a timetable for the removal of American troops from Iraq presents an enormous opportunity. We should seize this moment to begin the phased redeployment of combat troops that I have long advocated, and that is needed for long-term success in Iraq and the security interests of the United States.

Med tanke på att den Irakiska regeringen nu aktivt vill få slut på den amerikanska ockupationen är det hur som helst det enda som Obama kan säga, men om han sedan kan genomföra en amerikansk reträtt är en helt annan sak.

För en sådan reträtt skulle direkt gagna Iran och placera Israel i en strategiskt ohållbar situation.

En Obama-regering kommer fortfarande att ha två fronter kvar, även om man skulle retirera från Irak, Iran och Afghanistan:

Carlotta Gall skriver i New York Times om hur gerillan i landet har dödat 9 amerikanska soldater och sårat 15 några dagar efter en synnerligen brutal amerikansk massaker på ett civilt bröllopsfölje: Taliban Breached NATO Base in Deadly Clash – NYTimes.com

Insurgents have been present in the area for months, including Pakistani militant groups such as Laskhar-e-Taiba, a group that was originally formed to fight in Kashmir, he said. The American and Afghan army soldiers had moved into the base at Wanat just days before, after abandoning another base higher up a side valley where they had come under repeated attack from insurgents. “But this even surprised me that so many Taliban were gathered in one place,” he said. He said some local people may have joined the militants since a group of civilians were killed in American airstrikes on July 4 in the same area. “This made the people angry,” he said. “It was the same area, the airstrikes happened maybe one kilometer away from the base.” Mr. Nuristani strongly criticized those airstrikes, saying that 22 civilians had been killed. .

Det faktum att Obama nu säger att han kommer att eskalera kriget i Afghanistan är oerhört oroande:

Ewen MacAskill skriver i Guardian om hur Obama tänker eskalera kriget i Afghanistan: US elections: Barack Obama aims to send 10,000 more troops to Afghanistan | World news | guardian.co.uk

Barack Obama today pledged to increase US troops in Afghanistan by a third if he becomes president, sending 10,000 more to reinforce the 33,000 already there. He was speaking after the US lost nine soldiers at the weekend in the deadliest attack on its forces in the country since 2005. Obama has promised, soon after becoming president in January, to begin scaling back the 156,000 US troops in Iraq and Kuwait, and shift the focus to Afghanistan.

Om USA drar sig tillbaks från Irak och verkligen get landet dess frihet, vilket det inte har nu, så kommer Irans inflytande över Irak att växa och Israel alltså att placeras i en ohållbar strategiskt situation.

Det är därför som Israel och USA förr eller senare med stor säkerhet kommer att försöka få till stånd en regimförändring i Iran, antingen genom en ekonomisk bojkott eller genom ett bombkrig.

Whitney Raas and Austin Long på MIT har skrivit en ypperlig studie över hur ett Israelisk bombkrig mot Iran skulle se ut: “Osirak Redux? Assessing Israeli Capabilities to Destroy Iranian Nuclear Facilities”

President Obama, om han nu vinner presidentvalet, kommer att att genomföra förändringar av George Bushs utrikespolitik mot bl.a. Kuba och i Europa, men knappast i Mellersta Östen.

Situationen där kan sammanfattas som Israel eller Iran och Obama har redan klargjort att han inte tänker försätta Israel i dödlig fara.

Vilket antagligen betyder att USA kommer att fortsätta att ockupera Irak, om än med mindre styrkor än idag, och försökra så tillstånd en regimförändring i Iran.

I ännu ett tecken på att bolåne- och den ekonomiska krisen i USA förvärras så har en stor sparbank i Pasadena strax utanför Los Angeles med 33 kontor och tillgångar på 32 miljarder dollar just gått i konkurs.

Nu måste den federala regeringen i form av FDederal Desposit Insurance Corporation, FDIC, träda in för att rädda småspararna i Pasadena och kringliggande områden. Vilket i sin tur betyder att det är skattebetalarna som till sist får betala för Bushs och republikanernas kriminella ekonomiska politik.

Kathy M Kristof och Andrea Chang skriver i Los Angeles Times om Indymac-bankens kollaps:

IndyMac Bank seized by federal regulators – Los Angeles Times

The bank’s 33 branches will be closed over the weekend, but the Federal Deposit Insurance Corp. will reopen the bank on Monday as IndyMac Federal Bank, said the Office of Thrift Supervision in Washington.

Customers will not be able to bank by phone or Internet over the weekend, regulators said, but can continue to use ATMs, debit cards and checks.

Normal branch hours, online banking and phone banking services are to resume Monday. Federal authorities estimated that the takeover of IndyMac, which had $32 billion in assets, would cost the FDIC $4 billion to $8 billion. Regulators said deposits of up to $100,000 were safe and insured by the FDIC. The agency’s insurance fund has assets of about $52 billion.

Det här är ännu ett tecken på hur president Bush och republikanernas katastrofala ekonomiska politik nu har USA på knäna.

Ingen vet idag hur snabbt den amerikanska Titanic-ekonomin kommer att sjunka men det knakar redan i alla skott och vattnet flödar in genom flera hål långt nere i skrovet.

Bolånekrisen förvärras dramatiskt i USA. Regeringen överväger stödaktion

Dags att se till livbåtarna för alla som vill rädda sig med andra ord.

I ett länge emotsett domslut har Högsta Domstolen här i USA förklarat att huvudstaden Washington D.C. vapenlagar är för strikta ! Medborgarna måste kunna försvara sig och sina hem med vapenmakt och lokalregeringen har därför inte följt USA:s grundlag när man han försökt få slut på våldet genom att försöka lägga lock på vapenhandeln i USA:s huvudstad.

Det bara en dag sedan en jobbare i en platsfabrik i Kentucky sköt ihjäl fem kollegor på en plastfabrik i Kentucky: Kentucky Gunman Kills 5 at Plastic Factory, Then Shoots Himself och fyra dagar sedan en man och hans två söner blev ihjäskjutna i San Francisco och två dagar sedan tre människor blev ihjälskjutna bara några mil från där jag bor.

David Stout skriver i New York Times om HD:s historiska domslut: Justices Rule for Individual Gun Rights – NYTimes.com

Justice Antonin Scalia, writing for the majority in the 5-to-4 decision, said the Constitution does not allow ‘the absolute prohibition of handguns held and used for self-defense in the home. 

In so declaring, the majority found that a gun-control law in the nation’s capital went too far in making it nearly impossible to own a handgun. The decision upheld a federal appeals court ruling that the District of Columbia’s gun law, one of the strictest in the country, went beyond constitutional limits. Not only did the 1976 law make it practically impossible for an individual to legally possess a handgun in the District, but it spelled out rules for the storage of rifles and shotguns.

Mer vapen är precis vad världens friaste samhälle behöver, mer automatvapen, för endast då kan man bli riktigt fri.

Det här är inte bara en fråga om mer vapen utan också om tyngre vapen, vapen som inte har något med jakt att göra, i alla fall inte med jakt på annat än människor, som endast är avsedda att döda så många människor som möjligt.

Välkommen till världens friaste och lyckligaste land. Ett land där människor är så rädda för sina medmänniskor att de måste beväpna sig till tänderna.

En stor skillnad mellan Sverige och USA som man inte talar om lika ofta som man borde är boendet, det faktum att den amerikanska medelklassen, även den lägre medelklassen och ofta även rena arbetarlassen, är egnahemägare.

Sverige har traditionellt varit ett HSB-land, ett samhälle där man bor i hyreslägenhet, även om man skulle ha råd att köpa en villa. Jag minns hur mina välbärgade föräldrar absolut vägrade att köpa en villa, trots att de flera gånger fick förmånliga erbjudanden.

Jag hade faktiskt kunnat ha vuxit upp i Kåbo i Uppsala, dvs Uppsalas Djursholm, men föräldrarna föredrog en hyreslägenhet.

Här i USA å andra sidan så är de en majoritet av alla vuxna amerikaner egnahemsägare med ett villalån som delvis kan dras av på skatten.

Det här är något som har satt sin prägel på det amerikanska samhället från tiden strax efter Andra Världskriget när hemvändande soldater fick förmånliga villa- och studielån för att kunna flytta rakt in i den amerikanska drömmen.

Men den amerikanska ekonomiska krisen håller på att minska på villaägandet samtidigt som stigande bensinpriser gör det allt svårare för amerikaner i den lägre medelklassen att pendla långa sträckor till jobben i stan.

Den amerikanska drömmen i förorterna

Rachel S Swarns skriver i New York Times om hur villaägandet nu minskar i USARise in Renters Erasing Gains for Ownership – NYTimes.com

The percentage of households headed by homeowners, which soared to a record 69.1 percent in 2005, fell to 67.8 percent this year, the sharpest decline in 20 years, according to census data through the end of March.

By extension, the percentage of households headed by renters increased to 32.2 percent, from 30.9 percent. The figures, while seemingly modest, reflect a significant shift in national housing trends, housing analysts say, with the notable gains in homeownership achieved under Mr. Bush all but vanishing over the last two years.

Även om den här trenden säkert kommer att brytas om några år så är det här ett klart tecken på att president Bushs politik har misslyckats allteftersom de sociala sprickorna i USA har ökat.

De mycket rika blir allt rikare medan alla andra trycks ner. Nu får de amerikanska väljarna en chans att rösta på förändringar i årets president- och kongressval och allt tyder på att de kommer att rösta med sina plånböcker.

Abraham Lincoln är högaktuell i USA i år.

145 år efter det att Abraham Lincoln avskaffade slaveriet är en annan politiker från Illinois, Barack Obama, på väg till Vita Huset. Att USA nu efter 145 år är redo att välja en afroamerikansk politiker till USA:s högsta ämbete visar hur långsam den sociala utvecklingen trots allt går i världens modernaste samhälle. Men också att USA trots allt nu håller på att skaka av sig den gamla misslyckade Goldwater-inspirerade konservatismen som har kvävt landet de senaste decennierna.

Precis som Abraham Lincoln besegrade sydstatsslaveriet och slutligen förvandlade USA till en modern nation i den västerländska traditionen så tyder allt på att Barack Obama kommer att bryta med det gamla traditionella USA som nu representeras av Hillary Clinton och John McCain för att inte tala om George Bush och den fanatiska Kristna Högern.

USA är på väg att förändras mer under de närmaste åren än det har förändrats sedan Andra Världskriget. Inte minst tack vare det faktum att det amerikanska samhället inte längre har tillgång till den billiga olja som har fungerat som drivmotor under flera generationer. Hela det amerikanska samhället måste byggas om, precis som sydstaterna efter Inbördeskriget.

View Larger Map

Roger Cohen skriver i New York Times om hur Obamas innovativa Internet-baserade presidentkampanj slog Hillary Clintons traditionella kampanjorganisation, ett tydligt tecken på att en ny generation med nya ideer nu håller på att ta makten i USA : The Obama Connection

Green notes, “Obama’s claim of 1,276,000 donors is so large that Clinton doesn’t bother to compete.” He gives some other Obama campaign numbers: 750,000 active volunteers and 8,000 affinity groups. In February, a month in which he raised $55 million ($45 million over the Internet), 94 percent of donations were of $200 or less, a number dwarfing small contributions to Clinton and John McCain.

Obama has been a classic Internet-start up, a movement spreading with viral intensity and propelled by some of Silicon Valley’s most creative minds. As with any online phenomenon, he has jumped national borders, stirring as much buzz in Berlin as he does back home.

Andrew Ferguson skriver i Wall Street Journal om Lincolnmonumentet som amerikansk ikon och dess plats i USA:s historiaA Misunderstood Monument – WSJ.com

Four score and six years ago this Memorial Day weekend, our fathers cut the ribbon at the Lincoln Memorial at the western end of the National Mall. Lincoln’s only surviving son was there, and so was William Howard Taft, delivering a speech as large and windy as William Howard Taft. Warren Harding delivered an address, too — a compliment paid to our greatest president from our worst.

As the years recede from its dedication in 1922, the memorial has come to stand for something its designers probably didn’t foresee.

It’s a model of a certain way of understanding American history, a way that to some of us seems as starry-eyed and innocent as a preteen crush. You can’t imagine it being built today, a half-century into our wised-up era.

Americans make Lincoln an icon, Harding said, not because he deserves it but because we need it, as a persistent reminder of something larger than any man, flawed as he must be. The truth of the icon, the reason behind it, is there in the temple itself, in plain sight, not hidden or encoded or insinuated.

It’s found etched in the wall to the right of the statue, in the Gettysburg Address, in which Lincoln reminded his country that its potential for greatness lived in its founding proposition. And that’s why the memorial is so large, so grand, so perfect in form and scale: It honors not just a man but a proposition — an idea that no wised-up debunker can hope to deflate.

Som Andrew Ferguson skriver i Wall Street Journal (läs hela artikeln) så är Lincolnstatyn i monumentet så stor därför att Lincoln lyckades få den amerikanska nationen att förstå att man inte kunde leva fritt och samtidigt försvara slaveriet.

På samma sätt lovar Barack Obama idag att förpassa den amerikanska konservatismen och Bush-regeringens brutala ut- och inrikespolitik till historiens skräphög. Amerikanerna kan inte leva fritt och samtidigt som Bush ockupera främmande länder, tortera sina förmenta fiender, spionera på sina egna medborgare och öka de sociala klyftorna i landet.

Till skillnad från den oartikulerade Hillary Clinton och de förvirrade McCain är Obama liksom Lincoln en unik politiker som man inte ser mer än någon gång på ett par generationer här i USA. Jag har lagt ut Obamas tal till studenterna på Wesleyan University här på bloggen. Here are remarks of Senator Barack Obama
Wesleyan University Commencement.

Lincoln skulle le igennkännande.

Lincolnmonumentet som har sin egen hemsida ligger i huvudstaden Washington, kolla Googlekartan ovan, och blev klart 1922. 100 år efter Lincolns tal i Gettysburg som avskaffade slaveriet höll Martin Luther King Jr. sitt historiska tal just i Lincolnmonumentet: I Have a Dream.

Det är den drömmen som Barack Obama nu kommer att förverkliga inte bara för USA:s afroamerikaner utan för alla amerikaner.

Och den som inte har tid eller möjlighet att besöka Lincolnmonumentet i sommar kan i alla fall läsa Doris Kearns Goodwins magistrala Lincolbiografi :Måste-läsa bok om USA-valet: Doris Kearns Goodwins Team of Rivals.

År 2008 kommer att gå till historien som ett av de mest omvälvande i USA sedan Andra Världskriget, eller kanske t.o.m sedan Lincolns historiska tal i Gettysburg 1863. Som Lincoln är Barack Obama en lysande talare. Precis vad USA behöver efter den groteske George Bush som inte ens kan uttala de enklaste engelska ord.

Fler amerikanska ikoner kommer under sommaren som just officiellt börjar nu på tisdag efter Memorial Day-helgen.

Vi skall jobba med IT och bioteknologi.

Varje år har amerikanska företag rätt att föra in 65 000 utländska arbetare på s.k. arbets- eller H1B visa. Ett visum som gäller i sex år och sedan kan förlängas.

Förutom de 65000 arbetsvisumen för utländska studenter ger man också ut 20000 visa för utländska studenter med akademiska examen från amerikanska universitet.

Ett sådant fönster har nu öppnats och Julia Preston skriver i New York Times om hur amerikanska företag, inte privatpersoner, nu kan ansöka om arbetsvisum för kvalificerade utländska ingenjörer och veteksapsmän: Visa Application Period Opens for Highly Skilled Workers

The federal authorities will accept petitions from employers for 65,000 temporary work visas, known as H-1Bs, that are available for the year that starts Oct. 1. Last year, the agency received enough petitions to cover the annual quota on the first day applications were accepted. About half of the total petitions filed were rejected because the supply of visas had run out.

Technology companies have urged Congress to raise the annual limit, saying they face damaging shortages of the computer engineers and software technicians that these visas attract.

But a number of lawmakers, led by Senator Richard J. Durbin, Democrat of Illinois, and Senator Charles E. Grassley, Republican of Iowa, say foreign companies have used the program to import workers who compete against Americans and lower wage rates. The senators oppose increasing the number of H-1B visas without closing loopholes in the program.

Det här programmet har fått en hel del kritik eftersom det visar sig att en stor del av arbetskraftsinvandringen kommer från Indien där indiska multinationella företag använder ansöker om H1B visa för sina anställda. Amerikanska arbetare är också rädda för att programmet, om det utökas, kommer att användas för att pressa ner amerikanska löner.

Det verkar som om den svenska pressen redan har uppmärksammat den senaste sexskandalen här i USA.

