USA:s nästan kvävande dominans världen över naggas i kanten mest varenda dag nu. Finanskrisen i Grekland är ett historiskt exempel som kommer att få sin plats i framtidens historieböcker, trots att den svenska pressen inte verkar ha fått upp ögonen för vad som inträffat.

För det var Wall Street och dess alltmer själviska ansvarslösa ekonomiska metoder, dagens rövarbaroner, fri från insyn och reglering från den amerikanska regeringen, som gjorde det möjligt för den grekiska regeringen att dra på sig skulder som de aldrig kunde betala tillbaks.

När Grekland nu måste hjälpas på fötter så är svaret givet, det är USA och den Internationella Valutafonden i Washington som skall rida in som riddaren på sin vita springare och diktera hur Grekland skall göra för att rädda sin ekonomi.

Louise Story, Landon Thomas Jr. och Nelson D. Schwartz skriver i New York Times om hur Wall Streets härjande ledda till katastrofen i Grekland: Wall Street Helped to Mask Debts Shaking Europe

Wall Street tactics akin to the ones that fostered subprime mortgages in America have worsened the financial crisis shaking Greece and undermining the euro by enabling European governments to hide their mounting debts.

Gary D. Cohn, president of Goldman Sachs, went to Athens to pitch complex products to defer debt. ….

As worries over Greece rattle world markets, records and interviews show that with Wall Street’s help, the nation engaged in a decade-long effort to skirt European debt limits. One deal created by Goldman Sachs helped obscure billions in debt from the budget overseers in Brussels.

Men det blev inte så de flesta hade spått för efter Wall Streets makalösa framfart så gör nu EU gemensam front mot IMF och Obama-regeringen och beslutar sig för att själva rädda Grekland och dess ekonomi.

Simon Johnson och Peter Boone tar upp tråden i Wall Street Journal：The Greek Tragedy That Changed Europe :

Despite the fact that the IMF was created after World War II essentially as a U.S.-Western European partnership, and despite the fact that Europe has strong representation at the fund and has always chosen its top leader, in this instance the fund has been reduced to not-entirely-helpful kibitzing from the sidelines.

.. And many in Europe view the fund as an American-influenced institution—located three blocks from the White House for a reason—that would be invading Europe’s territory.

Det här är ännu ett exempel på hur nya aktörer på världsmarknaden nu håller på att armbåga sig in på vad som traditionellt var USA:s domän, nämligen att styra och ställa i världen.

Det här är både positivt och oroväckande. Positivt att EU nu börjar sköta sina egna affärer och inte jämt springer till Washington för att få hjälp och råd. Oroväckande, eftersom diktaturen i Kina är sannerligen inte är något bra alternativ till dagens USA.

Men så är det alltså. USA har idag passerat sitt bäst-före datum och håller långsamt på att tappa mark världen över.

Samtidigt är det väldigt farligt att underskatta USA. Landet visade under Andra Världskriget hur man blixtsnabbt kunde mobilisera hela samhället mot en gemensam fiende. Det enda problemet nu är att landet är så splittrat och så inriktat på hedonistisk konsumtion att det är svårt att tänka sig att något hot, hur allvarligt det än kan vara, skulle få republikaner och demokrater att samarbeta och folket att gå med på höjda skatter.

Axplock från den nordiska pressen:

SvD – Mest kommenterat: Inga pengar till Grekland från EU

En av orsakerna till att USA nu snabbt förlorar höjd är att den amerikanska arbetsmarknadsmodellen är så ineffektiv. Mest ineffektiv är den s.k. flexibla arbetsmarknadsmodellen som Alliansen nu håller på att införa i Sverige.

Jeffrey Pfeiffer skriver i Newsweek att på en konferens i Stockholm för några år sedan så berättade svenska företagsledare att Sverige behöver för att göra det lättare att sparka anställda för att Sverige skall kunna bli lika konkurrenskraftigt som USA.´

Men att sparka stora mängder anställa kostar, inte bara för företagen utan ännu mer för samhället. Det tar tid att träna anställda och om de anställda ständigt måste gardera sig mot att bli friställda så kommer de knappast att bli vare sig effektiva, måna att kritisera felaktiga chefsbeslut eller intresserade av att samarbeta i team.

Jeffrey Pfeffer skriver i Newsweek om hur hårt den “flexibla arbetsmarknaden slår mot den amerikanska ekonomin”: The Case Against Layoffs: They Often Backfire – Newsweek.com

Airlines faced not only the tragedy of 9/11 but the fact that economy was entering a recession. So almost immediately, all the U.S. airlines, save one, did what so many U.S. corporations are particularly skilled at doing: they began announcing tens of thousands of layoffs. Today the one airline that didn’t cut staff, Southwest, still has never had an involuntary layoff in its almost 40-year history. It’s now the largest domestic U.S. airline and has a market capitalization bigger than all its domestic competitors combined.

Det finns för närvarande 14.8 miljoner arbetslösa, och när man räknar de som upp aktivt arbetssökande och deltidsanställda så stiger siffran med 9.4 miljoner amerikaner.

Under de senaste två decennierna har amerikanska företag börjar sparka anställda även under högkonjunkturer. l

Mycket tyder nu på USA kommer att få dras med en hög arbetslöshet även när ekonomin långsamt förbättras. Och utan socialt skyddsnät blir kostnaderna brutala.

Men den ökade otryggheten i det amerikanska samhället ökar också politiska ytterlighetsrörelser som tepåseaktivisterna och den militanta kristna högern.

Medan jobben flyttas till Indien, Kina och Vietnam.

Efter att ha läst Gunnar Lindstedts spännande bok om Trutsorhärvan “Svindlande affärer”, så förvånades jag över att brottet preskriberades efter bara tio år. 46 miljoner kronor är ju trots allt inte direkt småpotatis och tusentals småsparare förlorade skjortan.

Det är ju inte dumt, man stjäl 46 miljoner kronor, håller sig borta i tio år vilket gör att man får in 4.5 miljoner kronor per år. Sen kan man leva loppan resten av livet.

Själv tog jag ut studiebidrag för att studera (kinesiska) i Kina. Det var inte mycket pengar, men jag blev skyldig myndigheterna 3 tusen kronor. Samma myndigheter som alltså förlät Trustormiljonerna efter tio år.

Jag flyttade till USA och tänkte inte mer på de är futtiga pengarna. Studiemedelsnämnden visste ju i alla fall inte var jag var tänkte jag. Men myndigheterna gav sig inte, och efter tjugo år var summan uppe i 30 000 kronor. Då satta man till alla klutar. Räntan höjdes drastiskt och jag fick veta att om jag inte gjorde något så skulle mina 3 000 kronor efter ytterligare tjugo år vara uppe i svindlande belopp som jag aldrig skulle kunna betala igen. Säkerligen 300 000 kronor eller ännu mer. Men det viktigaste var, mitt brott skulle aldrig preskriberas, punkt och slut.

Så eftersom dollarn då stod i 11 kronor så tog jag tag i saken och betalade jag tillbaks pengarna. Det var ju inget märkvärdigt, $ 3000, men det intressanta var att min lilla skuld som ju var pengar jag hade kommit över helt lagligt, aldrig skulle preskriberas hur länge jag än levde.

Tydligen är det skillnad mellan ekobrottsling och ekobrottsling i Fredrik Reinfeldts Sverige.

Länkar:

Posener förhörd av svensk polis

Den amerikanska ekonomin verkar äntligen ha börjat växa igen efter det längsta och värsta ekonomiska krisen sedan den stora depressionen.

Trots att det är långt kvar till företagen börjar nyanställa så är det här är givetvis oerhört glädjande, inte minst för president Obama och demokraterna som nu bör få vind i seglen inför nästa års Kongressval, som republikanerna väntas vinna.

Catherine Rampell skriver i New York Times: Economy Expands in 3rd Quarter, First Time in a Year – NYTimes.com

Ending the longest contraction since World War II, the United States economy finally grew in the third quarter of this year, the Commerce Department said on Thursday. Shoppers at a Great Indoors store in Lone Tree, Colo., this week. The U.S. gross domestic product expanded at an annual rate of 3.5 percent in the quarter, helped by consumer spending.

The nation’s gross domestic product expanded at an annual rate of 3.5 percent in the three months ending in September, matching the economy’s average annual growth rate from the last 80 years. But the end of government programs to encourage spending on things like cars and houses, alongside employers’ continued reluctance to hire more workers, means the recovery may not last, economists say.

It’s the economy, stupid, sa en gång Bill Clintons chefsstrateg James Carville, och den regeln gäller än. Frågan är nu bara om tillväxgten kommer att fortsätta även i det viktiga fjärde kvartalet och om amerikanerna sedan kommer att inse att de inte kommer att kunna lösa alla svåra sociala problem utan skattehöjningar och nationella lösningar.

Klicka på bilden

Den amerikanska ekonomin har länge varit världens drivmotor. Men världen förändras.

Den globaliseringsvåg som började i USA har nu också slagit hårt mot den amerikanska ekonomin. Miljoner jobb har flyttats utomlands och den amerikanska Mellanvästern har förvandlats till ett rostbälte.

Samtidigt har utländska företag köpt upp mängder med amerikanska företag. Idag jobbar hela 3.5% av alla amerikaner för utländska arbetsgivare, och mer lär det bli.

Utländska företag börjar få ett allt starkare fäste i USA och det betyder också att utländska företag börjar förbättra villkoren för amerikanska arbetare.