New York-guvenör i prostitutionsskandal och Prostitutionsskandal i New York och Clintonvän i prostitutionshärva

Den Harvardiutbildade 48-årige demokraten och trebarnsfadern Spitzer har varit en omskriven och framgångsrik åklagare i New York och är känd över hela USA bl.a. för sin kamp mot korruption i New York, däribland mot prostitutionshärvor. Han har ansetts på väg uppåt i det demokratiska partiet.

Kanske t.o.m. en framtida president.

Spitzer har ännu inte avgått och hoppas tydligen kunna sitta kvar. Säga vad man vill om honom men han hade i alla fall det goda omdömet att inte gå till sängs med New York-senatorn Hillary Clinton.

Men så desperata är det nog få män som är.

DANNY HAKIM och WILLIAM K. RASHBAUM skriver i New York Times om guvernören och synden:
Spitzer Is Linked to Prostitution Ring

Gov. Eliot Spitzer, who gained national prominence relentlessly pursuing Wall Street wrongdoing, has been caught on a federal wiretap arranging to meet with a high-priced prostitute at a Washington hotel last month, according to a law enforcement official and a person briefed on the investigation.

The wiretap captured a man identified as Client 9 on a telephone call confirming plans to have a woman travel from New York to Washington, where he had reserved a hotel room, according to an affidavit filed in federal court in Manhattan. The person briefed on the case and the law enforcement official identified Mr. Spitzer as Client 9.

…

“I have acted in a way that violates my obligation to my family and violates my or any sense of right or wrong,” said Mr. Spitzer, who appeared with his wife Silda at his Manhattan office. “I apologize first and most importantly to my family. I apologize to the public to whom I promised better.”

De flesta amerikaner ser nu fram emot fler avslöjanden om vad som sägs är en internationell prostitutionshärva.

Men vi får anta att det mest blir demokrater som fångas. De strängt moraliska republikanerna verkar för det mesta enbart vara intresserade av män.

Om det var bra nog för Jesus är det bra nog för oss.

Miljoner bokstavstrogna amerikanska föräldrar vägrar att skicka sina barn till skolan och undervisar dom istället själva i hemmet.

Men även andra människor som inte vill att deras barn skall bli utsatta för slöddret i den kommunala skolan eller som tror att de själva kan ge dom en bättre utbildning vägrar att skicka dom till skolan. Inte ens till de exklusiva privatskolor som finns i så gott som varenda kommun här.

Det var f.ö. dessa människor som låg bakom den kristna högerns Mike Huckabees presidentkampanj. Huckabee var som vi kanske minns mannen som ville utöva etnisk rensning i Palestina och driva ut alla palestinier från Israel eftersom det inte står något om dom i bibeln.

Nu har en domare i Kalifornien retat upp hemskolefanatikerna genom att säga att det där får ni väl för fan sluta med.

Jill Tucker och Bob Egelko skriver i San Francisco Chronicle om Kaliforniens 166 000 hemskolade elever:Schwarzenegger denounces ‘outrageous’ homeschooling ruling

Gov. Arnold Schwarzenegger promised today to ensure that parents have the right to homeschool their children, after a state appeals court ruling severely restricted the practice in California.

“Every California child deserves a quality education and parents should have the right to decide what’s best for their children,” the governor said in a statement. “Parents should not be penalized for acting in the best interests of their children’s education. This outrageous ruling must be overturned by the courts and if the courts don’t protect parents’ rights then, as elected officials, we will.”

An estimated 166,000 children are homeschooled across the state.

The ruling by the Second District Court of Appeal in Los Angeles said all children ages 6 to 18 must attend public or private school full-time until graduation from high school or be tutored at home by a credentialed teacher.

Domaren kommer givetvis snart att korsfästas, defenestreras och utsättas för an autodafe. Men roligt är det så länge det varar.

Låt de morsgrisarna gå i skolan och bli mobbade som alla andra.

San Quentinfängelser strax norr om San Francisco

USA, världens friaste land har också fler fångar per kapita än de flesta andra länder.

Allteftersom antalet fångar växer så växer också problemen i de rent medeltida fängelserna som de i det helt inhumama kaliforniska fångvårdssystemet.

Men hjälp kan vara på väg. Kalifornien har t.ex. inte längre råd att förvalta alla fängelserna med dess åldrande befolkning. För när fångar som svenskan Annika Östberg en gång når upp i 80 – 90 års åldern så kan de bara inte lämnas att dö i sina celler. Staten har ett ansvar att hålla dom vid liv, och det kostar miljardbelopp.

Adam Liptak skriver i New York Times om den växande amerikanska fängelsebefolkningen:1 in 100 U.S. Adults Behind Bars, New Study Says

Nationwide, the prison population grew by 25,000 last year, bringing it to almost 1.6 million. Another 723,000 people are in local jails. The number of American adults is about 230 million, meaning that one in every 99.1 adults is behind bars.

Incarceration rates are even higher for some groups. One in 36 Hispanic adults is behind bars, based on Justice Department figures for 2006. One in 15 black adults is, too, as is one in nine black men between the ages of 20 and 34.

The report, from the Pew Center on the States, also found that only one in 355 white women between the ages of 35 and 39 are behind bars but that one in 100 black women are.

Man har också långsamt börjar inse att det är bättre att ge de fångar som en gång släpps ut ett minimum av utbildning och hjälp, som t.ex. en så enkel sak som att låta dom ta körkort i fängelset eller lära sig ett yrke.

Så fångvårdsreformer är på gång i många delstater här i USA och även dödsstraffet kommer på sikt att avskaffas.

Det ironiska är det är trycket att överföra alltmer pengar från sociala program till de redan rika som har lett till att man nu har börjar försöka reformera det medeltida amerikanska fångvårdssystemet.

Någon borde skriva en bok om USA som varumärke. Eller om de varumärken som har gjort USA till världens enda supermakt.

Frihetsgudinnan, Manhattan Hollywood, Silicon Valley, Golden Gatebron, Coka Cola, McDonalds, Internet, Rock and Roll, osv osv.

Iden varumärken som symboliserar USA och det amerikanska samhället.

Wall Street Journal-journalisten Craig Karmin har skrivit en intressant biografi över ett av de mest berömda amerikanska varumärkena, dollarn：

Biography of the Dollar explores every aspect of its subject: the power of the Federal Reserve, the inner sanctums of foreign central banks that stockpile the currency, and the little-known circles of foreign exchange traders that determine a currency’s worth.

It traces the dollar’s ascendancy, including one incredibly important duck-hunting trip and the world-changing Bretton Woods Conference.

..

Craig Karmin’s in-depth “biography” of the dollar explores these issues. It also examines the green-back’s history, allure, and unique role as a catalyst for globalization, and how the American buck became so almighty that $ became perhaps the most powerful symbol on earth.

..

But for how much longer? Economists fear America is digging a hole with an economy based on massive borrowing and huge deficits that cloud the dollar’s future. Will the buck be eclipsed by the euro or even China’s renminbi? Should Americans worry when the value of the mighty U.S. dollar sinks to par with the Canadian “loonie”?

Idag är den fallande dollarn inte längre världens reservvaluta och dess fall har blivit en symbol för USA:s fall från sin plats som världens enda supermakt.

Hur gick det så snett, kunde dollarns fall undvikas, var allt George Bushs fel eller finns det mer djupgående orsaker?

Den här boken kan i alla fall ge några av svaren.

Jag har ännu inte läst den men kommer att göra det snarast.

Skolmassakrerna kommer med allt jämnare mellanrum här i USA den senaste tiden.

Det senaste inträffade på Northern Illinois University utanför Chicago

Blodigt skottdrama på USA-lärosäte och Sex döda i ny skolmassaker I USA och

Monica Davey skriver om massakern i Ｎew York Times：

Mördaren hade tagit med sig ett gevär och två pistoler in på Campus.

Men här i världens friaste land är det här helt OK. Man offrar man gärna sina unga för vapenlobbyn och för att alla skall ha rätt att bära automatvapen.

Här är det senaste från universitetets egen webbsajt

NIU can confirm five fatalities. Four of the victims were female and one was male. Four were dead on the scene. In total, there were 21 victims, plus the gunman, who died of a self-inflicted gun wound.

NIU can confirm that the shooter was an NIU graduate student in sociology in the Spring of 2007 but was not currently enrolled.

At a press conference held on NIU’s campus Thursday evening, NIU President John Peters said, “Our hearts and prayers go out to the victims and their families. We thank the community for the outpouring of sympathy during this terrible time of tragedy.”

Peters urged students to remain calm and seek counseling. “We’ve asked them to reach out to each other during this difficult time, and they’ve done that, and I’m proud of them.”

NIU’s Open House scheduled for Monday, Feb. 18 is cancelled.

Det skulle behövas tio såna här massakrer per dag i flera år för att det amerikanska folket ens skulle reagera och börja ta vapenvåldet på allvar.

Move right along folks, ingenting att se här. Bara fem unga människor mördade. I morgon kommer det här att vara bortglömt.

Och svaret är givetvis att alla studenter bör vara tungt beväpnade i skolan och skjuta först och ställa eventuella frågor sedan. Som man gör i Florida och Texas.

Rösträkningen är redan över i litet över 66% av valdistrikten i den viktiga delstaten Virginia och resultatet visar på ännu en storseger för Obama som nu har 63.5% av rösterna mot Clintons 35.30％．

Marginalen är utomordentligt viktigt eftersom det visar att Obama behåller det initiativ som han skaffade sig över helgen, ett initiativ som nu kommer att göra det möjligt att även vinna de viktiga primärvalen i Texas och Ohio den fjärde mars.

Om siffrorna håller sig för Obama i Virginia i kväll så kommer paret Clinton att få allt svårare att behålla sina väljares lojalitet och kanske ännu viktigare, sina finansiärer, som knappast kommer att satsa pengar på en kampanjorganisation som inte kan producera segrar.

2008 February Democratic Presidential Primary Unofficial Results

Paret Clinton befinner sig nu i en mycket stor knipa. Som Patrick Healey skriver i New York Times så hänger allt för Hillary och Bill Clintons nu på om de kan vinna valen i Texas och Ohio For Clinton, Bid Hinges on Texas and Ohio.

Senator Hillary Rodham Clinton and her advisers increasingly believe that, after a series of losses, she has been boxed into a must-win position in the Ohio and Texas primaries on March 4, and she has begun reassuring anxious donors and superdelegates that the nomination is not slipping away from her, aides said on Monday.

Mrs. Clinton held a buck-up-the-troops conference call on Monday with donors, superdelegates and other supporters; several said afterward that she had sounded tired and a little down, but determined about Ohio and Texas.

They also said that they had not been especially soothed, and that they believed she might be on a losing streak that could jeopardize her competitiveness in those states.

“She has to win both Ohio and Texas comfortably, or she’s out,” said one superdelegate who has endorsed Mrs. Clinton, and who spoke on condition of anonymity to share a candid assessment. “The campaign is starting to come to terms with that.” Campaign advisers, also speaking privately in order to speak plainly, confirmed this view.

Several Clinton superdelegates, whose votes could help decide the nomination, said Monday that they were wavering in the face of Mr. Obama’s momentum after victories in Washington State, Nebraska, Louisiana and Maine last weekend.

Patrick Healey skriver i en annan artikel att Clintons viktiga latinamerikanska väljare nu är upprörda över att hon sparkade sin latinamerikanska kampanjchef Patti Solis Doyle och ersatte henne med afroamerikanen Maggie WilliamsLatino Lawmakers Upset Over Clinton Camp Shake-Up

Jag tror inte att paret Clinton kan stoppa Barack Obamas ångvält. Obama är på väg att bli demokraternas presidentkandidat. Det var visserligen mycket dumt av honom att gå med på Clintons krav på ytterligare två debatter, men jag tror inte att det kommer att vara alltför riskfyllt.

Och med Obama som demokraternas presidentkandidat kommer den snart 72:årige John McCain att förlora precis som paret Clinton.

Det här är viktigt, det här är stort, det här är historiskt, det är ett helt nytt USA som växer fram. USA:s sammetsrevolution om vi så vill. Yes We Can.

Jag läser Göran Erikssons krönika i dagens SvD, sid 10, “Oppositionen utnyttjar Reinfeldts äktenskap”. En krönika som f.ö. inte verkar finnas i webbupplagan.

Givetvis utnyttjade Alliansen aldrig Perssons äktenskap, men låt det vara. Mer intressant är att Eriksson skriver att Reinfeldt bryter mot ett svenskt tabu, genom att peka på USA som en politisk förebild.

Tala om historielöshet. USA var ju i flera decennier socialdemokraternas politiska förebild, något vi inte minst påminns om i fallet Olof Palme och hans samarbete med CIA.

Hela det svenska välfärdssamhället byggdes upp som en kopia av Franklin D. Roosevelts New Deal och långt in på 1960-talet spelade Lyndon Johnsons Great Society en stor roll i Sverige.

Men historieförfalskning är ju inget nytt. Mer intressant är frågan om USA som “politisk förebild”.

För om USA är regeringen Reinfeldts politiska förebild, vad är regeringen Bushs politiska förebild? Den regering som den svenska regeringen nu vill stärka “den transatlantiska länken” med.

Det är förunderligt hur sällan någon ens verkar undra över hur vissa länder behöver politiska förebilder medan andra tydligen kan klara sig utan.

Men tanke på de katastrofala politiska och sociala problem som USA idag står inför vore det kanske läge att ställa sig den enkla frågan.

Barack Obama

Trots att allt nu pekar på att Hillary Clinton kommer att bli demokraternas presidentkandidat så fortsätter Obama sin kampanj och hoppas på seger i South Carolina och Nevada.

Det råder en stor oro bland många i det demokratiska partiet att Hillary och Bill Clinton kommer att förlora presidentvalet och förlora det stort.

Men inte bara det. En seger för Hillary skulle betyda att Bill och Hillary kommer att behålla kontrollen över partiet i en hel generation, och använda det för att gynna sina egna intressen, vilket skulle vara förödande för demokraterna.

Obama försöker nu , som Jeff Zeleny skriver i New York Times, att få så många kända demokrater som möjligt att ställa sig upp och uttala sitt officiella stöd för honom：Kerry Endorses Obama as Campaign Goes Nationwide

Mr. Kerry, a Massachusetts Democrat who was the party’s presidential nominee in 2004, said he was endorsing Mr. Obama’s candidacy because he believed he was uniquely situated to inspire “millions of Americans to join together and come together in a movement” to demand real change in Washington.

It was just outside of Charleston where Mr. Kerry formally opened his own presidential campaign, standing in Patriot Point’s harbor against the backdrop of an aircraft carrier on Sept. 3, 2003. After losing to President Bush, Mr. Kerry had planned to make a second bid for the White House in 2008, but decided against it and has remained on the sidelines for the last year throughout the party’s nominating fight.

South Carolina was selected as the site for the endorsement, aides said, to bolster Mr. Obama’s effort to win the state’s Democratic primary on Jan. 26. It was designed to send the message to voters here that he believes Mr. Obama is a better candidate than John Edwards, Mr. Kerry’s former running mate, who has vowed to keep his own presidential candidacy alive.

Men Hillary och Bill kan lätt få stöd från betydligt fler kända demokrater än Obama och striden om det demokratiska partiets själ har fått övertoner av en grekisk tragedi.

Obamas chanser att slå Clinton idag är inte stora för om han skall vinna så måste han slå knockout på henne med ett antal övertygande segrar. Något som inte är troligt.

Om de båda skulle ligga sida vid sida eller ens om Obama skulle ligga aningen före när man kommer till det demokratiska konventet i Denver i Colorado den 28：e augusti så kommer Hillary och Bill att vinna eftersom de har betydlgt större inflytande inom partiet än Obama. Och dessutom kommer att gå över lik för att vinna.

2006 Anti-Death Penalty Spring Break

USA håller snabbt på att splittras i två eller fler helt olika samhällen:

Det blåa USA på väst- och östkusten som allt mer liknar det sociala föregångslandet EU å ena sidan och sedan Mellanvästern och Sydstaterna som mest kommer att likna, ja 1800-talets Boerrepubliker. Dock med vissa mindre ljusa fläckar här och där.

Prison Cemetery, Huntsville, Texas

Det är främst den sociala lagstiftningen som går i sär, som det faktum att medan nordstater som New Jersey avskaffar dödsstraffet så fortsätter speciellt Texas, USA:s och världens gossen Ruda, att avrätta amerikanska medborgare så fort man överhuvudtaget kan.

Adam Liptak skriver om Texasbornas entusiasm för att låta den stat som de säger sig avsky döda amerikanska Texasbor: At 60% of Total, Texas Is Bucking Execution Trend

This year’s death penalty bombshells — a de facto national moratorium, a state abolition and the smallest number of executions in more than a decade — have masked what may be the most significant and lasting development. For the first time in the modern history of the death penalty, more than 60 percent of all American executions took place in Texas.

Over the past three decades, the proportion of executions nationwide performed in Texas has held relatively steady, averaging 37 percent. Only once before, in 1986, has the state accounted for even a slight majority of the executions, and that was in a year with 18 executions nationwide.

But enthusiasm for executions outside of Texas has dropped sharply. Of the 42 executions in the last year, 26 were in Texas. The remaining 16 were spread across nine other states, none of which executed more than three people. Many legal experts say the trend will probably continue.

Man hade trott att Internet och den moderna informationsteknologins skulle bringa det röda och blå USA närmare varandra men så har inte skett. Istället ökar skillnaderna mellan de två delarna av USA.

Sydstaterna står för sitt motstånd mot Darwinismen, abort, sex utanför äktenskapet och könsneutrala äktenskap, men också sin glödheta religiositet och vapenkultur. Mycket av de här bisarra attityderna är förorsakade av den lägre utbildningsnivån och lägre levnadsstandarden i sydstaterna.

Men trots att även om Den Kristna Högern som alla andra grupper också långsamt förändras och förnyas så kommer sydstaterna tyvärr nog att förbli USA:s och hela världens problembarn under decennier om inte sekel framöver.

Sverige skulle kunna markera sitt motstånd mot dödsstraffet i Texas men regeringen tycks inte vara intresserad.

New Jerseys guvernör John Corzine

New Jerseys beslut att avskaffa dödsstraffet är ännu ett tecken på att USA mycket långsamt håller på att röra sig mot vänster.

Det går långsammare än en artritisk snigel på kryckor, och vi kan vänta oss många bakslag på vägen men om en generation kanske USA kommer att befinna sig där Sverige var på 1930- eller 1940-talet, i alla fall vad beträffar social lagstiftning.

Positionerna förskjuts långsamt i rätt riktning, och en viktig faktor är att den Kristna Högern just nu genomgår en generationsväxling där de gamla sexgalna ledarna som fick 70 miljoner amerikaner att totalt fokusera på att kriminalisera abort och könsneutrala äktenskap nu börjar ersättas av nya ledare som också är intresserade av att ta sig an den globala uppvärmingen och att hjälpa de fattiga.

Så USA är långsamt på väg i rätt riktning, frågan är bara hur många decennier det kommer att ta innan alla i USA garanteras allmän sjukförsäkring och andra sociala förmåner som möjligheten till högre utbildning oberoende av föräldrarnas ekonomiska situation.

Det historiska beslutet i New Jersey

By Tom Hester Jr. skriver om det historiska beslutet för AP i Washington PostNew Jersey Bans Death Penalty

New Jersey reinstated the death penalty in 1982 _ six years after the U.S. Supreme Court allowed states to resume executions _ but it hasn’t executed anyone since 1963.

The state’s move is being hailed across the world as a historic victory against capital punishment. Rome plans to shine golden light on the Colosseum in support. Once the arena for deadly gladiator combat and executions, the Colosseum is now a symbol of the fight against the death penalty.

“The rest of America, and for that matter the entire world, is watching what we are doing here today,” said Assemblyman Wilfredo Caraballo, a Democrat. “New Jersey is setting a precedent that I’m confident other states will follow.”

The bill passed the Legislature largely along party lines, with controlling Democrats supporting the abolition and minority Republicans opposed. Republicans had sought to retain the death penalty for those who murder law enforcement officials, rape and murder children, and terrorists, but Democrats rejected that.

Samtidigt skriver Tom Chorneau i San Francisco Chronicle att Kalifornien har tagit ännu ett steg på den långa vägen till att ge alla innevånare i delstaten allmän sjukförsäkring:California health care plan wins Assembly vote; Senate up next

Den striden är ännu långt ifrån över men i alla fall är det här en fråga som nu står på dagordningen.

USA håller alltmer på att splittras med nordstaterna på ena sidan, allt mer intresserade av att anamma sociala program som har existerat i Europa i generationer och USA:s sorgebarn i sydstaterna på den andra som biter sig fast vid det gamla.

Jag misstänker också att vi kommer att få se en dramatisk islossning när bara George Bush äntligen avgår.

Min älste son är dataprogrammerare. När han flyttade till Seattle och letade efter en ny tandläkare så hittade han en, kollade på webben och såg betska kommentarer från en mängd arga patienter.

Vi lever i ett alltmer transparent samhälle. Idag kan du betygssätta din bilmekaniker, din läkare, den restaurang du besöker, och nu också dina lärare på sajter som Rate My Teachers.

Vi har alla hört talas om läkare som har misskött sig i årtionden utan efterföljd. Inte nu längre. När vi om en generation tittar tillbaks till webben så är det just den nya transparensen som kommer att bli den mest bestående effekten.

Vi har alla fått friheten göra oss hörda i tryck på webben. Det här är som när Berlinmuren föll, en historisk händelse, och det är inte undra på att makthavarna skruvar sig oroligt på sina taburetter.

Den här demokrativågen har nu också kommit till Europa och Tomas Lundin skriver i om att Tyska elever betygsätter sina lärare på internet

Mobbing eller välkommen feedback? Tyska lärare måste i fortsättningen tolerera att de på webben betygsätts av sina elever. Yttrandefriheten är viktigare än lärarnas känslor beslutade igår en domstol i Köln.

Webbsajten Spickmich.de på vilken elever anonymt kan bedöma och betygsätta lärare bidrar i själva verket till att ge lärare, elever och föräldrar en möjlighet att orientera sig.

–Den skapar önskvärd kommunikation och interaktion och gör skolan mer transparent, motiverade rättens ordförande sitt beslut. Yttrandefrihet är dock inte gränslös. Ingen har rätt att yttra sig kränkande eller medvetet såra eller håna lärare.

Bakgrunden till domen, som inte kan överklagas, är att två gymnasielärare tidigare i år polisanmälde de ansvariga för Spickmich.de. Personuppgifter och omdömen skulle strykas och nya inte längre få publiceras, krävde de.

Sedan dess rasar i Tyskland en infekterad debatt om förhållandet mellan lärare och elever. ”Eleverna har ingen kompetens att bedöma vår pedagogiska kvalitet”, kritiserade nyligen Josef Kraus, chef för det tyska lärarförbundet.

Ett helt öppet samhälle, kommer vi att kunna klara det? Kommer etablissemanget att tillåta att de breda massorna får chansen att ge sin egen mening. Inte bara i en hårt redigerad insändare eller i ett s.k. forum utan helt fritt, på bloggar och i andra medier världen över?

Inte säkert. Det är bäst att vi njuter av vår nyfunna frihet så länge som den varar.

Efter sju år av ekonomisk misskötsel och regelrätt företagsplundring på nationell nivå här i USA så befinner sig den amerikanska ekonomin nu i en allt djupare kris.

Det tydligaste tecknet på den snabbt växande krisen är den fallande dollarkursen.

Dollarn var en gång världens s.k. reserv valuta och systemet utarbetades efter andra världskriget i den s.k. Bretton Woods-överenskommelsen

Men George Bush och hans radikala regering har inte varit intresserade av att förvalta dollarn som en gemensam egendom för den globaliserade världen.

Istället har man ökat sina utlandsskulder och misskött ekonomin tills dollarn nu befinner sig i fritt fall och ekonomer över hela världen blir alltmer oroade för en riktig ekonomisk kris om Kina och de oljerika Arabländerna som idag håller dollarn uppe, plötsligt skulle överge dollarn och byta till euron.

Economist har en viktig omslagsartikel om den förvärrade dollarkrisen The panic about the dollar. A full-blown dollar collapse would be disastrous. Thankfully, it need not happen

A full-blown dollar crisis on top of a credit crunch and a weakening economy would be frightening. It would send financial markets reeling and tie the hands of the Fed, perhaps forcing it to raise interest rates even as recession looms. The sky-high euro would soar further, choking off Europe’s growth. Political tensions would also rise. Already Airbus has called the dollar’s decline “life-threatening” and France’s president, Nicolas Sarkozy, has given warning of “economic war”.

…

Much of the dollar’s weakness is driven by economic fundamentals. Since peaking in 2002, it has fallen by 24% against a trade-weighted basket of currencies. Given America’s need to borrow from abroad to finance its consumption, that is neither surprising nor sinister. By inducing Americans to import less and export more, a weaker dollar helps cut the current-account deficit. For America, the medicine has been working—the deficit is down to 5.5% of GDP from a peak of almost 7%.

Nu, som Economist skriver så kommer USA：s centralbank Federal Reserve återigen att sänka räntan för att få amerikanerna att konsumera mer. Det betyder givetvis att dollarn återigen kommer att falla.

Oberoende av vad som händer så kommer dollarn alltså att forstätta att falla och falla, ingen vet hur långt. Men det är rent kriminellt att USA：s regering helt utan att bry sig har slängt bort en av USA:s allra viktigaste tillgångar, dess valuta.

Dollarfallet är ännu ett tecken på att USA inte längre är världens enda supermakt, oberoende av hur många länder man invaderar.

Och riskerna ökar nu dramatiskt för att, som Economist skriver, vi kommer att få en riktig dollarkrasch, som skulle höras världen över och bli synnerligen allvarlig för hela världsekonomin.

Klicka på boken.

PPrinceton-ekonomen och New York Times-kolumnisten Paul Krugman är en av USA:s liberaler.

Inte “liberal” som dagens svenska Folkparti utan liberal i den amerikanska betydelsen av detta svårdefinierade och överanvända begrepp.

Han har skrivit en bok som är en modern motvikt mot högerikonen Barry Goldewaters klassiska konservativa essä The Conscience of a Conservative , en essä som Goldwater som aldrig läste en bok i sitt liv inte skrev själv.

Det är lätt att tro att USA alltid har dominerats av tokhögern men så är inte fallet. Under den större delen av 1900-talet var USA övervägande progressivt, vänster om man så vill, och det är just från USA som de svenska socialdemokraterna hämtade sin inspiration och sin politik före och efter Andra Världskriget.

Krugman, som alltså är kolumnist i New York i Times, är ett bra exempel på de liberala idéströmning man sällan hör något från i den svenska USA-debatten.

Det är inom parentes bisarrt att se hur order liberalt idag har anammats av den svenska högern medan begreppet i USA för länge sedan har blivit högerns skällsord för den amerikanska vänstern.

Paul Krugman

Kim Phillips-Fein recencerar Paul Krugmans bok i The Nation: Deal Breakers

What does Krugman miss? Well, for one thing, in the ’50s the nation’s wealthiest people weren’t casually purchasing multimillion-dollar apartments in New York City and planning to spend millions more on renovations before they even moved in. They weren’t hosting birthday parties for their children at $120,000 a pop, hiring personal nutritionists to evaluate the menus of restaurants around town ..

By the ’50s, top income tax rates were 91 percent, while estate taxes were near 80 percent. Krugman estimates that the result of these tax rates was that the income of the richest 1 percent of the country was 20 to 30 percent lower in the mid-’50s than it had been a generation before. Yet the “compression” of incomes did not destroy incentives or halt economic growth, as conservatives often warn. On the contrary, family incomes rose regularly throughout the period, climbing about 2.7 percent each year from 1947 to 1973, compared with an annual 0.7 percent increase in median family income since 1980.

There was, of course, still much poverty in 1950s America, especially among black Southerners living under Jim Crow. But the gap between the rich and the poor was not widening rapidly the way it is today.

Krugman är bra, skriver bra och hans bok kommer i rätt tid allteftersom George Bushs konservativa koalition långsamt men säkert faller sönder och USA börjar gräva sig upp ur ruinerna av sju års missskötsel.

Klicka på rapporten. PDF fil, tar någon minut att ladda hem.

Jag har skrivit mycket och ofta om det katastrofala amerikanska fängelsesystemet där 2,2 miljoner amerikaner nu sitter fängslade i fruktansvärda förhållanden

Av alla de delstatliga amerikanska fängelsesystemen är det i Kalifornien det mest katastrofala. Det är så groteskt brutalt mot fångarna att federala domare har tvingats ingripit för att minska antalet dödsoffer.

Övergreppen på Abu Ghuraib och Guantanamo utfördes t.ex. av människor som ofta hade tjänstgjort på amerikanska fängelser.

Det är viktigt att Sverige lär sig av den amerikanska katastrofen för det går bara inte att förlänga straffen och bygga fler fängelser. Förr eller senare släpps de här fångarna och eftersom de inte har fått lära sig hur man överlever i det stentuffa moderna samhället så återgår de snabbt till brottslighet.

Ett fåtal fängelser har t.ex. insett att om man gör något så enkelt som att låta fångarna ta körkort så ökas chancerna för att de klarar sig när de kommer ut.

Det mest ironiska är att vad som har knäckt det amerikanska fängelsesystemet, som lätt skulle kunna reformeras, är livstidsfångar som Annika Östberg. När de kommer upp i åren och blir sjuka så tvingas delstsaterna nämligen att betala för deras sjukvård, och det har de inte råd med för skatterna måste som bekant sänkas.

När amerikaner sätts i fängelse så förlorar de automatiskt sina medborgerliga rättigheter, som rösträtten. Och det är sedan mycket svårt för dom att få tillbaks sin rösträtt även efter frigivelsen.

Det var orsaken till att George Bush kunde fuska sig till “valsegern” i Florida år 2000.

DN skriver om det amerikanska fängelsesystemet med anledning av en rapport som just har publicerats: Forskare: USA:s fängelser överfulla till ingen nytta

Enligt JFA:s rapport sitter nu över 1,5 miljoner människor i USA:s statliga och federala fängelser. 1970 var det färre än 200.000. Ytterligare 750.000 är inspärrade i lokala fängelser. USA är därmed världens mest inspärrningsbenägna land följt av Ryssland, visar siffror från Kings College i London.

På 1990-talet började brottssiffrorna i USA dala och i dag ligger kriminaliteten på ungefär samma nivå som 1973, skriver JFA-forskarna. Men fängelserna har fortsatt att svälla. Det beror inte bara på att straffen har blivit längre utan också på att personer som bryter mot nådevillkor eller regler för villkorliga domar oftare låses in.

De närmaste fem åren spås antalet interner stiga med ytterligare 192.000. Att bygga och driva de nya fängelser som behövs beräknas kosta över 27 miljarder dollar (170 miljarder kronor). Värst drabbas landets svarta, men också en sjättedel av USA spansktalande män och var 17:e vit man kan väntas sitta i fängelse någon gång.

Här är rapporten i sin helhet Unlocking America

Och så här skriver Solomon Moore i New York Times om försöken att minska brutaliteten i det Kaliforniska fängelsesystemet:New Court to Address California Prison Crowding

Two federal judges took a major step toward solving California’s prison overcrowding crisis by issuing orders on Monday to create a three-judge court that will be charged with reducing the number of state inmates.

In separate orders, Judges Thelton E. Henderson and Lawrence K. Karlton, both of Federal District Court, argued that overcrowding in California’s prisons had thwarted federal court interventions to address the lack of health care and that state responses had been inadequate.

The orders must be considered by the United States Court of Appeals for the Ninth Circuit, in San Francisco, which will decide whether to combine the cases under one panel or to create two panels. If the courts do impose a population cap on the California prison system, it will be the first time the federal courts have taken such strong action against a state correctional agency.

Nu finns det mycket små tecken på att systemet på sikt kommer att reformeras. Men det kommer att ta decennier.

Den gigantiska Hooverdammen mellan Arizona och Nevada.

Går det att styra ett modernt samhälle utan skatter, utan någon som helst centralplanering? Utan att regeringen tar något ansvar för medborgarnas liv och välvärd?

För republikanerna är svaret “javisst fan, det enda vi behöver skatter till är nya krig, allt annat får innevånarna sköta själva”. Men efter den största företagsplundringen i mannaminne där USA:s infrastruktur har lämnats vind för våg så börjar nu pendeln svänga.

Katrinakatastrofen i New Orleans hade t.ex. kunnat undvikas om man inte hade låtit dammarna mot havet förfalla. På samma sätt hade brandstormen kring San Diego för några veckor sedan kunnat minimeras om man bara hade byggt upp ett modernt brandförsvar.

Nu har båda partierna i Kongressen äntligen trotsat president Bush och röstat fram en blygsam förstärkning av USA:s viktiga vattensystem.

Jim Abrams skriver om den viktiga H.R. 1495: Water Resources Development Act of 2007för Associated Press:

The bill, the first water system restoration and flood control authorization passed by Congress since 2000, would cost $11.2 billion over the next four years and $12 billion in the 10 years after that, according to the Congressional Budget Office.

Flood protection projects along the Gulf Coast, including 100-year levee protection in New Orleans, would cost about $7 billion if fully funded. The bill approves projects but does not fund them.

It would authorize the construction of navigation improvements for the Upper Mississippi River, at an estimated federal cost of $1.9 billion, and an ecosystem restoration project for the Upper Mississippi costing $1.7 billion.