New York Times har infört ett avsnitt ur Micheline Maynards intressanta bok The Selling of the American Economy: How Foreign Companies Are Remaking the American Dream: Foreign Companies Are a Key Part of U.S. Employment – NYTimes.com

As scores of companies are hemorrhaging jobs, closing plants and slashing compensation, foreign employers have become a lifeline for Ms. Ryan and millions of other Americans. While they haven’t been immune from the recession, foreign-owned companies in the United States have a work force of more than 5.3 million, or some 3.5 percent of all workers, and are spread across the 50 states in sectors from manufacturing to retail and publishing.

If these jobs did not exist, the nation’s unemployment rate would be above 13 percent.

Det här är en viktig och litet känd utveckling som redan hjälper miljoner amerikanska arbetare och som på sikt kan komma att ge amerikanska arbetare betydligt bättre arbetsvillkor.

Flash-handel är en kontroversiell praxis som har blivit allt populärare på Wall Street. Kunder beväpnade med supersnabba datorer kan utföra köp och sälj-order så snabbt som på 30 millisekunder. Med ett så litet försprång kan handlarna utföra statistisk analys av förändrade marknads-och handelsvillkor före den publika marknaden och tjäna miljardbelopp.

Kritiker av flashhandel hävdar att det här skapar en marknad där en viss klass av mycket välfinansierade aktörer gynnas över minde aktörer. Dvs de superrika blir rikare på småspararnas bekostnad.

Jenny Anderson skriver i New York Times om hur president Obamas S.E.C, alltså Securities and Exchange Commission, USA:s finansinspektion, nu försöker förbjuda Flashhandel. S.E.C. Seeks to Ban Computerized ˜Flash Trading’ – NYTimes.com

The S.E.C. on Thursday proposed banning what are known as flash orders, which use powerful computers to glimpse at investors’ orders. The practice is often associated with a controversial corner of finance called high-frequency trading, which has grown, largely hidden from view, into a potent force in the markets. The proposed ban was announced on the same day that the S.E.C. put forward new rules for credit ratings agencies, which were widely criticized for their role in the financial crisis. Together, the moves telegraphed a tougher line from the commission after a series of prominent missteps..

Samtidigt försöker USA:s reservbank och finansdepartement , som Edmund L. Aandrews och Louise Story skriver i New York Times åtgärda de groteska bonusar som bankirerna på Wall Street har tillskansat sig, nu senast på skattebetalarnas bekostnad. Fed Considers Sweeping Rules to Regulate Pay at Banks

Steg för steg försöker nu Obama alltså sanera efter Bush-regeringens slapphänta finanspolitik. Det är mycket långt kvar men i alla fall har an börjat i rätt ände.

Det land som har högsta BNP per kapita vinner, men är det verkligen rätt sätt att mäta välfärd?

Obamas försök att reformera det nedgångna amerikanska samhället har riktat uppmärksamheten på hur subjektivt BNP per kapita verkligen är som måttstock för levnadsstandard och välfärd och Eben Harrell skriver i New York Times om nytänkande på det här området: Searching for a Better Measure of Wealth Than GDP – TIME

Economists have long noted imperfections in how GDP ‘ the market value of all goods and services produced in an economy ‘ is calculated. For instance, unpaid work that might benefit society, such as raising children, is not included in calculations. Societal failures, however, often are: The cost of keeping 2 million people in prison boosts the U.S.’s GDP, as does fuel sales, despite the correlation with traffic congestion and pollution. Sustainability is also ignored ‘ a heavily wooded country could see its GDP skyrocket if it turned over of all its land to loggers.

Ett paradigmskifte kan vara på väg och det skulle antagligen få det gravt ojämlika amerikanska samhället och säkert också andra länder att halka långt ner i välfärdsligan.

New York Stock Exchange på Wall Street

Den amerikanska ekonomin situationen verkar ha slutat förvärras, i alla fall tillfälligt och det verkar som om det fjärde kvartalet kan komma att visa upp en viss förbättring.

Problemet är att företagen ännu inte har börjat nyanställa, något som Economist påpekar i artikeln nedan, vilket också är något som jag kan se runt omkring mig här i Silicon Valley.

Miljoner och åter miljoner amerikaner står på bar backe utan socialt skyddsnät, miljoner barn får klara sig utan läkarvård, det råder en obeskrivbar misär här i USA just nu.

Economist skriver: Signs of economic cheer: The sun also rises | The Economist

The clutch of data now available for July has strengthened expectations that GDP will rise in the current quarter by as much as 3%. An index of manufacturing activity rose to its highest level since last August, and manufacturers reported that new orders were growing briskly, the best in over two years. Car sales jumped 15% to an annualised 11.2m and manufacturers are ramping up production. Sales of existing houses have risen.

Varning för stor försiktighet alltså men trots det bra att ekonomin kan vara på bättringsvägen.

Men det kommer att krävas decennier att bygga upp USA igen efter den groteska företagsplundringen under Bush-perioden. Bara att få infrastrukturen på fötter igen kommer att kräva triljardbelopp.

Wall Street, New York Stock Exchange.

Förutom Pentagon är Wall Street en av USA:s största dataanvändare.

Börsen och börsföretagen är idag helautomatiserade och den allra mesta handeln med aktier och värdepapper sker via automatiserade dataprogram.

Vad vi nu ser är en allt mer intensiv tävling mellan de största börsföretagen och deras allt snabbare datorer och som tjänar astronomiska belopp på att kunna utföra sina transaktioner en millisekund före konkurrenterna.

Charles Duhigg skriver i New York Times om Traders Profit With Computers Set at High Speed – NYTimes.com

It is called high-frequency trading ‘ and it is suddenly one of the most talked-about and mysterious forces in the markets. Powerful computers, some housed right next to the machines that drive marketplaces like the New York Stock Exchange, enable high-frequency traders to transmit millions of orders at lightning speed and, their detractors contend, reap billions at everyone else’s expense. These systems are so fast they can outsmart or outrun other investors, humans and computers alike. And after growing in the shadows for years, they are generating lots of talk.

Charles Duhigg skriver vidare att nu när en ny marknad har uppstått, så kan persondatorer inte längre konkurrera med Wall Street snabba datorer. Kraftfulla algoritmer – som kallas “algos” i talpråk – verkställer miljoner beställningar per sekund och skannar dussintals offentliga och privata finansmarknader samtidigt. De ser trenderna innan andra investerare kan blinka, ändra beställningar och strategier på millisekunder.

Frågan är nu om regeringen kommer att låta de stora börsföretagen sätta sina egna lagar på Wall Street eller om man kommer att försöka tygla in de mest iögonenfallande missbruken av de här supersnabba finansaffärerna. Man kan alltså utföra ett köp följt av en försäljning av en mycket stor aktiepost på tusendelen av en sekund på alla de stora börserna i världen! Välkommen till den globaliserade ekonomin!

Det är inte mycket kvar av den gamla stolta supermakten USA längre. Stjärnbaneren slokar i Moderatbunkern.

Den amerikanska ekonomin har kraschat, USA:s infrastruktur rostar bort på grund av 30 år av ständiga skattesänkningar, skola, vård omsorg är i djupaste kris och och nu kommer nyheten att den en gång så stolta dollarn är på väg ut som världens reservvaluta:

Rana Foroohar skriver i Newsweek: Wealth of Nations : The Beginning of the End of the Dollar?

Some interesting news today on the currency front. Remember all the hoopla a few months ago about how the dollar was going to be replaced by a wacky new IMF backed currency that went by the acronym

SDR …Well, the IMF is now on the verge of taking a big leap towards this new system, with a proposal to increase the supply of these SDRs (which are basically just a bundle of several currencies including the dollar, yen, sterling, and the euro) by eightfold.

.. ‘The decision could mark a watershed moment in the evolution of global monetary relations, ‘ say the folks at Capital Economics in London, who put out a smart note on the topic this morning.

Huvudorsaken till den här utvecklingen är givetvis att BRIC-länderna tillsammans med EU nu växer sig starkare samtidigt som stormakten USA har visat att man inte har den politiska vilja som behövs för att lösa sina egna problem.

Det här kommer på sikt att tvinga USA att börja anpassa sig till världen utanför. Inte en dag för tidigt.

Klicka på bilden.

Precis som den svenska regeringen så har de amerikanska oräkneliga databaser fyllda med data som folket givetvis inte får se direkt utan endast i svårförståeliga rapporter ofta i PDF-format, som presenteras av försiktiga byråkrater.

Men tänk om regeringen helt sonika öppna upp datan genom ett gränssnitt och lät folket själva skapa sina egna rapporter. Och lät dem vrida och vända på datan precis som de vill, hur som helst, s.k. data mining, och sedan presentera resultaten precis som de vill.

Det är det som Obama har börjat göra med den omfattande information som finns om hur de amerikanska skattepengarna användss. Vem som helst med lite PHP- och XML-kunskaper kan skriva ett program och dra ut information från databasen och sedan skapa sina egna rapporter. precis hur de vill.

Douglas Mcgray skriver i Atlantic Magazine om USA:s nya Öppna GränssnittiGov – The Atlantic

J.. Well, USAspending.gov might look like any other government Web site, but its API ‘that’s Application Programming Interface ‘allows access to the site’s raw data in an open, standard file format, similar to a transit feed.

.. Enterprising programmers, researchers, bloggers, or watchdogs like the Sunlight Foundation or Govtrack can grab that data and slice it, dice it, chart it, graph it, map it, or mash it up with new feeds. It’s not just the API that’s a big deal, Greg Elin,rSunlight’s chief data architect, told me. ‘It’s the discipline an API imposes, ‘ he said. To build one, an agency has to record and store data in a way that anticipates public use. ‘Data sharing is no longer an afterthought, ‘ Elin explained. ‘You begin with the notion that you’re going to share information. And you’re going to make it easy for people..

Det här är rent revolutionerande och kommer att öppna Washington på ett sätt som ingen hade trott vara möjligt för bara ett år sen. Öppna gränssnitt, öppna data, offentlig insyn, en helt ny dimension öppnas i Washington.

Och som Douglas Mcgray skriver i Atlantic Magazine, det mest revolutionerande är att för att skapa öppna gränssnitt måste regeringen för första gången analysera vilka data man samlar in och hur de sedan används.

Något som även den svenska regeringen borde tänka på.

Klicka på bilden.

Så är det dags att skatta igen. Skattedagen infaller den 15:e nu i månaden och man betalar både federal och delstatlig skatt. De allt pinsammare Republikanerna försöker starta en skatterevolt mot president Obama samma dag men jag tror inte att de kommer att lyckas.

De flesta skattar på nätet och det har vi gjort i flera år nu.

För den som undrar hur mycket man betalar i skatt i USA så kan ni kolla här. Kom bara ihåg att den enda orsaken till att USA traditionellt har haft något lägre skatt än Sverige är att man har dragit ner på förmånen så att nära 50 miljoner miljoner amerikaner får gå utan sjukförsäkring. Och till det kommer miljoner andra som har helt otillräcklig sjukförsäkring.

Däremot får man göra fördelaktiga skatteavdrag om man köper villa, vilket är varför villaägandet är så utbrett här i landet.

När min äldste son skulle skatta första gången, han började jobba redan i tidiga tonåren, så gick det inte, i alla inte online med TurboTax. Vi kunde inte förstå varför men sedan fick vi svaret från självaste skattemyndigheterna: “Ert namn har inte godtagits av skatteverket”!

Vi kramade om honom och grattade honom för att han precis som de rika aldrig kanske mer behöva skatta i sitt liv.

Orsaken var att vi hade försett honom med ett strategiskt bindestreck mellan hans båda helsvenska namn och nått sånt kunde skatteverket inte acceptera. Ja inte deras program i alla fall. Så han fick skatta för hand.

Det var långt senare som en svensk sociolog berättade för mig att svenska män med dubbelnamn som Kjell-Olof och Sven-Ingvar vanligtvis kommer från lägreståndsfamiljer.

Det passar ju oss perfekt, lägre stånd än vad vi har kan man väl knappast ha, men det var ju i alla fall litet pinsamt för grabben.

Men vem vet, trenden kanske vänder i framtiden.

AIGs bäste vän, den demokratiske Connecticutsenatorn Chris Dodd.

AIG-skandalen skakar fortfarande USA och Obama-regeringen.

Samtidigt som amerikanska företag skär ner de redan futtiga avgångsvederlag de ger miljoner avskedade arbetare så såg demokraterna och Obama-regeringen till att försäkringsbolaget AIG som redan till 80% ägs av den amerikanska staten, kunde lägga undan 165 miljoner dollar i skattemedel till bonusar, inklusive till bonusar till några som redan lämnat förtaget.

Det har nu uppdagats att det var Obamas finansminister Tim Geithner som tillsammans med Connecticutsenatorn Chris Dodd fixade det kryphål i lagen som gjorde det möjligt för AIG att få ut sina bonusar. Det faktum att senator Dodd har fått motta stora kampanjdonationer från AIG har inte undgått någon.

Så Dodd pekar på finansdepartementet som säger att de inte hade något val, vilket för att använda en politisk term, är skitsnack. Och Obama säger, som han brukar att han verkligen känner för de arbetslösa, men sen vill han inte göra något. (Se längre ner)

Raymond Hernaqndez och Thomas Kaplan skriver i New York Times:Dodd Draws Voters’ Ire Over Wall Street Pay – NYTimes.com

Finansminister Tim Geithner ville inte hindra AIG från att inhösta miljonbonusar.

Across Connecticut, anger is erupting against Mr. Dodd, the chairman of the Senate Banking Committee, whose stature in Washington once reflected the state’s beneficial ties with the financial industry.

Now, he finds himself a symbol of the political establishment’s coziness with tainted corporations and a target of populist wrath over their excesses. On Thursday, the senator sought to defuse the furor over the latest revelation, holding a conference call with reporters to explain how legislation meant to limit executive compensation was changed at the last minute. That change allowed lucrative bonuses to be awarded at American International Group, a big campaign contributor to Mr. Dodd that received billions in federal bailout money. ‘

Laura Meckler skriver i Wall Street Journal:On ‘Tonight Show,’ Obama Urges Steadiness in Face of Crisis – WSJ.com

President Barack Obama reacted coolly to a House bill that would use the tax system to try and confiscate nearly all the bonuses paid to American International Group Inc. employees. It’s important, he said, not to “lurch from thing to thing” in trying to address the nation’s big problems. “Look, I understand Congress’ frustrations,” he said on “The Tonight Show with Jay Leno.” But he suggested that legislators were being more vindictive than constructive. “Everybody’s angry… but I think that the best way to handle this is to make sure that you close the door before the horse gets out of the barn. And what happened here was the money’s already gone out, and people are scrambling to try to find ways to get back at them,” he said.

Chris Dodd, vars pappa Thomas J. Dodd var åklagare vid Nurnbergrättegången efter Andra Världskriget kommer att få betala för sitt djupa svek mot väljarna nästa år när hans mandatperiod löper ut. Det är svårt att se hur han nu kommer att kunna bli omvald. Och både Geithner och Obama har helt klart svärtats ned i den här skandalen, som är långt ifrån över.

Länkar:www.whitehouse.gov

Obama i Costa Mesa i södra Kalifornien.

Obama och hans finansminister Tim Geithner blev tagna på sängen över det folkliga ramaskri som följde på avslöjandet att regeringen inte hade försökt stoppa de groteska skattebetalar-finansierade bonusarna till försäkringsbolaget AIG mitt under USA:s värsta ekonomiska kris sedan den stora Depressionen på 1930-talet.

Alla skyller på alla och även Obama helt klart kommer att överleva med relativt bra opinionssiffror så är det här ändå början på slutet för hans smekmånad med väljarna. Det var givetvis klart att han förr eller senare Ikaros-lik skulle ramla ner från molnen men det kommer nu att bli betydligt svårare för honom att få folket bakom sig på nya utbetalningar ur statskassan till banker och försäkringsbolag medan miljoner amerikaner går arbetslösa.

Michael Muskal skriver i Los Angeles Times om Obamas besök i södra Kalifornien för att öka sitt folkliga stöd:Obama arrives in Southern California – Los Angeles Times

Carrying a message that the days of greed have ended, President Obama arrived this afternoon in Southern California, where he will try to sell his economic policies to a region coping with rising unemployment, reduced housing prices and an ongoing state budget crisis. Obama left Washington for a two-day swing through Los Angeles and Orange County, where he will hold town-hall-style meetings and make an appearance on “The Tonight Show with Jay Leno.”

Ett problem för Obama som jag inte tror har påpekats i svenska pressen är att han ännu inte har tillsatt alla lediga platser i Finansdepartementet, eller alla ambassadörer och mängder med andra tjänstemen.

Det här är ännu ett exempel på hur arkaisk den amerikanska regeringsformen är. Istället för att som t.ex. England ha en stark självständig offentlig tjänst så är alla de högre administrativa jobben i departementen politiserade. Det betyder ett stort avbräck om ett nytt parti tar över regeringsmakten, som nu.

Edmund L Andrews skriver i New York Times om hur Obama nu försöker sätta fart på ekonomin genom ett klassiskt trolleritrick, att skapa gigantiska summor pengar ur tomma luften:Fed Will Inject $1 Trillion More Into the Economy – NYTimes.com

Having already reduced the key interest rate it controls nearly to zero, the central bank has increasingly turned to alternatives like buying securities as a way of getting more dollars into the economy, a tactic that amounts to creating vast new sums of money out of thin air. But the moves on Wednesday were its biggest yet, almost doubling all of the Fed’s measures in the last year.

..
Since last September, the Fed’s lending programs have roughly doubled the size of its balance sheet, to about $1.8 trillion, from $900 billion. The actions announced on Wednesday are likely to expand that to well over $3 trillion over the next year.

Det här är både oerhört ambitiöst men samtidigt väldigt farligt. Som balansgång på slak lina utan skyddsnät mellan två skyskrapor. Riskerna för att Obama skall misslyckas är avbsevärda.

Även om börsen nu har vänt uppåt de senaste dagarna och husbyggena ökade under februari så är det långt kvar till en riktig svängning.

Och det är för att han oroar över folkets stöd som Obama nu ger sig ut på en klassisk politisk turne.

Axplock från den nordiska pressen:

SvD – Senaste nytt: USA-diplomater får tala med Iran

SvD – Senaste nytt: 90 procent skatt på bonusar

SvD – Senaste nytt: USA-räntan hålls oförändrad

SvD – Senaste nytt: Minskat bytesbalansunderskott i USA

SvD – Senaste nytt: Aktiespararna tar ton mot bonusar

hd.se – Startsidan: 90 procent skatt på bonusar

Länkar:www.whitehouse.gov

När det stod klart nu på Måndagsmorgonen att det stora amerikanska försäkringsbolaget AIG som finns i cirka 130 länder och rankas som världens sjätte största försäkringsbolag, med berått mod hade fifflat undan 165 miljoner dollar av de pengar de fick från en amerikanska regeringen till bonusar, mitt under den värsta ekonomiska kris som USA har genomgått sedan Den Stora Depressionen på 1930-talet så fullkomligt exploderade folk över hela USA i ursinnigt raseri.