The Indian River Lagoon project in the Florida Everglades would be funded at about $700 million.

Addressing the issue of wastefulness in past Army Corps projects, the bill calls for an independent peer review process of all Corps projects costing $45 million or more.

Det här är ett viktigt steg som visar att det amerikanska folket inte är beredda att ödelägga sitt eget land och riskera sina liv i all evighet.

Pendeln svänger, inte mycket men nog för att visa att den katastrofala Bush-eran nu drar mot sitt slut.

Det finns en viss slags lätt störda människor som man ofta finner nere i den kulturella och moraliska avgrunden nere i de amerikanska sydstaterna eller på högprisrestaurangerna kring Sturen.

De verkar tro, när de någon gång talar sammanhängande, att om man bara tar bort alla skatter, sänker priset på de hushållsnära tjänsterna och släpper spriten fri så kommer vi alla att leva lyckliga och långa liv. Ja eller i varje fall lyckliga liv.

Låten har ingenting med artikeln att göra men den är superb.

Men sociala experiment slår sällan ut som man tror. Titta på den svenska välfärdsstaten som gjorde svenska folkets till Europas sjukligaste. Titta på det kommunistiska Kina och det sovjetiska Ryssland.

Och titta på det tokkonservativa USA. Det samhälle som dagens skattefuskande och hårt supande Moderater tycks tro innehåller nyckeln till vår framtida lycka. Om vi bara kunde bli som amerikanerna!

Men efter sju år av groteskt misstyre både inom och utanför USA så är amerikanerna långt ifrån nöjda med sin lott. Tvärt emot, missnöjet har aldrig varit så utbredd som just nu. Ekonomisk osäkerhet, utländska krig, utlokaliseringar, bristen på social trygghet och sjukförsäkring, problemen hopar upp sig och ingen verkar ha några svar.

Dan Balz och Jon Cohen skriver i Washington Post om den djupa och utbredda pessimismen inför framtiden i USA: Poll Finds Americans Pessimistic, Want Change. War, Economy, Politics Sour Views of Nation’s Direction

One year out from the 2008 election, Americans are deeply pessimistic and eager for a change in direction from the agenda and priorities of President Bush, according to a new Washington Post-ABC News poll.

Concern about the economy, the war in Iraq and growing dissatisfaction with the political environment in Washington all contribute to the lowest public assessment of the direction of the country in more than a decade. Just 24 percent think the nation is on the right track, and three-quarters said they want the next president to chart a course that is different than that pursued by Bush.
[Do you think things in this country are: 1) Going off in the right direction - 24%; 2) Off on the wrong track - 74%; 3) No opinion - 2%]

Overwhelmingly, Democrats want a new direction, but so do three-quarters of independents and even half of Republicans. Sixty percent of all Americans said they feel strongly that such a change is needed after two terms of the Bush presidency.

Dissatisfaction with the war in Iraq remains a primary drag on public opinion, and Americans are increasingly downcast about the state of the economy. More than six in 10 called the war not worth fighting, and nearly two-thirds gave the national economy negative marks. The outlook going forward is also bleak: About seven in 10 see a recession as likely over the next year.

Det här har också uppmärksammats i den svenska pressen, där bl.a. Erik Åsard skriver i SvD om det sorliga slutet på Bush-eran: Arvet efter en dynasti

Problemet är att gräset sällan är grönare på andra sidan Atlanten, eller att det finns några himmelriken. Lyckan kommer inte från frånvaron av skatter eller från krig eller sprit eller religion. Den kommer inifrån oss själva.

Så har det alltid varit, så kommer det alltid att bli. T.o.m. i USA.

Det amerikanska dödsstraffet har stött på allt större patrull de senaste åren.

Först kom DNA-data som visade att mängder med oskyldiga människor hade avrättats utan lagliga rättegångar. Sedan visade det sig att USA länge hade avrättat mindre vetande människor, och nu senast har de läkare som måste delta i avrättningarna börjar knorra, speciellt här i Kalifornien.

Och nu senast tillkommer en helt ny faktor som bättre än någon av de andra kan komma att kanske på sikt få slut på dödsstraffet i USA, nämligen det faktum att avrättningarna, med rättegångar och överklaganden, har blivit alltför dyra för delstaterna!

Shaila Dewan och Brenda Goodman skriver i New York Times om hur stigande kostnader kan komma att hota dödsstraffet i USA: Capital Cases Stalling as Costs Grow Daunting

Even as an examination of lethal injection by the Supreme Court has seemingly suspended the practice across the country, many experts predict that the cost issue will have far broader implications for the future of the death penalty.

States unwilling to pay the huge costs of defending people charged in capital cases may be unable to conduct executions.

For Brian Nichols, accused of killing four in the courthouse shooting in March 2005, the costs have already reached $1.2 million. That, together with legislative cuts, has left the state public defender system with no money. Until the bills are paid, the judge has delayed the trial, saying that it is unconstitutional not to pay the defense and thus pointless to proceed. In turn, lawmakers have accused him of conspiring to end the death penalty in Georgia.

The state could avoid the multimillion-dollar trial by dropping the death penalty option. Mr. Nichols has offered to plead guilty in exchange for a sentence of life without parole, but the district attorney, Paul L. Howard Jr., has declined.

Det är synnerligen ledsamt att omvärlden inte bryr sig om att försöka få slut på dödstraffet i USA. Beatrice Ask skulle t.ex. lätt kunna vägra samarbeta med USA:s skandalomsusade Justitiedepartement så länge som Bush-regeringen pushar på för mer dödsstraff.

Jag jag vet mycket väl av dödsstraffen är en fråga för delstaterna, men Bush-regeringen har gjort allt för att öka på antalet dödsstraff, och tro mig, amerikanerna lyssnar på utländsk kritik.

Men nu kanske alltså stigande kostnader kan komma att sätta p för i alla fall en del avrättningar.

Klicka på bilden

Den svenska och amerikanska bloggosfären skiljer sig på flera sätt, det vore ju konstigt annars.

En stor skillnad är att USA, på grund av sin storlek, har mängder med innovativa regionala bloggar. Det skulle Sverige också kunna ha men det ligger tydligen inte för oss.

Ett exempel på en sådan regional blogg är den progressiva Blue Hampshire, där blått alltså symboliserar det demokratiska partiet och som drivs av Dean Barker och Michael Caulfield.

Trots att bloggen endast har 800 dagliga läsare, så har den fått stort inflytande i New Hampshire inför primärvalet om några månader.

Amy Scatz skriver i Wall Street Journal om de blåa bloggarna i New Hampshire: Have a Laptop? You, Too, Can Sway New Hampshire Race Self-Appointed Bloggers Get Candidate Face Time; On the Bus With Edwards

Mr. Barker, a 36-year-old native New Yorker who lives in Andover, is one of three managing editors for “Blue Hampshire,” a Democratic blog that has quickly become an influential voice in the New Hampshire primary campaign.

Traffic averages only about 800 readers a day. But with fans that include state Democratic activists and high-ranking party leaders, the site and its founders, who have no professional political experience, are getting an unusual amount of personal attention from Democratic presidential campaigns this year.

…

The Blue Hamsters, as the three bloggers sometimes call themselves and their readers, represent a new class of political amateurs who are changing the way information flows to activists. In Iowa, there’s Bleeding Heartland, a Democratic site founded by a college student. In Florida, Democratic bloggers recently formed the Blog Florida Blue coalition.

…

Det relativt öppna amerikanska samhället har alltid välkomnat och uppmuntrat amatörer och det händer ofta att ambitiösa människor lyckas slå sig fram på ett område där de kanske saknar formell utbildning.

Men trots att Sverige som vi alltid för höra är så litet så skulle regionala bloggare även kunna etablera sig hos oss. Och säkert komma att spela en stor roll på lokalplanet.

Den amerikanska gräsrotsmentaliteten ger näring åt regionala bloggar. Den svenska top-down-mentaliteten verkar göra det svårt för regionala svenska boggar att få någon egentlig framgång.

Vet inte riktigt varför. Men det finns alltså bra exempel härifrån USA att lära från.

Trots att det är få idag som känner till det så kommer den svenska välfärdsstaten faktiskt från USA.

Det var Franklin Rooselevelts New Deal som kopierades av Tage Erlander och Gustav Möller och sedan blev till den så berömda svenska modellen.

Idag ginns det inte mycket kvar av den amerikanska välfärdsstaten, och resulatet är att miljonar amerikaner, däribland miljoner barn far utomordentligt illa.

Demokraterna försöker nu mot president Bushs hårdnackade motstånd utvidga det sociala skyddsnätet till att omfatta tio miljoner fattiga amerikanska barn som saknar sjukförsäkring.

Bara det faktum att sjukförsäkringsfrågan alls diskuteras i USA är en gigantisk framgång mot för bara några år sedan. Den allt större sociala otryggheten och de omfattande utlokaliseringarna betyder att USA：s nyliberala modell nu slutligen har kommit till vägs ände. Det här är en vattendelare i USA：s historia och vikten av att det nu har blivit rumsrent att diskutera otrygghet och socialt ansvar visar hur den tidigare så populära republikanska modellen nu har kollapsat.

Robert Pear skriver i New York Times om kriget om sjukförsäkring för tio miljoner fattiga amerikanska barn:House Defies Bush and Passes Insurance Bill

Once again defying a veto threat from President Bush, the House on Thursday passed a bill to provide health insurance for 10 million children. But supporters did not have enough votes to override the promised veto.

The bill was approved by a vote of 265 to 142, less than the two-thirds needed to override a veto.

Last week, when the House considered a similar bill vetoed by Mr. Bush, supporters fell 13 votes short of the number needed to override. The roll calls are not directly comparable because several lawmakers were absent on Thursday, many of them helping constituents cope with the California wildfires.

Speaker Nancy Pelosi said the latest vote was “a step forward” toward the goal of insuring millions of children from low-income families.

But the gains were not immediately evident in the roll call. Of the Republicans who voted against the bill last week, none voted for the new version. And one Republican who supported the old bill, Representative Vernon J. Ehlers of Michigan, voted against the new one, citing concerns that the measure had been brought up on short notice, without enough input from Republicans.

Pendeln håller på att svänga åt vänster. Bara några millimeter och allt för långsamt, men den har slutat svänga åt höger och om tokhögern har förlorat tolkningsrätten till hur framtidens amerikanska samhälle skall se ut.

Och det är en gigantisk seger bara det.

Att säga att USA är en demokrati är visserligen sant, i alla fall på lokalnivån, men det är inte det centrala för det här väldigt komplicerade och motsägelsefulla samhället.

Det är som när senator Joe McCarthy anklagade president Eisenhower för att vara kommunist. Eisenhower är inte kommunist svarade den konservativa kolumnisten James Burnham, Eisenhower är en golfspelare.

På precis samma sätt är USA inte en demokrati, USA är ett konsumtionssamhälle. Det största, det mest extrema som världen någonsin har sett.

Hela samhället är byggd på den obegränsade tillgången till billig olja.

Men nu, trots ockupationen av Irak och det alltmer hotande kriget mot Iran så är det slut på den billiga oljan.

Michael T. Klare skriver i The Nation om slutet på den billiga oljan och om USA kan överleva som stormakt utan tillgång till billig olja: Beyond the Age of Petroleum

In just the past six months, however, the signs of an imminent peak in conventional oil production have become impossible even for conservative industry analysts to ignore. These have come from the take-no-prisoners world of oil pricing and deal-making, on the one hand, and the analysis of international energy experts, on the other.

Most dramatic, perhaps, has been the spectacular rise in oil prices. The price of light, sweet crude crossed the longstanding psychological barrier of $80 per barrel on the New York Mercantile Exchange for the first time in September, and has since risen to as high as $90. Many reasons have been cited for the rise in crude prices, including unrest in Nigeria’s oil-producing Delta region, pipeline sabotage in Mexico, increased hurricane activity in the Gulf of Mexico and fears of Turkish attacks on Kurdish guerrilla sanctuaries in Iraq. But the underlying reality is that most oil-producing countries are pumping at maximum capacity and finding it increasingly difficult to boost production in the face of rising international demand.

Inget samhälle är så sårbart som det amerikanska om oljepriserna skjuter i höjden, som de nu har börjat göra. Det är inte bara de vidsträckta villaområdena, där alla skall ha sin egen bil.

I de heta sydssaterna har man t.ex. byggt hela samhällen som endast kan överleva genom energikrävande luftkonditionering.

På sikt kommer det amerikanska samhället säkert att hitta sätt att anpassa sig till den globala uppvärmingen och till en allt dyrbarare olja, men frågan är om man har så mycket tid på sig?

Det skulle behöva gigantiska skattehöjningar och centralplanering, allt sånt som den amerikanska högern kommer att vägra gå med på. Så mycket enklare då att göra ingenting, eller att invadera ännu ett land och ta deras olja.

Vi får se, men USA står inför gigantiska förändringar under de närmaste åren om man skall kunna göra om det energislukande samhället till raka motsatsen.

Highway interchange from the Sears Tower in Chicago.

Allteftersom skatterna sänks och den amerikanska infrastrukturen lämnas vind för våg så söker allt fler delstater privat finansiering av vägar och broar för att rädda vad som räddas kan.

Men företagen som köper rätten till att driva vägar och broar är inte intresserade av att hjälpa konsumenterna och än mindre av att förlora sina lukrativa kontrakt, så de skriver ofta in exklusionsklausuler i kontrakten som
sedan lämnar bilister och delstater med snabbt stigande priser och dålig service.

Barbara Kiviat skriver i Time Magazine om privatiseringen av USA:s vägar och broar: Who Really Owns the Roads?

For states and cities looking to upgrade or replace aging infrastructure, partnering with private players is the biggest idea to come along since the interstate highway system started ribboning the country with asphalt in the 1950s. The appeal: governments can stop worrying about roads, bridges and tunnels, and companies get lucrative leases that allow them to collect money from drivers for generations. The craze is being driven by investors who crave the steady cash flow of decades’ worth of tolls.

There are 71 projects worth $104 billion being considered for private development by state and local governments, according to the publication Public Works Financing. The proposals are feeding a new pack of investment funds from the likes of Goldman Sachs, Morgan Stanley and the Carlyle Group–as well as controversy over how roads should be paid for.

Det här är ett exempel på hur USA börjar få allt större problem på områden där landet för några decennier sedan var världsledande. Det tidigare så stolta amerikanska inrikesflyget är idag alltmer skandalomsusat, det amerikanska motorvägssystemet, tidigare världens främsta, ligger idag i träda.

Sjukvården, skolorna, infrastrukturen, flyget, dollarn, den amerikanska välvärdsstaten som kopierades i Sverige, det är inte mycket kvar av det föregångsland som Franklin D. Roosevelt och Lyndon Johnson en gång byggde upp.

Det enda som står klart är att dagens totala frånvaro av planering inte leder någonstans.

Protester mot presidentens politik.

Det är svårt att förstå president Bush och republikanernas groteska vägran att ge sex miljoner fattiga amerikanska barn tillgång till allmän sjukförsäkring.

Istället för att rädda dessa barn från sjukdomar från vilka en del av dom kommer att dö och andra få men för livet skall pengarna gå till USA:s rikaste eller till kriget i Irak.

USA:s allra fattigaste barn, de miljoner som lever på mat från soppkök och privat välgörenhet tillåts ännu inte dö på gatan utan omfattas av det skattefinansierade Medicaid-programmet.

Men miljoner ensamstående mammor och andra låglönefamiljer som ofta har två jobb tjänar nog för att i alla fall få tak över huvudet men inte nog för att kunna köpa sjukförsäkring för sina barn.

Som de säger, “vi måste välja, vi kan antingen köpa mat till barnen eller också sjukförsäkring, då blir det mat”. Så barnen går utan tandvård, utan läkarkoll, och är barnen sjukliga så dör en del av dom varje år.

Den amerikanska modellen börjar mer och mer likna den brasilianska som jag har egen erfarenhet av.

David Stout skriver i New York Times om att president Bush kommer att lägga sitt veto för att förhindra att sex miljoner fattiga amerikanska barn får allmän sjukförsäkring: Bush Defends Veto of Health Care Bill

The issue has divided Republicans like few others, with several prominent lawmakers who are normally loyal to the White House opposing Mr. Bush on this issue. The bill was approved in the Senate by 67 to 29, with support from 18 Republicans — just enough to guarantee that a veto can be overridden.

But the House margin of 265 to 159 is about two dozen short of the two-thirds needed to defeat Mr. Bush’s veto. Democrats have been trying to pressure some Republicans loyal to the president to switch sides. But if the House sustains his veto, Mr. Bush said, he hopes there will be negotiations to get S-chip money to those it “was intended to help first and foremost.”