Obamas och USA:s finansminister Tim Geithner har råkat i rejält blåsväder för att han kände till utbetalningarna men inte gjorde något för att stoppa dom och Obama verkade inte förstå allvaret i sin senaste presskonferens.

David M. Herszenhorn skriver i New York Times:Finger-Pointing Across Washington Over A.I.G. Bonuses – NYTimes.com

WASHINGTON ‘ Senate Democratic leaders demanded on Tuesday that the insurance giant American International Group reverse the $165 million in bonuses that the firm had paid to executives after receiving more than $170 billion in bailout money. Alternatively, lawmakers said they would seek to reclaim the money by adopting new tax legislation. The demand by Senate leaders, made in a letter to the chief executive of A.I.G., Edward Liddy, came as lawmakers in both parties raged against the insurance company.

Nu kommer det att bli Kongressen och New Yorks åklarare Andrew Cuomo och inte Obama eller Tim Geithner som på allvar kommer att ta upp kampen mot AIG och deras bonusar.

Chad Bray, Martin Vaughan och Corey Boles skriver i Wall Street Journal:Cuomo Blasts Big AIG Payouts – WSJ.com

New York Attorney General Andrew Cuomo said Tuesday that American International Group Inc. granted retention bonuses of $1 million or more to 73 people in its AIG Financial Products subsidiary, including 11 persons who no longer work at the company. In a letter to House Financial Services Committee Chairman Barney Frank on Tuesday, Mr. Cuomo said the top 10 bonus recipients combined received $42 million, with the top recipient getting more than $6.4 million.

Även om Obama fortfarande är populär så visar den här eldstormen att han redan verkar ha börjat sluta sig i sin bubbla och tappa kontakten med det amerikanska folket.

Det här är en stor miss för honom som visar att han kommer att få det allt svårare att få Kongressen och folket att gå med på utbetalningar av miljardbelopp till banker och försäkringsbolag som på ett eller annat sätt alltid hittar på nya sätt att stoppa pengarna i egen ficka.

Bear Stearns var, som de flesta idag minns, en stor amerikansk investmentbank , USA:s femte största vars rent kriminellt giriga chefer fick hela banken att gå under trots ett nödlån av Federal Reserve Bank of New York i mars 2008. Man tvingades sälja banken till JP Morgan Chase för en spottstyver.

Bear Stearns undergång var början till slutet för den nyliberala eran i USA och starten på USA:s värsta ekonomiska kris sedan Den Stora Depressionen på 1930-talet. En historisk händelse som bäst kanske kan liknas vid Berlinmurens fall.

William D. Cohan, en f.d. Wall Street-bankir och ekonomisk journalist har skrivit en uppmärksammad bok om Bear Stearns undergång.

Michiko Kakutani recenserar boken i New York Times:Books of The Times – In ˜House of Cards,’ William D. Cohan Describes the Tsunami That Buried a Wall Street Giant – Review –

Bear Stearns-byggnaden.

In March 2008 when the 85-year-old firm Bear Stearns ‘ the nation’s fifth-largest investment bank, which had survived every crisis of the 20th century, from the Great Depression to the market dive of 1987 without a single losing quarter ‘ crashed and burned in little over a week, it became a harbinger of the credit crisis that snowballed later in the year and led to the current global financial meltdown.

As William D. Cohan makes clear in his engrossing new book, ‘House of Cards, ‘ Bear Stearns is also a kind of microcosm of what went wrong on Wall Street ‘ from bad business decisions to a lack of oversight to greedy, arrogant C.E.O.’s ‘ and a parable about how the second Gilded Age came slamming to a fast and furious end.

Cohan, ten idigare bankrådgivare och författare till “The Last Tycoons” en bok om Lazard Freres & Company från 2007, ger oss på dessa sidor en skakande skildring som beskriver, nästan minut för minut, hur Bear Stearns gick under i en “perfekt storm.”

Bear Stearns undergång var början på hela den nyliberala eran som hade börjat med den bisarre Ronald Reagan och slutade med den rent kriminelle George W. Bush.

En era har gått i graven och ett helt nytt USA håller på att byggas upp. Den här boken ger oss en spännande inblick i hur den nyliberala eran slutade.

|

Att delar av skattepengarna från president Obamas räddsningspaket skulle hamna i direktörernas fickor var väl kanske väntat men vad som inte var väntat var att de skulle röra sig om miljardbelopp.

Adam Ngourney skriver i New York Times:News Analysis – Bracing for a Bailout Backlash – NYTimes.com

ADAM NAGOURNEY WASHINGTON ‘ The Obama administration is increasingly concerned about a populist backlash against banks and Wall Street, worried that anger at financial institutions could also end up being directed at Congress and the White House and could complicate President Obama’s agenda.

The administration’s sharp rebuke of the American International Group on Sunday for handing out $165 million in executive bonuses ‘ Lawrence H. Summers, director of the president’s National Economic Council, described it as ‘outrageous ‘ on ‘This Week ‘ on ABC ‘ marks the latest effort by the White House to distance itself from abuses that could feed potentially disruptive public anger. ‘We’ve got enormous problems that need to be addressed, ‘ David Axelrod, Mr. Obama’s senior adviser, said in an interview. ‘And it’s hard to address because there’s a lot of anger about the irresponsibility that led us to this point. ‘ ‘This has been welling up for a long time, ‘ he said.

Problemet är att ingen av cheferna i de havererade företagen, ingen av ekonomerna på de stora universiteten, ingen känner det minsta ansvar för USA:s största ekonomiska kris sedan Den Stora Depressionen.

Och idag är det enda som gäller att försöka roffa år sig så mycket av bidragspengarna som överhuvudtaget är möjligt. Obamas problem är att många av hans rådgivare är kompisar med de direktörer som nu roffar åt sig pengarna ur räddningspaketet.

Och det kan leda till allvarliga problem för regeringen framöver.

Länkar:www.whitehouse.gov

Klicka på bilden

Fredrik Reinfeldts nya arbetarparti har alltid hämtat sin inspiration härifrån USA. Den enda egentliga skillnaden kanske är att Moderaterna har varit förmätna nog att försöka få arbetarna att tro att de skulle gynna dom istället för de riktigt rika.

Här i USA predikar, i ordets verkliga mening, republikanerna om Jesus och gud för att visa hur mcyket gemensamt de har med de fattiga. I Sverige är det lite svårare.
AMF-chefer backar om bonusar

Den här ohämmade girigheten har nu drivit den amerikanska och hela världsekonomi i rännstenen. Hela USA går på knäna och det enda som cheferna kan tänka på är hur de skall roffa åt sig ännu mer pengar.

Ett samhälle med ett litet fåtal mångmiljardärer och ett stort antal fattiga är oerhört farligt och helt odemokratiskt.

Nu kommer cheferna givetvis att få de här pengarna i alla fall. Man kommer bara att vara litet smidigare och göra det i skymundan. Så när Annika Falkengren säger att det blev fel så är det det hon menar.

Inte undra på att Fredrik Reinfeldt och de nya arbetarna har infört massavlyssning för att gardera sig.

Falkengren: Det blev fel
AMF backar om bonusar
Fick bonusar – för 17 miljoner

Efter litet mer än en månad i Vita Huset har president Obama nu lagt fram sin första budget. Det blir en historisk krisbudget som mest liknar Franklin Roosevelts krisbudgetar på 1930-talet.

Finansminister Tim Geithner

Det är en intressant budget som bl.a. kommer att försöka minska på skattesubventionerna till jordbruket. Det är värt att begrunda att medan USA länge har predikat den fria marknaden och att Amerikas konkurrenter måste sluta subventionera sina jordbruk så har man själva fortsatt att subventionera det amerikanska jordbruket. “Det är inte samma sak” har jag själv fått höra av självbelåtna storbönder från Mellanvästern, “vad fan har du med det att göra?”

Samtidigt verkar det inte som om Obama kommer att kunna minska på de s.k. “earmarks”, dvs de anslag för deras egna valdistrikt som kongressledamöter i sista stund sticker in i budgeten.

Demokraternas ledare i Senatren Harry Reid har redan sagt åt Obama att inte lägga sig i dom.

Jackie Calmes och Robert Pear skriver i New York Times:$1.75 Trillion Deficit Seen as Obama Unveils Budget Plan – NYTimes.com

President Obama’s new budget blueprint estimates a stunning deficit of $1.75 trillion for the current fiscal year, which began five months ago, then lays out a wrenching change of course as he seeks to finance his own priorities while stanching the flow of red ink.

By redirecting enormous streams of deficit spending toward programs like health care, education and energy, and paying for some of it through taxes on the rich, pollution surcharges, and cuts in such inviolable programs as farm subsidies, the $3.55 trillion spending plan Mr. Obama is undertaking signals a radical change of course that Congress has yet to endorse.

Obama-administrationen har gjort det klart att man kommer att minska budgerunderskottet till $533 miljarder år 2013.

Det är värt att komma ihåg att när George Bush tog över så hade USA ett stort budgetöverskott som genast förvandlades till ett historiskt budgetunderskott allteftersom miljardbelopp flyttades över till de rikaste.

Nu kommer republikanerna givetvis att göra hårdnackat motstånd mot budgeten och vi får se hur stora delar av den som Obama får igen.

Axplock från den nordiska pressen: USA

SvD – Senaste nytt: Glädje på Wall Street kom av sig
SvD – Senaste nytt: 1 750 000 000 000 i underskott
SvD – Senaste nytt: USA:s underskott 12,3 procent av BNP
SvD – Mest kommenterat: Obamatal besvikelse för Wall Street
VG RSS: 12 000 mrd. i underskudd
Politiken.dk Seneste nyt: Avis: Obama kommer til København

Under de senaste åtta åren har triljardbelopp överförts från medelklassen och de fattiga till de allra rikaste här i USA utan att någon har brytt sig.

Resultatet är ett samhälle som på sikt kommer att likna Brasilien med en liten men oändligt rik överlass, en liten small medelklass och en gigantisk och allt fattigare underklass.

Nu försöker Obama försiktigt ta ett steg mot ett mer socialdemokratiskt samhälle där de allra rikaste även de måste vara med och betala för sig.

Om han lyckas skulle vinden ha vänt efter George Bushs gigantiska företagsplundring som har varit en starkt bidragande orsak till USA:s historiska kollaps.

Jackie Calmes och Robert Pear skriver i New York Times:Obama Budget Taxes Richest to Help Pay for Health Care – NYTimes.com

Mr. Obama will also propose in the budget outline he releases on Thursday to use revenues from the centerpiece of his environmental policy ” a plan under which companies will have to purchase permits to exceed pollution emission caps ” to pay for an extension of a two-year tax credit that benefits low and middle-income people.

Presidenten kommer att försöka att sätta en gräns för skatteavdrag för höginkomsttagare, definierade som par som tjänar mer än $ 250,000 per år. Vita Huset säger att skatteintäkterna från de rikaste skulle stå för ungefär hälften av den resevfond på $ 634 miljarder som Mr Obama kommer att sätta åt sidan i sin budget för att börja ta itu med USA:s skriande hälso-och sjukvårdskris.

Frågan är hur republikanerna kommer att reagera.

Under de senaste månaderna har bensinpriserna hållit sig långt under de normala här i USA. Det som ingen trodde kunde vara möjligt inträffade och amerikanerna började köra minde och köpa mer energisnåla bilar.

Men nu verkar det som om amerikanerna trots den svåra ekonomiska krisen har återfallit till sina gamla vanor och bensinpriserna skjuter i höjden igen.

Anna Campoy och Russel Gold skriver i Wall Street JournalGas Demand Edges Higher, Lifting Crude – WSJ.com

Demand for gasoline has nudged up above last year’s levels for the past couple of weeks, government data released Thursday show.

Gas prices have been hovering under $2 a gallon since November, but now that they have been low for a while, consumers might be getting bolder about their gasoline use, analysts say. In response, refiners who had dramatically curtailed production have begun ramping up gasoline output, drawing an additional 16,000 barrels of oil a day from storage last week, compared with the previous week.

The nation’s oil stocks, which had been swelling to record levels, dropped last week for the first time in almost two months, driving crude-oil futures up $4.86, or 14%, to settle at $39.48 a barrel Thursday after two days of declines.

Frågan nu är om det här bara är temporärt eller om amerikanerna är på väg tillbaks till sitt bensinmissbruk.

Problemet är att kommunala färdmedel inte alls existerar i den utsträckning de borde, så det är svårt att se hur amerikanerna på sikt kommer att kunna minska på bensinförbrukningen så drastiskt som behövs.

Däremot ser man allt oftare hybridbilar, smartbilar och t.o.m. elbilar här i Silicon Valley.

Bank of America Plaza, Dallas.

För att få¨fart på den amerikanska ekonomin måste Barack Obama få bankerna att börja låna ut pengar igen. Men dagens amerikanska bankväsende är inte som det en gång var. Bankerna äger inte längre de pengar de lånar ut och de samlar inte heller in den ränta de får in från lånen. I en process som kallas securitization så förvandlas lånen till finansiellla värdepapper som säljs i paket till investerare.

Wall Street

Det finns med andra ord ett omfattande och för det mesta dolt finansiellt system som fungerar som bankirer åt bankerna. Och detta dolda finansiella system har djupgående ekonomiska problem.

Det räcker alltså inte för Obama att få fart på bankerna, han måste också komma åt det dolda finansiella systemet och få aktörerna där att börja låna ut pengar till bankerna så att de i sin tur kan låna ut pengar till företag och allmänheten.

Vikas Bajaj skriver i New York TimesU.S. Tries a Trillion-Dollar Key for Locked Lending :

But the securitization markets broke down last summer after investors suffered steep losses on these investments. So banks and other finance companies can no longer shift loans off their books easily, throttling their ability to lend.

The result has been a drastic contraction of the amount of credit available throughout the economy. By one estimate, as much as $1.9 trillion of lending capacity — the rough equivalent of half of all the money borrowed by businesses and consumers in 2007, before the recession struck — has been sucked out of the system.

Banking chiefs, who have come under sharp criticism for not making more loans even as they have accepted billions of taxpayer dollars to prop themselves up, say it is the markets, not the banks, that are squeezing American borrowers.

Obama kommer nu att försökavfå fart på det den amerikanska ekonomin genom att subventionera vinsterna åt de stora privatföretagen på obligationsmarknaden.

Finansdepartementet och Centralbanken Federal Reserve kommer att spendera upp till en trillion dollar , alltså 1,000,000,000,000, för att tillhandahålla billiga lån och garantier till hedgefonder och privata equity-företag som köper värdepapper som backas upp av konsumenternas och företagens lån.

Mer pengar till dom redan rika alltså, i förhoppningen att om dom i sin tur kan hjälpa konsumenterna och företagen med de krediter dom och samhälet behöver.

Axplock från den nordiska pressen:
SvD – Senaste nytt: Obama på besök i Ottawa
SvD – Utrikes: Svårare för Obama
Dagbladet.no – nyheter: Børsen på sitt laveste nivå på seks år i USA
Politiken.dk Seneste nyt: Wall Street på laveste niveau i seks år

Ingenting visar bättre hur snabbt den en gång så mäktiga supermakten USA, världens enda superakt, har kollapsat.

Den stolta bilindustrin, USA:s kronjuveler, har gått i konkurs. Jag minns hur jag och Christina hånglade i min ungdoms bensinslukande amerikanska vrålåk och dagens gigantiska SUV:n som är så stora att de inte ens kommer in i garagen här i Silicon Valley längre och som drar lika mycket bensin som en mindre pansardivision.

När jag jobbade med GM i Detroit på ett IT-projekt för några år sen så skröt man om hur man hade fått Los Angeles att riva upp sin ekovänliga spårväg bara så att man skulle kunna sälja mer bensinslukande bilar.

General Motors i Detroit.

Även om man på senaste tiden har börjar förnya sig så är det på tok för sent. Bilföretagen i Detroit är som en karikatyr av allt som är negativt med den amerikanska kapitalismen.

skriver i New York Times om G.M. Raises Loan Request by $12 Billion – NYTimes.com

BILL VLASIC and NICK BUNKLEY DETROIT. General Motors told the federal government Tuesday that it needed to increase its loan request to $30 billion, $12 billion more than it had initially sought, to avoid a bankruptcy filing. G.M. said that it needed $4.6 billion within weeks from loans previously requested from the government as well as $12 billion on top of that because of a deepening slump in vehicle sales.

In addition, the nation’s largest automaker said it planned to cut 47,000 jobs out of a total of 244,000 around the world by the end of the year. About 20,000 of the job losses will come in the United States, as well as five more plant closings beyond those previously announced.

Nu kommer 20 000 amerikanska bilarbetare i rostbältet i Mellanvästern att förlora jobben.

Vad som gör det här så tragiskt är att det ytterligare kommer att forsvaga den amerikanska fackföreningsrörelsen, som traditionellt har varit mycket stark just inom bilindustrin i Detroit.

Nu kommer man att fortsätta att bygga bilar i USA, men det blir utländska bilar i sydstaterna utan besvärande fackföreningar.

Axplock från den svenska pressen: USA
Dagens Nyheter: Reinfeldt kallsinnig till plan för Saab
SvD – Senaste nytt: GM: Det brådskar för Saab
SvD – Senaste nytt: GM överger Saab
SvD – Mest kommenterat: Saabs framtid mot ett avgörande
Sydsvenskan – Senaste Nytt: GM vill ha Saab självständigt 2010
Dagbladet.no – nyheter: – Saab kan gå konkurs i løpet av måneden
VG RSS: – Saab kan gå konkurs i løpet av måneden

De amerikanska tidningarna är fulla med kommentarer om räddningspaketet nu på morgonen.

Wall Street Journal har följande översikt:.

John Nichols i The Nation skriver så här:

While there is more money for ailing state governments — which also put people to work — the allocation has been slashed to $35 billion less than had been proposed by the House.

Some school construction money has been restored, but the latest version of the bill lacks $16 billion that had been proposed for that purpose.

Additionally, according to the New York Times, it “sharply curtailed health care subsidies for the unemployed.”

The frankest assessment of the measure as it now stands comes from Iowa Senator Tom Harkin, who says: “I am not happy with it. … they took a lot of stuff out of education. They took it out of health, school construction and they put it more into tax issues.”