Meanwhile, the issue continues to pit some otherwise loyal Republicans against the Bush administration. Today, for instance, Senators Charles E. Grassley of Iowa and Pat Roberts of Kansas complained in a letter to Health and Human Services Secretary Michael O. Leavitt that the administration was “flatly incorrect” in asserting that the S-chip bill would render the federal government powerless to deny coverage to families in the $83,000 range.

Det här är ännu ett exempel på hur det amerikanska samhället håller på att spåra ur. Bush-åren har blivit en enda stor företagsplundring där en grupp radikala högertyper helt sonika har lagtr beslag på miljardbelopp ur statskassan uta minsta tanke på vad som kommer att hända i framtiden när infrastrukturen faller samman flygtrafiken råkar i kaos, och människor dör.

Inte undra på att Alliansregeringen flyger hit som skottspolar för att hämta inspiration.

Familjen Vanderbilts Sommastruga The Breakers i Newport i Rhode Island

Allteftersom Bush-regeringen river upp den traditionella amerikanska välfärds- och rättsstaten och för över allt mer kapital till de allra rikaste så ökar de sociala problemen i det amerikanska samhället.

Ett synnerligen groteskt exempel på vad som i praktiken är en enda stor företagsplundring på nationell nivå är hur president Bush och republikanerna nyligen vägrade att ge 6 miljoner fattiga amerikanska barn sjukförsäkring eftersom pengarna istället måste gå till de rikaste.

Greg Ip skriver om de snabbt ökande inkomstskillanderna här i USA:

Income-Inequality Gap Widens. Boom in Financial Markets Parallels Rise in Share For Wealthiest Americans

The wealthiest 1% of Americans earned 21.2% of all income in 2005, according to new data from the Internal Revenue Service. That is up sharply from 19% in 2004, and surpasses the previous high of 20.8% set in 2000, at the peak of the previous bull market in stocks.

The bottom 50% earned 12.8% of all income, down from 13.4% in 2004 and a bit less than their 13% share in 2000.

• Widening Gap: The wealthiest Americans’ share of national income has hit a postwar record, surpassing the highs reached in the 1990s bull market, and highlighting the divergence of economic fortunes blamed for fueling anxiety among American workers.

Den amerikanska infrastrukturen förfaller och de fattigaste får allt svårare att skicka sina barn till de allt dyrare universiteten. Det nya i den här situationen är att USA håller på att få en permanent underklass som Brasilien.

Det här är ännu en spik i den amerikanska demokratins kista och det är långt ifrån säkert att demokraterna är mer måna om att fixa det här allt allvarligare problemet än republikanerna eftersom inkomstskillnaderna har vuxit under flera decennier.

Det här gapet har mycket litet med kunskaper och universitetsutbildning att göra, för det finns miljoner fattiga universitetsutbildade människor här i landet. Istället har det allt att göra med den oreglerade finansmarknaden.

De rikas speciella privilegier växer snabbt här i landet. Nu senast har det t.ex. visat sig att Googles grundare Larry Page och Sergei Brin håller på att ta över Nasas flygfält här i hjärtat av Silicon Valley för sina egna två jumbojättar. Moffett Field ligger granna med Google och det kommer att bli som att flyga jumbjoättar in till Bromma flygplats i Stockholm. Alla husen här inklusive min lilla villa kommer att skaka. Men är man rik så kan man köpa sig till det mesta här i landet.

Klicka på bilden för att komma till den officiella Medicare-sajten.

Under de senaste åren har Bush-regeringen och republikanerna gjort allt de överhuvudtaget har kunnat för att demolera resterna av de välfärdsstat som demokraterna under först Franklin D. Roosevelt och sedan Lyndon Johnson skapade.

Resultatet har blivit katastrofalt för USA:s alla svagaste som har sett de medel som hade kunnat göra deras liv drägligt flyttas över till de rikaste.

Men som om inte det vore nog så har de privatföretag som har gett sig in på den här marknaden också försökt dryga ut sina intäkter genom renodlat bedrägeri. Och eftersom de människor som de skall representera är de äldsta och svagaste i samhället så har det varit fritt fram att även ta det lilla som dessa människor enligt lagen har rätt till och stoppa pengarna i sina egna fickor.

Robert Pear skriver i New York Times om nya rön om hur privata försäkringsföretag har hindrat amerikanska pensionärer från att få tillgång till det försäkrings skydd som de enligt lagen har rätt till.

Medicare Audits Show Problems in Private Plans

WASHINGTON, Oct. 6 — Tens of thousands of Medicare recipients have been victims of deceptive sales tactics and had claims improperly denied by private insurers that run the system’s huge new drug benefit program and offer other private insurance options encouraged by the Bush administration, a review of scores of federal audits has found.

The problems, described in 91 audit reports reviewed by The New York Times, include the improper termination of coverage for people with H.I.V. and AIDS, huge backlogs of claims and complaints, and a failure to answer telephone calls from consumers, doctors and drugstores.

Medicare officials have required insurance companies of all sizes to fix the violations by adopting “corrective action plans.” Since March, Medicare has imposed fines of more than $770,000 on 11 companies for marketing violations and failure to provide timely notice to beneficiaries about changes in costs and benefits.

The companies include three of the largest participants in the Medicare market, UnitedHealth, Humana and WellPoint.

The audits document widespread violations of patients’ rights and consumer protection standards. Some violations could directly affect the health of patients — for example, by delaying access to urgently needed medications.

Ännu ett tecken på hur privatisering kan se ut i realiteten.

När nya bilder från Andra världskriget visade skrattande tyska koncentrationslägervakter på ferier från mördandet i Auschwitz så kom de förutsägbara kommentarerna: “men de ser ju ut precis som helt vanliga människor!”

“The Banality of Evil” kallade Hannah Arendt det och hon hade alldeles rätt.

Hur lätt är det att få helt vanliga människor att begå brott mot de mänskliga rättigheterna? Titta på bilderna på de likaledes skrattande amerikanska vakterna i Abu Ghuraib och vi förtsåt att krigsförbrytelser alltid begås av “helt vanliga människor”.

Hittills hemlig och djupt chockerande information kommer nu fram om att Bush-regeringen i hemlighet inte bara har fortsatt tortera efter det att man förklarat att man slutat, utan även att Justitiedepartementet formulerar hemliga direktiv som skulle friförklara de amerikanska torterarna.

Sabrina Harman vid liket av en nyss mördar irakisk fånge i Abu Ghuraib. 2004. Tortyr är coolt.

Scott Shane, David Johnston och James Risen skriver om de chockerande avslöjandena om Bush-regeringens fortsatta tortyr, stick i stäv med sina officiella uttalanden:
Secret U.S. Endorsement of Severe Interrogations

WASHINGTON, Oct. 3 — When the Justice Department publicly declared torture “abhorrent” in a legal opinion in December 2004, the Bush administration appeared to have abandoned its assertion of nearly unlimited presidential authority to order brutal interrogations.

But soon after Alberto R. Gonzales’s arrival as attorney general in February 2005, the Justice Department issued another opinion, this one in secret. It was a very different document, according to officials briefed on it, an expansive endorsement of the harshest interrogation techniques ever used by the Central Intelligence Agency.

The new opinion, the officials said, for the first time provided explicit authorization to barrage terror suspects with a combination of painful physical and psychological tactics, including head-slapping, simulated drowning and frigid temperatures.

Mr. Gonzales approved the legal memorandum on “combined effects” over the objections of James B. Comey, the deputy attorney general, who was leaving his job after bruising clashes with the White House. Disagreeing with what he viewed as the opinion’s overreaching legal reasoning, Mr. Comey told colleagues at the department that they would all be “ashamed” when the world eventually learned of it.

Later that year, as Congress moved toward outlawing “cruel, inhuman and degrading” treatment, the Justice Department issued another secret opinion, one most lawmakers did not know existed, current and former officials said. The Justice Department document declared that none of the C.I.A. interrogation methods violated that standard.

President Bush skulle kunna ställas inför riksrätt flera gånger om om det inte vore för den Kristna Högern och det republikanska partiet. Som det nu är vet vi att vi har en krigsförbrytare i Vita Huset, en man som blir allt groteskare för varje nytt avslöjande som kommer ut om hans brutala regim.

En utrikesminister med sina egna hemliga dödspatruller i Irak, en justitieminister som skriver hemliga direktiv om tortyr och en vicepresident som gör allt det kan för att få igång ett storkrig mot Iran.

Inte undra på att Alliansregeringen far som skottspolar till USA och försvarsministern har utvidgat samarbetet med Pentagon.

Och sedan spikar du upp Giuliani på korset!

Under hela den groteska Bush-administrationen har Den Kristna Högern varit i kontroll av i stort sett hela den amerikanska regeringen. Men nu närmast sig den dagen när Jesus och Guds främste vän på jorden kommer att avgå och Jihadkrigarna inom den Kristna Högern har börjar oroa sig.

Speciellt oroar de sig över Rudy Giuliani som inte ens kommer från Sydstaterna eller Mellanvästern utan från det syndiga New York och som inte har sunda åsikter om kriminalisering av abort, förbud mot könsneutrala äktenskap, förbud mot varje form av preventivmedel och allmänt förtryck och trakasseri av det amerikanska folket.

Som David D. Kirkpatrick skriver i New York Times så råder det Gråt och tandagnisslan inom Den Kristna Högern som nu skramlar med sina vapen mot speciellt den ledande republikanske presidentkandidaten Rudy Giuliani: Christian Conservatives Consider Third-Party Effort

For months, Christian conservatives have been escalating their warnings about the risk that nominating Mr. Giuliani could splinter the party. Dr. Dobson wrote a column declaring that he would waste his vote before casting it for either Mr. Giuliani or a Democrat who supports abortion rights like Senator Hillary Rodham Clinton. Richard Land, the top public policy official of the Southern Baptist Convention, has said that nominating a Republican candidate who supports abortion rights would make white evangelical votes “a jump ball” between the Republicans and Democrats, with other issues taking the fore.

Many Democrats, including Senator Clinton, are doing their best to soften the edges of their support for abortion rights, emphasizing they favor policies that might reduce the number of unwanted pregnancies.

Det här är ju väldigt positivt och kan bli början på en vändning i USA. Den Kristna Högern utan president Bush kommer aldrig att få det groteska inflytande som den har haft de senaste åren.

Det är ett inflytande som är flera gånger farligare än islamisternas inflytande i den muslimska världen. För till skillnad från dom så har de här människorna tillgång till massförstörelsevapen och de kommer inte att dra sig för att använda dom mot sina förmenta fiender, eftersom det är det som de inbillar sig att Gud och Jesus vill.

Däremot verkar det som de mer upplysta bland den Kristna Högern vill försöka tvinga Guiliani att svänga över till deras linje, vilket säkert inte kommer att bli speciellt svårt. Den mannen verkar vara beredd att göra allt för att bli vald till president, liksom för övrigt Hillary Clinton.

Mjökfarm i Kalifornien

De senaste månaderna har matpriserna stigit dramatiskt här i USA, och prisökningarna kommer bara att fortsätta.

Under de första åren här i USA hade vi bara råd med torrmjölk och när vi äntligen kunde ta steget upp till riktig mjölk flera år senare så kändes det som om vi hade tagit det första försiktiga steget in i den undre medelklassen.

Det verkar nu som om vi snabbt är på väg ner igen och snart kommer att få återgå till torrmjölk, och inte bara det, för priset på de flesta jordbruksprodukter har stigit mycket kraftigt de senaste månaderna.

Huvudorsaken är att man nu lever bättre i länder som Kina och Indien och att konkurrensen om jordens jordbruksresurser nu ökar kraftigt. Den kraftigt fallande dollarn hjälper heller inte. Och till råga på det så har Bush-regeringen uppmuntrar bönderna att förvandla majs och sojabönor til bränsle.

Det här kommer att slå hårt mot de fattiga i USA, som redan tidigare hade svårt att hushållsbudgeten att gå ihop.

Nu är det inte längre möjligt och t.o.m. medelklassen börjar få problem som jag själv kan vittna om.

Scott Kilman skriver om de kraftigt stigande matpriserna i USA, och i resten av världen: Historic Surge In Grain Prices Roils Markets

Rising prices and surging demand for the crops that supply half of the world’s calories are producing the biggest changes in global food markets in 30 years, altering the economic landscape for everyone from consumers and farmers to corporate giants and the world’s poor.
[Grain]
…

This year the prices of Illinois corn and soybeans are up 40% and 75%, respectively, from a year ago. Kansas wheat is up 70% or more. And a growing number of economists and agribusiness executives think the run-ups could last as long as a decade, raising the cost of all kinds of food.

…

Not only have prices remained high, but the rally has swept up other commodities such as barley, sorghum, eggs, cheese, oats, rice, peas, sunflower and lentils. In Georgia, the nation’s No. 1 poultry-producing state, slaughterhouses are charging a record wholesale price for three-pound chickens, up 15% from a year ago.

What’s changed is that powerful new sources of demand are emerging. In addition to U.S. government incentives that encourage businesses to turn corn and soybeans into motor fuel, the growing economies of Asia and Latin America are enabling hundreds of millions of people to spend more on food. ….

…

American families, which spend 9.9% of their disposable income on food, are facing the fastest-rising food prices in 17 years. The consumer’s cost for everything from yogurt and popcorn to breakfast cereal and fast-food french fries is climbing. In U.S. cities last month, the average retail price of a pound loaf of whole-wheat bread was up 24% from a year ago, according to the Bureau of Labor Statistics. Whole milk hit $3.807 a gallon, up 26%.

Detr här är alltså ett svårt globalt problem som kommer att få politiska efterverkingar inte bara i USA.

Det är inte lätt att riktigt förstå hur så många människor kan vara så galna samtidigt som de kanske 70 miljonerna i Den Kristna Högern. Det skulle behövas en hel armé av högt utbildade psykiatrer för att ens börja gräva i orsakerna.

När president Bush nu har sammankallat en konferens om den globala uppvärmingen så är det enbart i syfte att förhindra att FN lyckas driva igenom ett effektivt program för att minska koldioxidutsläppen.

Den lilla skiten har t.o.m. som Zachary Coile har skrivit om i San Francisco Chronicle, försökt stoppa Kalifornien från att införa sina egna miljölagar: How the White House worked to scuttle California’s climate law

President Bush’s transportation secretary, Mary Peters, with White House approval, personally directed a lobbying campaign to urge governors and two dozen House members to block California’s first-in-the-nation limits on greenhouse gases from cars and trucks, according to e-mails obtained by Congress.

The e-mails show Peters worked closely with the top opponents in Congress of California’s emissions law and sought out governors from auto-producing states, who were seen as likely to oppose the state’s request that the U.S. Environmental Protection Agency allow the new rules to go into effect.

“The administration is trying to stack the deck against California’s efforts to regulate greenhouse gas emissions,” House Oversight and Government Reform Committee Chairman Henry Waxman, D-Los Angeles, wrote Monday to the White House. “It suggests that political considerations – not the merits of the issue – will determine how EPA acts.”

Waxman released the e-mails, which are available on the committee’s Web site, along with his letter to the White House. The documents show that the idea to launch the lobbying effort started with Peters.

För många inom den Kristna Högern är det bara bra att vi bränns till döds i den Globala Uppvärmingen för det är så Gud vill ha det och då kommer vi till himlen så mycket snabbare. Sa jag inte att de här människorna är galna?

Men Andrew Higgins har en intressant artikel i fredagens Wall Street Journal om hur en splintergrupp inom den Kristna Högern nu vill trotsa George Bush och Gud och resten av den Kristna Högern och faktiskt hjälpa till att minska koldioxidutsläppen: Country Split Over Global Warming Widens Among Evangelicals . Eftersom det går stick i stäv med bibelns budskap, i alla fall enligt resten av Den Kristna Högern, så blir det två galna falanger mot varandra i de här frågan:

Christians have a biblical mandate to be “good stewards of God’s creation,” Ms. Paynter says she told the Rev. Frank Brown, pastor of the Bellmead First Baptist Church here in the county where President Bush has his ranch. So, Texas Baptists should demand that controversial plans to build a slew of coal-fired power plants be put on hold.

Mr. Brown was not impressed. God, the pastor said, is “sovereign over his creation” and no amount of coal-burning will alter by a “millisecond” his divine plan for the world. Fighting environmental damage is “like chasing rabbits,” he recalls telling her. It just distracts from core Christian duties to spread the faith and protect the unborn.

Ms. Paynter and Mr. Brown, devout Baptists both, stand at opposite ends of a debate over the environment that has been roiling America’s potent but often fractious community of evangelicals. Christians have been arguing about coal in Texas, oil drilling in Alaska and hurricanes in the Gulf of Mexico. The most charged issue of all is climate change, a focus of world attention this week with conferences at the United Nations and in Washington, D.C. America’s Christians are divided on basic questions: How serious is it, what causes it, and what should mankind do about it?

Men litet tur kanske de två grupperna utplånar varandra så att det kan bli litet fred på jorden. Men det är i alla fall intressant att Den Kristna Högern nu har splittrats i den här frågan. Ett litet ljus i mörkret. Och med KD under fyra-procentspärren så kanske det blir pli på både Sverige och USA i framtiden. Låtom oss bedja.

Polisbil i San Francisco

Det är kanske inte många som minns det längre men för tjugo år sedan USA ett nästan lika dåligt rykte som det har idag.

Då var orsaken de höga brottsligheten och det var hart när omöjligt att öppna munnen om USA utan att bli avbruten med ett: “ja ja det kanske är bra i USA men alla vet ju att USA har västvärldens högsta brottslighet”.

Sedan gick brottsligheten stadigt nerår och de senaste åren har de flesta områden i Silicon Valley, ett område på över tre miljone rmänniskor, varit betydligt säkrare än många svenska städer.

Photos from SFist_Jim, on the scene of this morning’s Western Addition shooting.

Tills nu. Bush-regeringens sänkta skatter har betytt att polisen har fått kraftigt sänkta resurser och om man till det lägger det faktum att många poliser tillhör nationalgardet och därför har skickats till Irak så har vi en av huvudfaktorerna till att man nu måste börja vara försiktig när man är ut på gatorna här, speciellt sent på kvällen.

Nu finns det säkert också många andra bidragande orsaker, men även städer som var i det närmaste helt säkra som San Francisco har fått problem.

Dan Eggens skriver i Washington Post om den ökade brottsligheten i USA: FBI Report: Violent Crime on the Rise. First Significant Increase in Homicides and Robberies Since 1993 Continues

The number of violent crimes increased by a larger amount than expected last year, extending the first significant rise in murders and robberies in a dozen years, according to an FBI report released today.

The FBI’s Uniform Crime Reporting Program shows that robberies surged by 7.2 percent and murders rose 1.8 percent from 2005 to 2006. Violent crime overall rose 1.9 percent, notably more than an increase of 1.3 percent estimated in a preliminary FBI report in June.

Comments that include profanity or personal attacks or other inappropriate comments or material will be removed from the site. Additionally, entries that are unsigned or contain “signatures” by someone other than the actual author will be removed. Finally, we will take steps to block users who violate any of our posting standards, terms of use or privacy policies or any other policies governing this site. Please review the full rules governing commentaries and discussions. You are fully responsible for the content that you post.

The increase was the second in two years, following a 2.3 percent jump in 2005. Taken together, the two years comprise the first steady increase in violent crimes since 1993.

The FBI report presents a significant political challenge for the Bush administration, which has faced growing criticism from congressional Democrats, big-city mayors and police chiefs for presiding over cuts in federal assistance to local law enforcement agencies over the last six years.

Inte så litet ironiskt att brottsligheten har öka efter så många år och just under en republikansk president.

FBIs rapport kan läsas direkt på webbe på den här länken: CRIME IN THE U.S. 2006. All the Statistics Now Online

Category of Crime	2005 Volume	2006 Volume	% Change
Violent Crimes Total	1,390,745	1,417,745	1.9%
Murder	16,740	17,034	1.8%
Forcible Rape	94,347	92,455	-2.0%
Robbery	417,438	447,403	7.2%
Aggravated Assault	862,220	860,853	-0.2%
Property Crimes Total	10,174,754	9,983,568	-1.9%
Burglary	2,155,448	2,183,746	1.3%
Larceny/Theft	6,783,447	6,607,013	-2.6%
Motor Vehicle Theft	1,235,859	1,192,809	-3.5%

Klicka på bilden

Vem är det som sätter den politiska dagordningen? Är det som Kent Asp skriver på DN Debatt att Journalisterna har makten över politikens dagordning?

Ett fall som har uppmärksammats över hela USA de senaste dagarna men som verkar ha gått den svenska pressen spårlöst förbi är protesterna mot rasdiskrimineringen i Jena i Louisiana.

Hur kom det sig att fallet har blivit så uppmärksammat? Har Kent Asp rätt? För trots att det kom som en kalldusch för alla som trodde att rasdiskriminering var något som aldrig mer kunde hända här i USA så var det som vanligt ingen som brydde sig, tills en liten progressiv organisation här i San Francisco tog upp fallet.

Det visar sig att om det inte hade varit för James Ruckers lilla Internet-baserade grupp Color of Change här i San Francisco så hade världen aldrig fått höra talas om The Jena Six.

Joe Garofoli skriver i San Francisco Chronicle om hur den San Francisco-baserade organisationen Color of Chage galvaniserade medborgarrättskämpar över hela USA för att hjälpa the Jena Six Louisiana’s Jena Six beating case galvanizes S.F.’s ‘black MoveOn’

James Rucker started receiving e-mails about racial tension in Jena, La., in June. He was skeptical at first; Color of Change, his 2-year-old online activist organization, hears about many incidents alleging racial injustice.

If the San Francisco organization was going to be the “black MoveOn,” as former MoveOn.org organizer Rucker envisioned it, Color of Change would have to champion stories of the black experience that had universal appeal. In early July, he visited the 3,000-person Louisiana town, and met with families of five of the Jena Six – teenagers charged in the beating of a white classmate.

The story of “everyday racism” that Rucker found not only resonated with the organization’s then-100,000 members – who have raised $170,000 for the teens’ defense fund over the past two months – but inspired Color of Change members to spread the story that most of the white-dominated mainstream media had passed over. In doing so, it has tripled its membership.

As part of a loose coalition of bloggers, black radio hosts and activists that helped rally 20,000 people to demonstrate in Jena this week, Color of Change is bridging the gap between civil rights activists and the predominantly white liberal blogosphere and mainstream media.

Det här fallet är ett paradexempel på hur vi kan vara helt blinda till vad som passerar rakt förbi näsan på oss, tills någon lyckas få oss att uppmärksamma vad som håller på att ske. Som att sex unga afroamerikanska män i Louisana utsätts för renodlad rasism i en liten stad som tydligen aldrig har hört talas om att alla amerikaner för länge sedan åtnjuter samma rättigheter inför lagen.

Klicka på bilden

Kalifornien är världens mest innovativa jordbrukssamhälle. Den som kommer hit till San Franciscoområdet kanske undrar var alla bondfårdarna ligger men då har ni inte varit nere i den gigantiska San Joaquin-dalen som börjar strax söder om San Jose och sedan sträcker sig hela vägen ner till Los Angeles.

Det amerikanska jordbruket är skattefinansierat, regeringen betalade $164.7 miljarder i direkta subventioner till jordbruket från 1995 till 2005. Till det bör läggas $20.2 miljaörder för naturskyddsåtgärder för jordbruket.

Men subventionerna går till de stora jordbruken och resultatet blir att dessa producerar vad regeringen subventionerar, inte vad folk vill ha. Välkända toner från det gamla sovjetiska jordbruket: majsodlingen subventioneras t.ex. med $51.2 billion, vete med
$20.9 billion och bomull $19.1 billion.

Men det innovativa kaliforniska organiska jordbruket, som skulle kunna revolutionera USA:s effektiva men ålderdomliga jordbruk får knappast några subventioner alls. Och det kanske är bra, för det gör det möjligt för de kaliforniska bönderna att utveckla nya och miljövänliga och organiska jordbruksmetoder:

Carolyn Lochhead Federal bill helps huge farmers, not California’s innovative ones

“The first mistake a lot of farmers make is to figure out what they can grow and grow that,” said Jim Cochran, an organic strawberry and vegetable grower on the coast north of Santa Cruz. “Which is a really big mistake. The first thing they need to figure out is what they can sell.”

In fact, if California vegetable farmers got crop subsidies, we might all still be eating iceberg lettuce, said Daniel Sumner, an agricultural economist at UC Davis. Crop subsidies discourage the innovation that is evident everywhere in California.

Imagine, Sumner said, what today’s produce aisles might look like had Congress decided to subsidize salad in 1933.

“The payments are made for iceberg, and you think the market’s going to demand romaine,” he said. “You say, ‘But I have to give up my payments to do that.’ You can picture the scenarios.”

In the San Joaquin Valley, farmers are planting tens of thousands of acres of almonds because prices are high. In Georgia, the market is calling for pecans, but Congress subsidizes peanuts – regardless of the market.

Federal crop money fuels the accelerating trend toward larger farms, bidding up land prices, making it more expensive and difficult to break into farming and giving the largest handouts to the largest farms that can spend that money buying out their neighbors.

Det är ironiskt att de progressiva kaliforniska jordbruket med organisationer som Roots of Change i täten inte bara måste kämpa mot det vanliga skurkgängen på högerkanten utan också mot demokrater som inte vill ge upp skattesubventionerna.

Vilket återigen bevisar hur ineffektivt och förlamat det amerikanska samhället i grunden är.

Det vilar något obscent över de svenska privatiseringsivrarna, speciellt de som ger sig på de allra mest värnlösa i samhället.

Men som alla kriminella medlemmar i Bandidos – och George Bush – kan intyga: man ger väl sig för sjutton inte på människor som kan försvara sig!

Om Socialdemokraterna brydde sig, vilket de inte verkar göra, så skulle man följa privatiseringsvågen här i USA och samla in skräckexempel efter skräckexempel av den fördödelse som alla privatiseringar lämnar i sina spår, som t.ex. sjukhemsskandalerna här i USA.

Vad privatiseringsivrarna i Sverige inte säger att när investerare köper ett sjukhem så gör man det för att dra ner på utgifterna och sedan snabbt ta ut en så stor vinst som möjligt och sedan sälja hemmet vidare.

Man köper för sjutton inte sjukhem för att hjälpa åldringar!

Charles Duhigg skriver i New York Times om sjukhemsskandalerna i USA:More Profit and Less Nursing at Many Homes

Habana is one of thousands of nursing homes across the nation that large Wall Street investment companies have bought or agreed to acquire in recent years.

Those investors include prominent private equity firms like Warburg Pincus and the Carlyle Group, better known for buying companies like Dunkin’ Donuts.

As such investors have acquired nursing homes, they have often reduced costs, increased profits and quickly resold facilities for significant gains.

But by many regulatory benchmarks, residents at those nursing homes are worse off, on average, than they were under previous owners, according to an analysis by The New York Times of data collected by government agencies from 2000 to 2006.

The Times analysis shows that, as at Habana, managers at many other nursing homes acquired by large private investors have cut expenses and staff, sometimes below minimum legal requirements.

USA är som bekant ett land för de unga. Eftersom man inte kan klara sig utan bil så försvinner alla amerikanska gamlingar från samhället, ingen vet riktigt vart. Man märker skillnaden så fort man kommer till Sverige. Överallt ser man rullatorer. Vad är det frågade mina barn, de finns ju överallt?

Den gamla mottagningstationen för invandrare, Ellis Island i New York.

Efter att först ha försökt hålla den yttersta högern stången i USA:s allt hetskare invandrarfråga så har George Bush nu alltmer svängt in på deras linje om att alla USA:s 12 miljoner odokumenterade invandrare samt deras barn som är födda i USA och därför åtnjuter amerikanskt medborgarskap så snart som möjligt skall förpassas ut ur landet.

Det gamla invandrarlandet USA har plötsligt börjat bygga en gigantisk mur mot Mexico och man tar nu till hårdhandskara mot USA:s allra svagaste innevånare. De skall tvingas bort från de jobb som flertalet av dom har och sedan ställas på bar backe med sina familjer och barn tills de antingen svälter ihjäl eller också självmant lämnar landet.

Till länder som många av dom inte har sett på decennier.

Nu har Maxine Chesney, en progressiv domare i San Francisco tillfälligt stoppar Bush-regeringens order om att alla odokumenterade invandrare skall sparkas från jobben med omedelbar verkan: Judge blocks rules cracking down on employers of illegal immigrants

A federal judge in San Francisco blocked the Bush administration today from imposing a rule that would require employers to fire workers identified as illegal immigrants in government records or face possible prosecution.

U.S. District Judge Maxine Chesney granted a nationwide temporary restraining order sought by the AFL-CIO and affiliated unions to keep the government from sending letters to employers demanding that they clear up workers’ citizenship status.

The order will be in effect until Oct. 1, when another federal judge will consider whether to grant an injunction that would block the rules until a trial on the unions’ lawsuit against the government is held.

Chesney said there was a “serious question” about whether the Bush administration’s planned crackdown on illegal workers was authorized by law. She also said the government would suffer little inconvenience from a delay, compared with the hardship to employees who might be improperly identified as illegal immigrants.

Officials had planned to send the first warning letters Tuesday and mail 140,000 letters to employers by Nov. 9.

Det råder idag knappast något tvivel om att USA förr eller senare kommer att iscensätta den största folkfördrivningen sedan Andra Världskriget.

Det råder knappast heller något tvivel om att abort förr eller senare också kommer att kriminaliseras.

Välkommen till Frihetens förlovade land!

Litet goda nyheter nu på måndagsmorgonen amerikansk tid.

STEVEN LEE MYERS skriver i New York Times att President Bushs korrupte justitieminister Alberto R. Gonzales avgår: Embattled Attorney General Resigns

Attorney General Alberto R. Gonzales, whose tenure has been marred by controversy and accusations of perjury before Congress, has resigned. A senior administration official said he would announce the decision later this morning in Washington.

Mr. Gonzales, who had rebuffed calls for his resignation, submitted his to President Bush by telephone on Friday, the official said. His decision was not immediately announced, the official added, until after the president invited him and his wife to lunch at his ranch near here.

Mr. Bush has not yet chosen a replacement but will not leave the position open long, the official said, speaking on condition of anonymity because the resignation had not yet been made public.

Mr. Bush had repeatedly stood by Mr. Gonzales, an old friend and colleague from Texas, even as Mr. Gonzales faced increasing scrutiny for his leadership of the Justice Department, over issues including his role in the dismissals of nine United States attorneys late last year and whether he testified truthfully about the National Security Agency’s surveillance programs.

Gonzales är bl.a. mannen bakom den hemliga avlyssingen av amerikanska medborgare och många andra brott mot de mänskliga rättigheterna.

Klicka på Economist

Jag har skrivit flera inlägg under de senaste månaderna här på bloggen om att USA nu efter decennier av alltmer extrem högerpolitik nu äntligen är på väg tillbaks mot en mer traditionell vänsterpolitik.

Det är något som Timbro och den svenska högern helst inte vill kännas vid men USA har alltid varit ett vänsterland och den svenska välfärdsstaten och många andra vänsterfenomen som rökförbud, grön politik och feminismen kommer direkt från USA och speciellt härifrån Kalifornien.

Det är bara under de senaste decennierna och speciellt under de senaste tio åren som extrema kristna grupper har infiltrerat det republikanska partiet har fört USA och världen mot avgrundens rand.

Nu har Economist i London en omslagsartikel som går i samma banor, dvs USA är på väg vänsterut:Is America turning left? Probably—but not in the way many foreigners (and some Americans) hope

… America, even if it shifts to the left, will still be a conservative force on the international stage. Mrs Clinton might be portrayed as a communist on talk radio in Kansas, but set her alongside France’s Nicolas Sarkozy, Germany’s Angela Merkel, Britain’s David Cameron or any other supposed European conservative, and on virtually every significant issue Mrs Clinton is the more right-wing. She also mentions God more often than the average European bishop. As for foreign policy, the main Democratic candidates are equally staunch in their support of Israel; none of them has ruled out attacking Iran; Mr Obama might take a shot at Pakistan; and few of them want to cede power to multilateral organisations.

One finding that stands out in the polls is that most Americans distrust government strongly. Forty years ago they turned against a leftish elite trying to boss them around; now they have had to endure a right-wing version.

Men även om det här är en historisk omsvängning just vid avgrundens djup så är det ändå viktigt att inte ta fram champangen riktig än.

För medan republikanerna och speciellt president Bush har flyttat den politiska mittlinjen från Stockholm till Kiruna så har demokraterna endast flyttat den tillbaks ner till Gällivare. Hillary Clinton har t.ex. funnit Jesus och säger sig vara beredd att fälla atombomber över USA:s fiender om så behövs.

Men frågor som aldrig skulle ha diskuterats utanför rena vänsterkretsar främst då frågan om allmän sjukförsäkring och förskolor för alla står nu alltmer på dagordningen.

Det senaste decenniets högerpolitik med ett gigantiskt handelsunderskott, en oreglerad finansmarknad och miljoner oförsäkrade amerikaner har lämat USA och det amerikanska folket utomordentligt sårbart.

Men medan världen integreras i allt snabbare takt vill de flesta amerikanska politiker fortfarande hålla USA utanför internationella organisationer och internationell samverkan och gemensamma värderingar som hjälp för de svaga i samhället och stopp mot dödsstraff.

Men det råder ingen som helst tvekan om att pendeln har börjat svänga tillbaks och när den en gång börjar svänga så kan den komma att svänga längre än de flesta tror.