Greg Hitt och Jonathan Weisman skriver i Wall Street Journal om finanspaketet:Congress Strikes $789 Billion Stimulus Deal. Historic Bill Would Spur Road Building, Give Businesses Tax Breaks, Expand Broadband Access; Final Passage Expected Soon

Defying two decades of mostly Republican-led efforts to diminish federal authority and focus on lifting the economy through tax cuts, the legislation would expand unemployment insurance, tilt federal assistance to the poor, launch major efforts to streamline health-care delivery and give Washington a larger hand in local education spending.

The plan may be only a down payment on the Obama administration’s effort to turn around an economy that has shed 3.6 million jobs since December 2006. Both Mr. Obama and Democratic leaders lowered their work-creation expectation Wednesday. They had originally said their goal was to create, or save, four million jobs. Last night, they cut that to 3.5 million.

Den stora frågan nu är hur stor effekt paketet kommer att få. För delstater som Kalifornien har också de katastrofala ekonomiska problem som måste åtgärdas och företagen fortsätter att avskeda så snabbt de kan.

Axplock från den svenska pressen: USA

Dagens Nyheter: Inte läge för segercigarr

SvD – Senaste nytt: Bankdirektörer bedyrar att de inte rört Tarp-potten

SvD – Senaste nytt: Krispaketet en framgång för Obama

Politiken.dk Seneste nyt: Obama scorer lille sejr med krisepakke

Kapitolium i Washington

Kongressen har alltså jämkat senatens och representanthusets versioner av det ekonomiska stimulanspaketet på 24 timmar, rekordsnabbt och Obama väntas nu skriva under redan i morgon eller lördag.

Men frågorna hopar sig om vad paketet verkligen innebär och i vilken mån det kommer att hjälpa miljoner amerikanska villägare att kunna behålla sina hem.

Såhär skriver New York Times i en ledare: The Bailout’s Next Chapter

Mr. Geithner offered no sense that bank rescues would be linked in a meaningful way with foreclosure relief. He pledged to use $50 billion to stanch foreclosures “in the coming weeks.” With nearly 10,000 families facing foreclosure each day, that could well fall short.

The disconnected foreclosure aid is all the more disappointing coming a day after President Obama spoke at a town-hall meeting in Indiana and said that he supported allowing bankrupt homeowners to work out their mortgages under court protection, but at some later date. After more than a year of rising defaults and inexorable house-price declines, such relief is as central as direct aid to stabilizing the banks. The further house prices fall, the higher the default rate on banks’ mortgage-backed assets.

John Nichols skriver om paketet i den progressiva The Nation A Better Deal, But Not a New ‘New Deal’

Still, the new $789 billion measure is a disappointing proposal compared with the with the $819 billion House plan.

The price tags are not the issue.

It all comes down to what the money is spent on.

This remains a compromise agreement that is packed with ill-considered Republican tax schemes.

The latest variation on the stimulus — which most Americans imagine as a job-creation measure — includes just $150 billion in spending for infrastructure projects, including transportation initiatives.

That’s less than one-fifth of the overall package.

David M. Herszenhorn och Carl Hulse skriver i New York Times: Congress Reaches Deal on Stimulus Plan – NYTimes.com

WASHINGTON ” House and Senate leaders on Wednesday struck a deal on a $789 billion economic stimulus bill after little more than 24 hours of rapid-fire negotiations with the Obama administration, clearing the way for final Congressional action later this week.

The package of spending increases and tax relief, intended to spur an economic recovery and create jobs by putting money back in the pockets of consumers and companies, ended up smaller than either the House or Senate had proposed.

Many Democrats would have preferred a larger bill, but agreed to pare back, including cuts to favored education and health programs, to win three crucial Republican votes in the Senate.

Obama spelar poker med sin politiska karriär som insats och det är långt ifrån säkert att det här kommer att bli en framgång för honom. Det verkar klart att det kommer att hjälpa den övre medelklassen men knappast de som mest behöver hjälp nämligen USA:s fattiga.

Och om paketet inte räcker så kan läget för Obama och för USA snart gå från svårt till rent katastrofalt.

Demokraterna muttrar dessutom också om att för att man trots alla eftergifter endast vann över tre republikanska senatorer och inte en enda medlem av representanthuset.

Fortsättning följer alltså i den senaste tvåloperan härifrån USA.

Axplock från den svenska pressen: USA
SvD – Senaste nytt: Obama kan få genom paket denna vecka

SvD – Senaste nytt: Svårare för Obama

SvD – Senaste nytt: Minskat handelsunderskott i USA

SvD – Startsidan: Kompromiss om paket

Dagbladet.no – nyheter: Enighet om den amerikanske stimuleringspakken

Politiken.dk Seneste nyt: Enorm økonomisk krisepakke er på vej i USA

Politiken.dk Seneste nyt: Enighed om krisepakke i USA

Om Lyndon Johnson aldrig hade integrerat sydstaterna i mitten på 1960-tale, hade USA då fått den katastrofala högervåg som nu har lett till den värsta ekonomska härdsmältan sedan den stora depressionen?

Om det må de lärde tvista, men klart är ändå att den av vissa svenska politiska fanatiker så omhuldade nyliberalismen nu definitivt är död och begraven och att det amerikanska samhället nu steg för steg håller på att närma sig det europeiska.

Det skriver i alla fall Newsweek i en omslagsartikel i veckans tidsskrift.

Jon Meacham och Evan Thomas skriver i Newsweek om hur det amerikanska samhället långsamt men säkert närmar sig det europeiska.

All of this is unfolding in an economy that can no longer be understood, even in passing, as the Great Society vs. the Gipper. Whether we like it or not—or even whether many people have thought much about it or not—the numbers clearly suggest that we are headed in a more European direction. A decade ago U.S. government spending was 34.3 percent of GDP, compared with 48.2 percent in the euro zone—a roughly 14-point gap, according to the Organization for Economic Cooperation and Development.

In 2010 U.S. spending is expected to be 39.9 percent of GDP, compared with 47.1 percent in the euro zone—a gap of less than 8 points. As entitlement spending rises over the next decade, we will become even more French.

Det är givetvis ofrånkomligt att USA förr eller senare måste åtgärda alla de problem som samhället har brottats med de senaste decennierna. Alla de miljonerna oförsäkrade medborgare, den förfallande infrastrukturen, det katastrofala oljeberoendet, den politiska paralyseringen i Washington osv.

Svaren till många av de här problemet finns i Europa och med Obama i Vita Huset så kommer de båda smahällena säkert att närma sig ännu snabbare än hittills. Till USA:s stora gagn.

Den stora depressionen på 1930-talet.

Den amerikanska ekonomiska krisen är som en förarlös buss på väg över ett stup.

Bara på måndagen varslades 55 000 amerikaner och vad som gör de är varslen så allvarliga är att den amerikanska högern för länge sedan tog bort det sociala skyddsnät som byggdes upp efter den första stora depressionen på 1930-talet.

De miljontals amerikaner som nu förlorar jobben förlorat automatiskt sin sjukförsäkring som de oftast inte har råd att ersätta med privata försäkringar. De får leva på sina besparingar men besparingar är vad de konsumtionsgalna amerikanerna sällan har. Så det här är en katastrof av rent bibliska proportioner.

Jack Healey skriver om friställningarna i New York Times 62,000 Jobs Are Cut by U.S. and Foreign Companies

On Monday alone, companies across the employment spectrum announced more than 65,000 job cuts in the United States and around the world, a stark sign that businesses are enduring a painful, protracted downturn.

Monday’s toll included 20,000 cuts at Caterpillar, the world’s largest maker of construction and mining machinery; 8,000 jobs at the wireless provider Sprint Nextel; 7,000 workers at Home Depot, and 8,000 from the expected merger of the pharmaceutical makers Pfizer and Wyeth. The beleaguered automaker General Motors announced that it would cut shifts at plants in Michigan and Ohio, where the downturn has hit hardest, eliminating some 2,000 jobs.

Annys Shin och Neil Irwin skriver i Washington Post om de senaste varslen: Major U.S. Companies to Slash 55 000 Jobs
Major U.S. Companies to Slash 55,000 Jobs

The nation’s employers, including some of its largest and most sturdy, announced plans today to slash more than 55,000 jobs, a staggering one-day toll that highlighted how quickly layoffs are accelerating and how widely misery is spreading throughout the labor market.

The cuts extended to companies that were once considered bright spots in the U.S. economy. Construction equipment maker Caterpillar, whose business last year was bolstered by strong exports, said it would cut 20,000 jobs. Pfizer, one of the giants of a health-care sector that had until recently seemed immune from the downturn, said it would cut 8,000.

Ilan Bratt skriver i Wall Street Journal om friställningarna på storföretaget Caterpillar: Caterpillar to Cut 20,000 Jobs as Downturn Worsens

The global economic picture continued to darken Monday as Caterpillar Inc. said it is cutting more jobs, bringing the total to about 20,000 it will have eliminated within a few months.
[caterpillar layoffs] Getty Images

The global slowdown in construction prompted Caterpillar to cut 7,500 more jobs, bringing its recent total to 20,000. A worker climbs onto a Caterpillar rig at a uranium mine in Saskatchewan, Canada, in July 2007.

The heavy-equipment giant said it is shedding at least 7,500 positions, adding to the 4,000 production jobs and 8,000 temporary jobs it has ended. The company also projected steep declines in its sales and profit for 2009.

Ingen kan idag säga hur många miljoner amerikaner som kommer att se sina liv förstörda av en depression som mycket väl kan komma att tävla med den stora depressionen på 1930-talet innan den har nått botten. Minst fem miljoner amerikaner kommer att stå på bar backe innan året är slut och det kan komma att bli många fler.