De amerikanska ekonomiska klyftorna är djuptgående och inbyggda i det amerikanska samhället.

Om du föds i de fattiga invandrarkvarteren nere i Milpitas nere i södra Silicon Valley så kommer dina chanser att slå dig fram i det amerikanska samhället att bli oändligt mycket sämre om om du föds i Palo Alto eller Woodsite.

Republikanernas politik de senaste decenniet har fördjupat klyftorna tills de nu riskerar att kasta hela det amerikanska samhällsmodellen över styr.

Men Deborah Solomon i Wall Street Journal (9/8 sid 1)skriver om ett intressant experiment som kanske kan komma att på sikt komma att minska klyftorna : As States Tackle Poverty, Preschool Gets High Marks. New Lobbying Strategy Fuelks National Move for Universal Classes

Florida och Oklahoma är de första två delstater som erbjuder gratis förskola till alla fyraåringar och Illinois och New York kommer att göra detsamma. Hillary Clinton vill lägga ner 15 miljarder dollar över fem år på att erbjuda gratis förskola till alla förskolebarn i USA.

Om det här projektet skulle bli verklighet så skulle det bli den första utökningen av den skattefinansierade amerikanska skolan sedan första världskriget. En av orsakerna till att det här initiativet ännu inte har stött på något egentligt motstånd från republikanerna är att det är ett billigt sätt att ge de yngsta en chans att platsa i det tuffa amerikanska samhället och på sikt förvandlas till produktiva skattebetalare.

En ekletiskt grupp amerikaner med bl.a. Federal Reserve Bank i Minneapols har jobbat med att driva igenom det här projektet bl.a. genom att visa att varje dollar som investeras i de här förskolorna ger 16%:s återbäring.

30 av 50 guvernörer säger sig vara intresserade av att utöka finansieringen av förskolan i deras delstater. Äntligen ett steg i rätt riktning.

Under alla åren som jag har bott här i Silicon Valley så har jag aldrig oroat mig för våld eller brottslighet.

Givetvis, man går inte ut sent på kvällen i delar av San Jose, East Palo Alto eller Milipitas och vi hade en del inbrott i vårt villasamhälle för tio år sedan men brottsligheten har minskat kraftigt under de senaste två decennierna. Och fram till de senaste månaderna har brottsligheten varit betydligt lägre här än i Sverige. Åtminstone har det känts så.

Minskningen har f.ö. ingenting att göra med New Yorks förre borgmästare Rudy Giulianis befängda påstående att han på egen hand har fått ner brottsligheten i USA. Det beror tydligen istället på att färre barn har utsatts för blyförgiftning.

Men den senaste tiden har våldsbrotten och då speciellt morden ökat dramatiskt speciellt i stodstäderna i USA. I förra veckan tvingades tre tonåringar i Newark i New Jersey att falla på knä framför en vägg och avrättades helt sonika av okända mördare. Man har inga spår efter förövarna.

David Porter skriver i Time om det fruktansvärda mordet i Newark: Newark Killings Spark Outrage

An apparent robbery attempt by several assailants left three of them dead, the latest victims in this city where the murder rate has risen 50 percent since 1998.

Police said the three were forced to kneel against a wall and shot at close range; a fourth was wounded.

The killings bring Newark’s murder total for the year to 60, and put pressure on Mayor Cory A. Booker, who campaigned last year on a promise of reducing crime.

“He doesn’t deserve another day, another second, while our children are at stake,” Donna Jackson, president of the community-based Take Back Our Streets organization, said Monday at a news conference in front of City Hall. “Anyone who has children in the city is in panic mode. It takes something like this for people to open up their eyes and understand that not every person killed in Newark is a drug dealer.”

Det är viktigt att påpeka att de här unga människorna inte hade något som helst med några gäng att göra. Men eftersom president Bush har gjort det busenkelt för vem som helst att köpa hur många och hur kraftiga vapen som helst så är det inte konstigt att fler unga amerikaner mördas.

Det andra mordet har blivit ännu mer uppmärksammat dels för att det liksom mordet i arbetarstaden Newark var så brutalt men också för att det har slagit mot USA:s allra rikaste i vad som borde ha varit ett exklusivt och idylliskt villaområde.

Dr. William A. Petit Jr. är en 50-årig välkänd endokrinologist i Connecticut med fru och två döttrar. Plötsligt invaderats deras hem av två villkorligt frigivna inbrottstjuvar med ett långt förflutet av småbrott. Den här gången gick de helt bärsärk och slog William Petit medvetslös. Sedan tvingade de hans fru att ta ut 15000 dollar från banken efter vilket de våldtog henne och hennes äldsta dotter. Sedan mördade de fru Petit och satte eld på villan vilket dödade de båda flickorna medan Dr. Petit lyckades rädda sig ut ur källaren.

Alla tidningar har skrivit om de här båda brutala morden, inklusive Manny Fernandez och Alison Leigh Cowan i New York Times:
When Horror Came to a Connecticut Family

Dr. William A. Petit Jr., his head bloodied and legs bound, stumbled out of a rear basement door of his two-story home here into a pouring rain, calling the name of a neighbor for help.

The scene at the Petits’ home on July 23, after two intruders set a gasoline fire before trying to escape.

The neighbor heard the shouting, but so did the two men inside the house, who peeked outside from an upstairs window. They were both serial burglars with drug habits, having racked up numerous convictions for stealing car keys and pocketbooks.

This time, they took something far more precious.

The men, the authorities say, had already strangled Dr. Petit’s wife, Jennifer Hawke-Petit, 48, and in short order would also kill the couple’s two daughters, Hayley, 17, and Michaela, 11. The elder suspect, Steven J. Hayes, 44, had poured gasoline on the girls and their mother, according to a lawyer and a law enforcement official involved in the case, in hopes of concealing DNA evidence of sexual assault. He had raped Ms. Hawke-Petit, and his partner, Joshua Komisarjevsky, 26, had sexually assaulted Michaela.

Moments after Dr. Petit escaped, as the house was being surrounded by police officers, the men lighted the gasoline. The girls were tied to their beds but alive when the gas Mr. Hayes had spread around the house was set aflame.

Vi kommer att få läsa mycket mer om Petitmorden i framtiden för de båda mördarna har, som Colin Poitras och Alaine Griffin skriver i The Hartford Courant fått stjärnadvokater: Home Invasion Suspects Appear In Court.

USA har fler människor i fängelse procentuellt sätt än något annat västland. Men den amerikanska fångvårdspolitiken ligger i spillror. Människor som lätt skulle kunna släppas som svenskan Annika Östberg hålls kvar i fängelse livet ut medan andra som de två mördarna i Connecticut släpps fria.

Senaste nytt är att två misstänkta har arresterats för Newarkmordet.

Även om många svenskar älskar att tala om de gemensamma banden mellan Sverige och USA så har banden de senaste årtiondena blivit allt lösare.

Början till skiljsmässan lades av Barry Goldwater här i San Francisco på det republikanska presidentkonventet i Cow Palace på sommaren 1964

Goldwater och den amerikanska högern ville till varje pris riva upp Franklin Roosevelts välfärdsreformer the New Deal, som lade grunden till det moderna USA och som kom att utgöra den värdegrund på vilken vår egen Välfärdsstat kom att grundas.

Idag, med facit i handen kan vi se hur långt till höger republikanerna har drivit USA, och hur istället för att lösa landets sociala problem man bara har förvärrat dom. Idag är t.ex. mellan 40 och 50 miljoner amerikaner inklusive miljoner barn utan sjukförsäkring.

Men under de senaste två åren har något viktigt hänt i den allt hätskare amerikanska inrikesdebatten: Allmän Sjukförsäkring som tidigare har varit helt tabu har plötsligt blivit en av de viktigaste valfrågorna i nästa års president- och kongressval!

Marc Santora skriver i New York Times om den republikanske presidentkandidaten Rudy Giulianis förslag om Allmän Sjukförsäkring :
Giuliani Calls for Tax Breaks to Buy Health Insurance

ROCHESTER, July 30 — Rudolph W. Giuliani today proposed transforming the way health care is provided in America, advocating a move from the current employer-based system to one that grants substantial tax benefits to people who purchased their own insurance.

His proposals set the stage for a contentious battle with the Democratic presidential candidates over health care, a pivotal domestic issue this election cycle. Mr. Giuliani said that solving the problem of the roughly 40 million uninsured Americans — the central focus of the Democrats — would come only after millions of other Americans change the way they choose their health coverage and could take years.

In his speech today, Mr. Giuliani excoriated democrats for advocating a “socialist” solution that encouraged a “nanny government.” Instead, he proposed tax exemptions of up to $15,000 per family, allowing that money to be directed toward the purchase of health insurance and other medical spending. The poor would be given vouchers and tax refunds to similarly help them buy coverage.

…

The decision by the Giuliani campaign to address health care so early in the primary is a clear recognition of the broad dissatisfaction among voters with the current system, both for those who do have coverage and for the millions who are uninsured.

Nu är det viktigt att komma ihåg att de amerikanska förslagen aldrig kommer att bli lika heltäckande som de svenska. Som allra bäst kommer de att bli en mycket blek kopia av vad vi i Sverige redan har haft i ett halvt århundrade. Men det är i alla fall ett viktigt tecken på att den politiska pendeln i USA nu har börjat svänga bort från de senaste årens tokhögerpolitik.

Bara det faktum att man diskuterar den här frågan är ett gigantiskt steg framåt mot för bara två år sedan.

Klicka på bilden

Det amerikanska presidentvalet varar nuförtiden nära två år och om det som idag sammanfaller med en sittande presidents andra och sista presidentperiod så paralyserar valkampanjen hela Washington.

Har världens enda stormakt råd med att stå still i nära två år medan presidentkampanjen segar sig fram med en snigels hastighet?

Trots den långsamma takten så har två saker viktiga hänt den sista tiden: Den ledande republikanske kandidaten senator John McCain från Arizona har tappat farten och ligger nu långt nere i bottenfältet. Han anses inte längre ha någon chans och kan komma att hoppa av innan primärvalen ens har kommit igång.

Hos demokraterna är Hillary Clinton i klar ledning och skulle, om det vore val idag, antagligen vinna inte bara det demokratiska primärvalen utan också själva presidantvalet.

Men allt handlar om pengar i den privatfinansierade amerikanska valkampanjen och senator Barack Obama kommer antagligen att slå Clinton när siffrorna nu rapporteras från de donationer som kandidaterna har samlat in under andra kvartalet.

Jeff Zeleny skriver i New York Times om Barack Obamas framgångar under andra kvartalet: Obama Raised $32.5 Million in Second Quarter

Senator Barack Obama of Illinois raised a total of $32.5 million from April through June, his campaign announced today, drawing 258,000 contributors since entering the Democratic presidential race nearly six months ago.

While money continued to be tabulated from a final burst of donations that arrived before the fund-raising period closed Saturday, the Obama campaign provided an early estimate of its figures, hoping to demonstrate its financial muscle and widespread support.

The campaign of Senator Hillary Rodham Clinton of New York has said it would raise “in the range of $27 million.”

No other candidates, Democrat or Republican, have suggested they will surpass those tallies for the second quarter of the year.

“Together, we have built the largest grassroots campaign in history for this stage of a presidential race,” Mr. Obama said in a statement. “We now have hundreds of thousands of Americans who are ready to demand health care for all, energy independence and an end to this war in Iraq.”

Men trots att Obama har skrivit två bästsäljare så har han visat sig vara en besvikelse som talare. Hans aura börjar blekna så snart han avkrävs detaljer om hur hans praktiska politik kommer att utformas. Han saknar Clintons självsäkerhet och verbala skicklighet. Det är heller inte klart hur mycket som verkligen skiljer Obama och Clinton i praktiken.

Idag är både demokraterna och republikanerna oroade över sina medelmåttiga kandidater. Det spekuleras om att New Yorks borgmästare mångmiljardären Michael Bloomberg kanske ställer upp som fristående kandidat, något som skulle hota både Clinton och republikanen Rudy Giuliani. Bloomberg skulle lätt kunna finansiera hela sin kampanj själv.

Det ryktas också om att demokratern Al Gore möjligtvis skulle kunna ställa upp för att stoppa Clinton.

För närvarande är de här ryktena mest önsketänkanden. Gore har haft en meteorisk karriär efter sitt “nederlag” mot George Bush år 2000. En Oscar och – kanske – Nobels Fredspris senare i år kommer att etablera honom som en av USA:s viktigaste politiker och sanningssägare. Det är svårt att tänka sig honom kasta bort allt det för ännu ett försök att bli president. Det skulle galvanisera den amerikanska högern och med stor säkerhet sluta i tragedi.

Det troligaste just nu är att Clinton vinner och att republikanerna gör sitt sämsta val på år och dag. En viktig orsak är den uppslitande immigrationsdebatten där republikanerna har bränt broarna till de viktiga latinamerikanska väljarna, en annan är Irakkriget där den republikanska krigspolitiken blir allt mer impopulär.

Men det är femton månader till valdagen och allt kan hända tills dess.

Klicka på bilden

Problemet med USA och det amerikanska samhället är att alltför många amerikaner inte har en aning om att det finns alternativa lösningar till deras egna svåra sociala problem. Michael Moore är en av de få amerikanska filmskapare som vågar ta sig an amerikanska heliga kor som den amerikanska vapenhysterin , kriget mot terrorismen och nu senast den krisdrabbade amerikanska sjukvården.

Moores film Sicko har skakat om inom den amerikanska sjukvårdsdebatten, vilket också var avsikten. Men istället för att slå ifrån sig och försöka få Moore arresterad för hans besök på Kuba så har förvånansvärt många amerikanska debattörer och tidningar gett filmen bra recensioner.

Och som Kerry Capell visar i en viktig artikel i veckans BusinessWeek där han jämför den amerikanska och franska sjukvården: man har börjat inse att USA faktisk kan lära sig av de förhatliga fransmännen:
The French Lesson in Health Care. The nation’s system isn’t quite as superb as Sicko maintains, but it’s pretty good

In fact, the French system is similar enough to the U.S. model that reforms based on France’s experience might work in America. The French can choose their doctors and see any specialist they want. Doctors in France, many of whom are self- employed, are free to prescribe any care they deem medically necessary. “The French approach suggests it is possible to solve the problem of financing universal coverage…[without] reorganizing the entire system,” says Victor G. Rodwin, professor of health policy and management at New York University.

France also demonstrates that you can deliver stellar results with this mix of public and private financing. In a recent World Health Organization health-care ranking, France came in first, while the U.S. scored 37th, slightly better than Cuba and one notch above Slovenia. France’s infant death rate is 3.9 per 1,000 live births, compared with 7 in the U.S., and average life expectancy is 79.4 years, two years more than in the U.S. The country has far more hospital beds and doctors per capita than America, and far lower rates of death from diabetes and heart disease. The difference in deaths from respiratory disease, an often preventable form of mortality, is particularly striking: 31.2 per 100,000 people in France, vs. 61.5 per 100,000 in the U.S.

Fransmännen liksom svenskarna lever längre än amerikanerna, har allmän sjukförsäkring och en sjukvård som USA skulle kunna lära sig mycket av.

Alltfler amerikanska delstater har börjat tänka på att instifta sina egna sjukförsäkringssystem som även om de inte är lika omfattande som Frankrikes och Sveriges i alla fall går åt rätt håll. Michael Moores film kanske kan ge USA den knuff som landet behöver för att börja lära sig av utlandet. Det skulle kunna revolutionera livet för USA:s omkring 45 miljoner oförsäkrade fattiga.

Jag växte upp bara ett par hundra meter från den magnifika stadsparken i Uppsala. De europeiska stadsparkerna har en lång tradition med olika distinkta traditioner som t.ex. den engelska parken.

När de europeiska bosättarna kom hit till USA så förde de med sig den europeiska parktraditionen. Resultatet blev bl.a. den världsberömda Central Park i New York och den lika fina Golden Gate Park i San Francisco.

San Franciscos Golden Gate Park

Nu, som Jon Weinbach skriver i Wall Street Journal (29/6/2007, sid. W1) så råder det något av renässans för de amerikanska stadsparkerna: The Focus-Grouped Park. Cities are building new parks at a rate not seen for 100 years. Jon Weibach on the increasingly heated debate about what to put in them

Irvine i södra Kalifornien satas $1.1 miljarderpå att bygga en gigantisk stadspark som kommer att bli 60% stödde än New Yorks Central Park. Louisville i det röda, dvs ärkekonservativa, Kentucky planerar ett 16 mil långt grönområde som skall sträcka sig runt hela stan, och t.om., den tråkiga staden Houston har fått $93 miljoner i privata donationer för att grönområde i centrum. Atlanta, Chicago och Minneapolis är några andra av de många städer som nu har insett vikten av grönområden om man vill förnya de amerikanska städerna.