Barack Obama kommer med stor säkerhet att få tillbringa både sin första och andra presidentperiod, om han nu blir återvald, innan den andra stora depressionen är över.

Axplock från den nordiska pressen:
Dagens Nyheter: Glädjeskutt på börsen

DN.se – Nyheter: Grönt ljus för Obamas finansminister

DN.se – Nyheter: Riksrätt mot Blagojevich inledd

SvD – Senaste nytt: Hårdare bränslekrav på gång i USA?

SvD – Utrikes: Ekonomin ? det verkliga testet för Barack Obama

Dagbladet.no – nyheter: Vil denne mannen redde økonomien?

Tanken på Bosse Lundgren lös på Wallstreet förföljd av ivrigt lyssnade amerikaner bör få vem som helst att skynda till närmaste apotek efter sömnmedel men så är det faktiskt.

Nej, orsaken är inte att Bo Lundgren i juni 2006 förlänades med Konungens medalj i 12:e storleken i serafimerordens band utan hans insatser för att nationalisera Carnegie Investment Bank på 1990-talet.

Under en mer lyhörd administration är USA nu mer berett än någonsin tidigare att lyssna på omvärlden och då även hur Sverige har hanterat sin nu klassiska ekonomiska kris.

Carter Dougherty skriver i New York Times om Bosse Lundgren och USA:s bankkris:Sweden’s Fix for Banks: Nationalize Them

With Sweden’s banks effectively bankrupt in the early 1990s, a center-right government pulled off a rapid recovery that led to taxpayers making money in the long run.

Former government officials in Sweden, many of whom come from the market-oriented end of the political spectrum, say the only way to solve the crisis in the United States is for the government to be prepared to temporarily take full ownership of the banks.

Sweden placed its banks with troubled assets into a so-called bad bank, where they could be held and then sold over time when market and economic conditions improved. In the meantime, it used taxpayer money to provide enough capital to allow banks to resume normal lending.

In the process, Sweden wiped out existing shareholders.

Vi får inte underskatta Obama-regeringen och att de verkligen kommer att lyssna på andra länder, även om det skulle betyda att Bosse Lundgren plötsligt ses som ett nytt finansgeni här i USA.

När George Bushs åtta destruktiva år i Vita Huset är över kl 18:00 på tisdag svensk tid så kommer det att bli som när man drar undan en gigantisk bromskloss.

Det kommer att bli vår och islossning efter en av de mörkaste perioderna någonsin i USA:s historia.

Ett litet nära nog trivialt exempel är de fattiga amerikanska barn som vägrats sjukförsäkring av George Bush som samtidigt slussat miljard belopptill de allra rikaste amerikanerna.

Demokraterna kommer av allt att döma att kunna utöka stödet för fattiga barn här i USA och president Obama kommer att skriva under den nya lagen nästa vecka.

Robert Pear skriver i New York Times om House Votes to Expand Children’s Health Care – NYTimes.com

The bill, which would extend coverage to four million uninsured children, symbolizes the shift in priorities in Washington. The vote came five days after the House, defying a veto threat from Mr. Bush, passed two bills to combat sex discrimination by employers who pay women less than men doing the same or substantially similar work.

The child health bill would provide $32.3 billion over four and a half years to continue coverage for seven million children who now rely on the program and to extend coverage to more than four million who are uninsured. ‘This is a day of triumph for America’s children, ‘ Speaker Nancy Pelosi of California said. ‘We put women and children first. ‘ After years of frustration, Democrats were exultant.

Även kvinnor som har blivit utsatta för lönediskriminering kommer alltså också att få rättvisa.

Så står det alltså till i det samhälle som har prisats till skyarna av Timbro och Svenskt Näringsliv

Programmeringsspråket R som skapades av Ross Ihaka och Robert Gentleman vid University of Auckland på New Zealand 1996 används, som Wikipedian skriver, “huvudsakligen för statistiska beräkningar och grafer, liksom inom nationalekonomi och andra ämnen som använder sig av matematik. Programmet är tillgängligt under GNU GPL.”

Det är baserat på ett tidigare programmeringsspråk S som i sin tur är baserat på Lisp-dialekten Scheme .

R-språket håller på att öppna dörrarna för hundratusentals matematiker, statistiker och andra som hittills har använts stänga kommersiella produkter från bl.a. företaget SAS. (Inte att förväxla med flygbolaget.)

Ashlee Vance skriver i New York Times om det viktiga R-språket: Data Analysts Captivated by R’s Power

R is also the name of a popular programming language used by a growing number of data analysts inside corporations and academia. It is becoming their lingua franca partly because data mining has entered a golden age, whether being used to set ad prices, find new drugs more quickly or fine-tune financial models. Companies as diverse as Google, Pfizer, Merck, Bank of America, the InterContinental Hotels Group and Shell use it.

But R has also quickly found a following because statisticians, engineers and scientists without computer programming skills find it easy to use.

R visar den oerhörda styrka som öppen kod får när man har ett öppet modul-baserat programmeringssrpåk där användarna själva lätt kan lägga till moduler.

Språket används t.ex. inom Bioniformatiken på University of California at Santa Cruz här i Silicon Valley.

Bästa sättet är att förstå dess vetenskapliga och sociala inflytande är att jämföra det med kalkylprogrammet Visicalc som plötsligt gjorde det möjligt för revisorer att sluta använda papper och penna och utföra automatiska kalkyleringar på bråkdelen av vad det hade tagit tidigare.

Man beräknar att R-språket har mellan en kvarts och en miljon användare och kanske ännu fler.

Genom att drastiskt sänka kostnaderna för statistiker över hela världen och samtidigt låta dom skapa moduler och plugins så kan man springa cirklar runt stängda kommersiella produkter.

En mycket viktig revolution på alla områden som använder stora mängder data.

Hade det inte varit för att Henry Ford växte upp nära Detroit så hade den amerikanska bilindustrin aldrig koncentrerats just i södra Michigan där Detroit ligger.

Fram till för omkring 20 år sedan var Detroit den amerikanska bilindustrins ground zero. Och den amerikanska bilindustrin var samtidigt de amerikanska fackföreningarnas högborg.

Men det var då. Idag är sydstaterna på väg att bli centrum för den alternativa amerikanska bilindustrin. Ja inte amerikansk egentligen för de flesta bilföretagen nere i sydstaterna är utländska, europeiska och japanska och det finns inga fackföreningar nere i sydstaterna.

Så när den demokratisk-ledda kongressen försökte rädda den Detroit-baserade amerikanska bilindustrin så gjorde sydstatssenatorer som minoritetsledaren Mitch McConnell allt de kunde för att stoppa försöken. För republikanerna vill inte rädda den amerikanska bilindustrin, de vill krossa den och med den de amerikanska fackföreningarna.

Daniel Gross skriver i Newsweek om bilindustrin i de amerikanska sydstaterna: Southern Comfort

Large plants, with names of Asian and European carmakers emblazoned upon them, now dot the Southern landscape alongside Civil War memorials. By moving aggressively into Kentucky, Tennessee, Alabama, Mississippi, South Carolina, Georgia and Texas, foreign manufacturers—call them the “Little Eight”—have transformed the economic geography of the nation’s auto industry and the political debate surrounding its future.

To hear the rhetoric wafting down from Capitol Hill of late, you’d think that Toyota, Hyundai, BMW and the rest are as all-American as Mom and apple pie. And, in many ways, they now are. Sen. Mitch McConnell of Kentucky made an impassioned plea on the Senate floor for his colleagues to oppose the $15 billion aid package the House of Representatives had approved for General Motors, Ford and Chrysler. “Labor costs need to be brought on par with companies like Nissan, Toyota and Honda—not tomorrow, but immediately,” he said

Två modeller, en nordstatsmodell med starka fackföreingar och en sydstatsmodell utan några fackföreningar alls.

Det mest intressanta är att det är sydstatsmodellen som håller på ett segra och med den de utländska biltillverkarna. Den en gång så stolta amerikanska bilindustrin är på väg att gå i graven. Inte minst ironiskt är att de vanligtvis så tokpatriotiska sydstatsrepublikanerna faktiskt står på¨de utländska bilföretagens sida mot den inhemska amerikanska bilindustrin.

Sån är världen ibland.

Min äldste son som bor uppe i Seattle har berättat hur förvånad han är att många av hans vänner som inte tjänar speciellt mycket pengar håller sig med de allra senaste mobiltelefonerna. Hur de kan få ihop till över $1000 per år för en iPhone eller Blackberry är ett mysterium.

Precis som i Sverige håller mobilföretagen prisnivån artificiellt hög genom att kräva två-årskontrakt och höga månadsavgifter, men den senaste mobilen har blivit en statusgrej bland de unga, för att inte tala om vuxna amerikaner, och då tar man hellre lån än att vara utan.

Men nu när finanskrisen biter allt mer så börjar allt fler leta efter alternativ. Mobilföretagen har alltid erbjudit s.k. förbetalda mobiler utan kontrakt. Man får ett visst antal minuter och betalar sen ingenting mer. Nu håller försäljningen av de här fattigmobilerna på att ta fart, något som på sikt kommer att förändra mobilmarknaden här i landet.

Andrew Lavallee skriver i Wall Street Journal om fattigmobilerna i USA Newly Budget-Minded Turn to Prepaid Phones – WSJ.com

Prepaid represents one of the few bright spots in the U.S. wireless market, where growth has slowed along with broader consumer spending. Price is a big reason. The average monthly wireless bill for an individual in the U.S. is $48.54, according to industry group CTIA, but data plans, text messaging and other fees can push charges for some people above $100.