Trots att Bush-administrationen har gjort allt för att förhindra att federala skattepengar går till de nya parkerna – när de istället kan användas till att bygga mer vapen och kyrkor – så inser allt fler städer här i USA nu att man behöver fler och större parker.

29 av USA:s största städer har byggt 5 665 hektar grönområden de senaste två åren i en ny trend som liknar den progressiva City Beautiful movement för 100 år sedan.

Problemet är att dagens stadsbor inte vara vill sitta på parkbänkarna och hångla eller läsa en upplyftande bok medan barnen leker i sandlådan. I dag vill man spela frisbee, cykla eller springa eller spela golf för att bara nämna några exempel.

Men det amerikanska samhället håller på att blir allt grönare, mer medvetet om hotet från globala uppvärmingens och – hur otroligt det än kan låta – mer progressivt trots den högerextrema Bush-regeringen.

USA:s egen Berlinmur mot Mexiko.

Den snabbt uppblossande folkstormen mot USA:s odokumenterade immigranter i detta immigrationens förlovade land är djupt oroväckande.

Det här är den amerikanska högerns revolt mot det globaliserade samhället, mot jobben som flyttas utomlands, mot USA:s förödmjukelse i Irak och mellanöstern, mot hela det moderna samhället. Man har haft nog, man vill slå tillbaks och nu vill man visa sitt hat genom att först fängsla och sedan fördriva 12 miljoner människor från USA, inklusive flera miljoner barn som är födda i USA och därför automatiskt amerikanska medborgare.

De här människorna får inte ett öre i socialhjälp, de tar de lägst betalda jobben och många av dom lever medelklassliv. Men nu skall dom alltså ut.

Ingenting visar bättre hur paralyserat USA är än regeringens oförmåga att lösa den här frågan. Det är som om Bandidos och Sverigedemokraterna hade tagit över den svenska regeringen.

Robert Pear och Carl Hulse skriver i New York Times om president Bushs nederlag i den emotionella immigrationsfrågan:Immigrant Bill Dies in Senate; Defeat for Bush

Mr. Bush placed telephone calls to lawmakers throughout the morning. But members of his party abandoned him in droves, with just 12 of the 49 Senate Republicans sticking by him on the important procedural vote that determined the fate of the bill.

Nearly one-third of Senate Democrats voted, in effect, to block action on the bill.

The vote followed an outpouring of criticism from conservatives and others who called it a form of amnesty for lawbreakers.

The outcome was a bitter disappointment for Mr. Bush and other supporters of a comprehensive approach, including Hispanic and church groups and employers who had been seeking greater access to foreign workers.

Supporters and opponents said the measure was dead for the remainder of the Bush administration, though conceivably individual pieces might be revived.

The vote reflected the degree to which Congress and the nation are polarized over immigration. The emotional end to what had been an emotional debate was evident, with a few senior staff members who had invested months in writing the bill near tears.

Det här är också ett stort politiskt nederlag för president Bush som hade hoppats kunna driva igenom en lösning av immigrationsfrågan men som inte kunde få republikanerna bakom sig. Det här nederlaget kan också komma att göra republikanerna mindre benägna att stödja honom i Irak.

Technorati Tags: Politik i USA, Republikanerna, Demokraterna, US Politics, Washington, USA-regeringen, George Bush, immigration

Svenska bloggar om: Politik i USA, Republikanerna, Demokraterna, US Politics, Washington, USA-regeringen, George Bush, immigration

Läs fler inlägg om Immigration

2007-06-26	Vänstervind bland unga amerikaner. Kanske något att tala om för den svenska alliansen?
2007-06-18	Bloggar invaderar – och revolutionerar? företagsvärlden: Huffington Posts planer. Adjö till Linda Skugge och kändisbloggarna
2007-06-17	Vad amerikanerna verkligen tänker på: Nyliberalism? Gud? Irak? Paris Hilton? George Bush? Tänk igen.
2007-06-13	Varför inte globalisera arbetskraften? Lant Pritchetts vill riva gränserna för att sprida välfärden
2007-06-11	Viktig bok USAbok. Senator Chuck Schumer: Positively American: Winning Back the Middle-Class Majority One Family at a Time

De som har varit med om middagssnacket vid High Table på Oxford eller Campridge brukar säga att det inte alls är så intellektuellt eller stimulerande som man hade trott. Med tanke på alla forskare och tänkare som deltar skulle man vänta sig djupa diskussioner om de senaste vetenskapliga rönen, de senaste måste-läsa böckerna, den senaste avant garde konsten, mm, med så är alltså inte fallet.

New York Times, USA:s mest intellektuella dagstidning har offentliggjort de sökord som deras läsare mest letar efter, och listan är intressant:

1. sex
2. immigration
3. china
4. google
5. india
6. sopranos
7. college
8. health
9. gay
10. iraq

Om vi bortser från sex så är det slående hur immigrationsfrågan och globaliseringen (Kina, Indien) dominerar sökandet. Men högskola och hälsa är också viktigt.

USA:s roll i världen håller på att förändras. Miljoner amerikaner har sett sina jobb förvsinna till Kina och Indien, och alltfler amerikaner tror att man kan hålla världen på avstånd genom att bygga en gigantisk mur mot Mexiko och hålla ute alla immigranter.

Men som Baskervilles hund så är den här listan också intressant för vad den inte innehåller. Irak ligger långt ner och varken Gud eller Jesus finns med på listan.

Hur skulle en motsvarande lista se ut i Sydstaterna, i Sverige, i Kina, Indien?

Technorati Tags: Politik i USA, Republikanerna, Demokraterna, US Politics, Washington, USA-regeringen, George Bush

Svenska bloggar om: Politik i USA, Republikanerna, Demokraterna, US Politics, Washington, USA-regeringen, George Bush

Läs fler inlägg om USA

2007-06-16	Fler amerikanska män stannar hemma med barnen. Fars dag mindre macho i USA? Men byter pappa verkligen blöjor?
2007-06-16	Iraq is back! Irakkriget dominerar återigen de amerikanska söndagsintervjuerna
2007-06-16	Min kolibri och andras. Från det mycket stora till det mycket lilla i Kalifornien
2007-06-16	Bröllop i USA del två: Bröllopsklänningar från Target för under $160 skakar om i modevärlden
2007-06-16	En morgonprommenad i Cupertino i mitten av juni. Fontana’s, Italien, San Franciscos Lilla Italien

Trots sitt rykte som frihetens förlovade land har USA alltid brottats med stora problem kring de medborgerliga och mänskliga rättigheterna.

USA är det enda västland som har hållet miljoner medborgare som slavar fram till 1863 och som sedan – krampaktigt och mot ett ständigt växande motstånd runt om i USA och världen – behållit ett apartheidsamhälle i sydstaterna fram till mitten av 1960-talet.

Här i Kalifornien fängslades alla amerikanska medborgare med japanska påbrå, inklusive barn, under Andra Världskriget och än idag dödas förnuftshandikappade amerikanska medborgare för våldsbrott som de inte alltid ens har begått.

Men USA har också en lång och ärevördig medborgarrättstradition som exemplifieras av grupper som American Civil Liberties Union. Idag gäller kampen inte längre vilket hudpigment man har utan bl.a. frågan om alla vuxna amerikaner skall ha rätt att gifta sig.

Den Kristna Högern, ondskans imperium, leder givetvis sin vana trogen kampen mot USA:s sexuella minoriteter och många tror att president Bush och republikanerna vann 2004 års presidentval på just äktenskapsfrågan.

Men trots allt mer extrema Jihadattacker så har delstaten Massachusetts nu upprätthållet en lokal lag som ger alla vuxna människor i delstaten rätten att gifta sig. Torbjörn Fälldin kommer att bli bindgalen när han får höra det men så är det alltså.

Pam Belluck skriver i New York Times om Bid to Ban Gay Marriage Fails in Massachusetts

BOSTON, June 14 — Same-sex marriage will remain legal in Massachusetts, as its proponents won a pitched months-long battle today to defeat a proposed constitutional amendment to define marriage as between a man and a woman.

“In Massachusetts today, the freedom to marry is secure,” Gov. Deval Patrick said after the legislature voted 151 to 45 against the amendment, which needed 50 favorable votes in order to come before the state’s voters in a referendum in November 2008.

Today’s outcome was far from a foregone conclusion, especially after the amendment won first-round approval from the legislature in January, with 62 lawmakers supporting it.

Within even a few hours ahead of the vote this afternoon, advocates on both sides of the issue said they were not sure whether enough legislators could be persuaded to switch their votes and stop the amendment. The 11th-hour decisions of several legislators to vote against the amendment followed intensive rounds of persuasion on the part of the leaders of the state House and Senate and Governor Patrick.

Precis som alla andra människorättsstrider så är det här mest en generationsfråga. Det är också intressant nog en fråga där den amerikanska företagsvärlden har gått i bräschen. Orsaken är enkel: i jakten på smarta och arbetsvilliga människor har man har inte råd att diskriminera mot några människor överhuvudtaget. Silicon Valley och San Francisco är meritokratier där det enda som gäller är vad man har i huvudet och inte hur man ser ut, vem man är gift med eller vilken religion man har.

En mycket progressiv och upplyst inställning. Nu kommer den Kristna Högern och republikanerna att göra allt de överhuvudtaget kan för att riva upp Massachusetts äktenskapslag. Ett bra svar på deras attacker är, tror jag, att helt sonika räcka upp mellanfingret. Den Kristna Högern och republikanerna har för länge sedan passerat sitt bäst-före-datum.

Det är strax efter demokrataernas katastrofval år 2004 när den nye minoritetsledaren i Senaten, den lågmälde Nevadasenatorn Harry Reid ber New York-senatorn Chuck Schumer att leda demokraternas valkampanj i senaten år 2006.

Demokraterna har förlorat vartenda val de senaste tolv åren och fler lär det bli för ingen har någonsin slagit George W Bush och hans brutale mästerstrateg Karl Rove.

Klicka på boken.

Schumer skall leda demokraternas senatskampanj medan Rahm Emanuel från Illinois skall leda kampanjen i Representanthuset.

Kampanjen kommer att bli utomordentligt bitter och trots Irakkriget verkar det bäddat för ännu en republikansk seger – tills nyheten plötsligt kom in över webben att Mark Foley, en republikansk kongressledamot i Florida misstänktes för att ha antastat unga manliga praktikanter i Representanthuset. Det var den skandalen tillsammans och republikanernas försök att svepa den under mattan, tillsammans med George Bushs vägran att byta ut sin försvarsminister Donald Rumsfeld som fällde republikanerna och gjorde att demokraterna slutligen lyckades vinna en majoritet i både Representanthuset och Senaten.

Men Schumer och Emmanuel fick ine bara draghjälp av republikanerna, de revolutionerade också den traditionella valprocess som demokraterna hade följt i alla år. Med ryggen mot väggen fanns det inte längre några heliga kor och Schumer och Emanuel bröt alla regler som överhuvudtaget fanns för att rekrytera nya kandidater som kunde vinna i den republikanska södern. Dvs man förde partiet så långt åt höger i vissa frågor som man överhuvudtaget kunde.

Tillsammans med Daniel Squadron, en s.k. spökskribent har Chuck Schumer nu skrivit en lättläst, välskriven och inte minst viktig bok om valsegern och om hur demokraterna hoppas kunna staka ut en ny kurs för USA efter de katastrofala Bush-åren : Positively American: Winning Back the Middle-Class Majority One Family at a Time

Det här axplocket från sida 73 visar hur Schumen och Emanuel bröt alla tabun för att hitta nya kandidater som kunde vinna röster från bland de republikanska väljarna:

… The first candidate we sought was in Pennsylvania—we felt we had to beat Rick Santorum. I called Governor Ed Rendell and asked who in his state could beat Santorum. “There’s only one guy who can win,” Rendell told me. “Except he doesn’t want to run and you wouldn’t want him if he did.”

“If he’d win, why wouldn’t we want him?” “Because he’s Bob Casey and he’s anti-abortion.”

I took a deep breath. “Ed, the days when Democratic candidates had to check off twenty boxes before getting our support are over. Maybe if we had sixty seats, we could do that. But not this year. Not with our backs against the wall.”

…A lot of time was spent convincing him to run. But it took no time to call the election in his favor when the polls closed. His dominance from the first day of the campaign to the last hour of the election allowed us to focus resources on other states. Now, even my most liberal friends, who had been angry at me for choosing him, admit it was the right thing to do.

Tillsammans med Bill Bradleys bok som jag har skrivit om förut ger Schumers bok en insikt i de politiska och sociala problem som USA nu brottas med, och hur demokraterna hoppas kunna lösa dom.

Svenska politiker, och Fredrik Reinfeldt är bara den senaste i en lång linje, ser ofta på USA som en källa till lösningar som vi kan anamma i Sverige. Vad vi verkar vara blinda för är att USA också måste söka lösningar till sina egna samhällsproblem som många svenskar inte ens verkar inse existerar.

Schumer vill t.ex. minska USA:s beroende på olja med 50%, minska USA:s cancermortalitet med 50%, förbättra USA:s dåliga skolsystem, öka immigrationen (som nu i stort sätt är stoppad), minska skattefusket, minska den katastrofala amerikanska barnfetman osv.

Han vill också minska barns möjlighet att se pornografi på webben och fördubbla USA:s förmåga att bekämpa terrorister.

Orsaken till att vi inte lär oss så mycket som vi skulle kunna från det gigantiska amerikanska samhället är att vi har lärt oss att alltid se på USA som en plats där vi kan hitta lösningar på våra egna problem. Ofta är det så men den här synen på det amerikanska samhället betyder också att vi missar att se alla de problem som USA brottas med och där man skulle kunna lära sig av Sverige.

Vi kommer hit för att lära oss, inte för att lära ut. Och vi är så rädda för att kritisera att vi inte upptäcker att vi också kan lära oss av alla de problem som USA liksom alla länder själva brottas med.

Det här är en mycket bra bok som bör översättas till svenska. Den visar hur demokraterna som tidigare hade övergivit den amerikanska medelklassen nu inser att man endast kan vinna om man talar direkt till Joe och Eileen Bailey, de två hypotetiska amerikanska medelklassväljarna som Schumer alltid, som han säger, för en inbillad konversation med.

Bush-eran närmar sig sitt slut och även om det kommer att ta decennier för amerikanerna att gräva sit ut från under ruinerna så har arbetet redan börjat. Och Chuck Schumeras bok är en bra vägvisare till framtidens mer rättvisa USA.

Med Fredrik Reinfeldt som sin Sancho Pancho strider nu George Bush mot alla försök att minska koldioxidutsläppen för den amerikanska industrin. De får hjälp av den amerikanska bilindustrin som vägrar att bygga mer energisnåla bilar för den amerikanska marknaden. Trots att man bygger såna bilar för den utländska marknaden.

Amerikaner vägrar att befatta sig med den globala uppvärmingen säger Detroit, och de kommer aldrig att köpa energisnåla bilar. Jag tror att dom an ha rätt för det amerikanska samhället har alltid varit baserat på billig bensin och stora bilar.

Micheline Maynard skriver om de amerikanska bilföretagens motstånd mot att bygga mer energisnåla bilar:Detroit’s Sticker Shock on Fuel Efficiency

Automobile executives argued in Washington last week against proposals to significantly increase gasoline mileage standards. But their companies already compete vigorously in Europe and China, where the standards are well above those in the United States.

So why the opposition?

The automakers say Americans won’t pay the sticker price for the billions of dollars they would have to invest to upgrade plants and build new ones to produce smaller cars.

They also say higher fuel standards would jeopardize the highly profitable market for pickups and sport utility vehicles, where they consistently beat foreign competitors.

Representative Mike Rogers, a Republican from Michigan, said the executives complained that the Senate bill would force them “to build cars that haven’t been selling well to a public that isn’t interested in buying them.”

The bill would raise the mileage requirement to 35 miles a gallon by 2020, up from 27.5 miles a gallon now.

Hybridbilar säljer hur bra som helst här i Kalifornien men man ser också gigantiska SUV:n som den på bilden ovan. Men den amerikanska regeringen kommer inte att kunna eller vilja pressa bilföretagen, så vi får nog tyvärr leva med fortsatta gigantiska amerikanska koldioxidutstläpp i några årtioenden mer.

Däremot vinlägger sig många städer nu om att trots Washington och utveckla sina egna gröna planer. Problemet är att hela det amerikanska samhället skulle behöva omstruktureras för att bli mindre energiberoende, och jag tvivar på att den politiska viljan finns i Washington.

Technorati Tags: Politik i USA, Republikanerna, Demokraterna, US Politics, Washington, USA-regeringen, George Bush, Detroit

Svenska bloggar om: Politik i USA, Republikanerna, Demokraterna,