People switching to prepaid service usually have to choose among variously priced packages, depending on how many minutes you expect to use. Customers often must finish their minutes or top them up with an additional order, or the unused minutes will expire.

De konsumtionsgalna amerikanerna som har levat på att konsumera tills de storknar tvingas nu att dra åt svångremmen och folk är chockade.

Man säger upp sina pigor, säljer sina SUV:n, köper mindre kläder och mat, drar in på bio- och restaurangbesöken. När amerikanerna börjar köra mindre och köpa bensinsnåla bilar då inser man att det här är en katastrofal kris.

Det här är en kris som kommer att sätta sina spår i det amerikanska psyket i en generation framöver, precis som den stora depressionen på 1930-talet.

Och i det här fallet är det enbart positivt.

Som den svenska pressen redan har rapporterat så kommer alltså Barack Obama att satsa stort på skattefinansierat beredskapsarbete för att få alla USA:s arbetslösa på fötterna igen. Över en halv miljon amerikaner förlorade t.ex. jobbet i November och de flesta av dom om de inte hade en man eller hustro som redan har sjukförsäkring förlorade också sin sjukförsäkring för sig själv och sin familj.

Robert Pear skriver i New York Times om de väldiga umbäranden som miljoner amerikaner nu ställs inför: When a Job Disappears, So Does the Health Care – NYTimes.com

The crisis is on display here. Starla D. Darling, 27, was pregnant when she learned that her insurance coverage was about to end. She rushed to the hospital, took a medication to induce labor and then had an emergency Caesarean section, in the hope that her Blue Cross and Blue Shield plan would pay for the delivery. Wendy R. Carter, 41, who recently lost her job and her health benefits, is struggling to pay $12,942 in bills for a partial hysterectomy at a local hospital.

Her daughter, Betsy A. Carter, 19, has pain in her lower right jaw, where a wisdom tooth is growing in. But she has not seen a dentist because she has no health insurance.

Darling och Wendy Carter är bland 275 personer som arbetade på en Archway cookie fabriken i Ohio. Företaget hade utmärkt hälso-och sjukvård. Men fabriken stängdes i höstas, arbetstagarna lämnades utan täckning, liksom miljoner amerikaner i den värsta ekonomiska krisen sedan depressionen. Omkring 10 3 miljoner amerikaner var arbetslösa i november. Antalet arbetslösa har ökat med 2 8 miljoner, eller 36 procent, sedan januari i år och med 4 3 miljoner, eller 71 procent, sedan januari 2001.

Peter Baker och John M Broder skriver i New York Times om Obamas ambitiösa planer som mycket påminner om Franklin D Roosevelts projekt under den Stora Depressionen:Obama Pledges Public Works on a Vast Scale – NYTimes.com

President-elect Barack Obama committed Saturday to the largest public works construction program since the creation of the interstate highway system a half-century ago as he seeks to put together a plan to resuscitate the reeling economy.

With unemployment on the rise and no end to the recession in sight, Mr. Obama began highlighting elements of the economic recovery program he is trying to fashion with Congressional leaders in hopes of being able to enact it shortly after being sworn in on Jan. 20. Mr. Obama’s remarks sought to expand the definition of traditional work programs for the middle class, like infrastructure projects to repair roads and bridges, while also pushing a federal effort to bring in new-era jobs in technology and so-called green jobs.

Även om Obama ännu inte har kunnar sätta någon prislapp på det här programmer så säger han att han kommer att investera stora summor i stora infrastruktur-program, som också omfattar arbete på skolor, avloppssystem, kollektivtrafik, elnät, dammar och andra allmännyttiga företag.

Det här är en nästan exakt kopia av vad president Franlin D Roosevelt gjorde för att få fart på USA under den stora Depressionen på 1930-talet. Och precis som då så behövs det här programmet för att gräva upp USA ur åratal av misskötsel.

Det här initiativet går stick i stäv med allt som George Bush och republikanerna har stått för ända sedan Reagan-eran på 1980-talet. En historisk omsvängning i USA.

Axplock från den svenska pressen:
DN.se – Nyheter: Obama satsar stort på infrastruktur

SvD – Senaste nytt: Obama satsar stort på infrastruktur

SvD – Senaste nytt: USA-politiker redo hjälpa biljättar

SvD – Mest lästa : Obama satsar stort på infrastruktur

SvD – Politik: Svenska politiker härmar Obama

Henry Fords Model T Ford.

Det var den Detroit-födde irländske invandrarsonen Henry Ford som skapade den moderna bilindustrin och för alltid förändrade det amerikanska samhället.

Jag har faktiskt var inblandad i ett IT-projekt i Detroit den amerikanska bilindustrins huvudstad. Det blev ingenting av projektet men jag fick en intressant och rätt skrämmande pratstund med en chef som stolt berättade hur hans företag hade varit med om att riva upp Los Angeles utmärkta spårvagnsnät och ersätta det med den privatbilism som stan inte kunde klara och som skapade Los Angeles hälsovådliga smog.

Den amerikanska bilindustrin har i decennier struntat i att bygga bensinsnåla bilar och de senaste åren har man t.o.m. gått i rakt motsatt riktning mot resten av världen: det skulle vara allt större bensinslukande SUV:n, så stora att de inte ens kommer in i garagen här i Silicon Valley.

Men nu är USA:s stolthet, den amerikanska bilindustrin vid vägs ände och tvingas be om stöd från kongressen i Washington.

David M. Herszenhorn och David Stout skriver i New York Times om bilföretagens desperata böner om att skattebetalarna nu skall hjälpa dom överleva: Skeptics Remain as Automakers Return to Capitol Hill – NYTimes.com

WASHINGTON ” The chief executives of America’s foundering automobile manufacturers returned to Capitol Hill on Thursday and found themselves confronting years of pent-up anger, the harsh politics of a recession and the realization that even their strongest supporters might not be able to muster the votes to save them.

Fiscal hawks are worried that taxpayers will lose billions. Pro-labor lawmakers are furious that union workers are being blamed for causing the automakers’ problems, even as tens of thousands face layoffs. Environmentalists like House Speaker Nancy Pelosi are fed up after years of battles over fuel-efficiency rules.

And Congress, as a whole, is suffering from acute bailout fatigue. ‘I don’t want to raise expectations that that is going to be easy at all given the climate in the country’, Senator Christopher J. Dodd, Democrat of Connecticut, said after Thursday’s hearing before the banking committee, which he leads. ‘That’s a tall order.’

Den amerikanska bilindustrins fall är symptomatiskt för de gigantiska omdaningar som USA idag står inför. Presidentvalet har fått många svenskar att stifta bekantskap med “rostbältet” i mellanvästern, fylld med arbetslösa som har förlorat allt på USA:s sviktande förmåga att konkurrera med omvärlden.

Världens enda supermakt är en koloss på lerfötter med gigantiska ekonomiska och sociala problem. Som alltså symboliseras av att bilindustrins fall, den industri som kanske mer än någon annan kom att representer USA:s glansperiod.

Axplock från den svenska pressen:
DN.se – Debatt: “Ta bort momsen helt på inköp av nya bilar”

SvD – Senaste nytt: Ford vill ha 50 miljarder för Volvo

SvD – Senaste nytt: Stort ras för folkaktier

SvD – Mest kommenterat: Saab och Volvo i fritt fall i USA

Barack Obama har nu alltså presenterat sitt ekonomiska team till jubel från Wall Street, vilket inte nödvändigtvis är ett positivt tecken, se nedan.

Timothy Geithner blir alltså finansminister och Lawrence Summers chef för National Economic Council i Vita Huset, den instans som ger presidenten råd om ekonomisk poitik.

Det var ursprungligen meningen att Summers skulle ha fått posten som finansminister men hans svårhanterliga personlighet gjorde honom omöjligt, speciellt efter skandalen under hans tid som chef för Harvarduniversitetet.

Men som William Greider skriver i The Nation så är valet av Geithner långt ifrån okontroversiellt, för just Geither är en av medlöparna till den katastrofala finanspolitik som nu har fört USA till den största ekonomiska kris sedan den stora Depressionen på 1930-talet Past and Future

Geithner has been a central player in the deal-making, from Bear Stearns to AIG to Citi. The strategy has not only failed, it has arguably made things worse as savvy market players saw through the contradictions and rushed out to dump more bank stocks.

..

On Wall Street, Geithner is known as a highly competent technocrat, well versed in the financial complexities. But he has also been seen as a weak and compliant regulator of Wall Street firms, someone who did not seem the storm coming. …

In bailout negotiations with Wall Street titans, Geithner and the Federal Reserve were spun around like a top more than once.

Geithner och Summers är båda lärjungar till Robert Rubin som var Clintons finansminister och som nu är styrelseordförande för Citigroup, den bank som Geithner och Summers nu kommer att försöka rädda, och med den sin läromästare.

Christina D. Romer blir chef för Council of Economic Advisers en annan instans i Vita Huset som ger presidenten råd, den här gången från utomstående ekonomer.

Redan tidigare har Peter R. Orszag blivit utsedd till Obamas budgetchef.

Kvar från Bush-perioden står centralbankschefen Ben S. Bernanke.

John Hilsenrath och Jonathan Weisman skriver i Wall Street Journal om Obama Signals Big Stimulus Plan – WSJ.com

Tim Geithner

The advisers Mr. Obama named on Monday hail from the centrist part of the Democratic Party. During the Clinton years they played an important role in turning a budget deficit into a surplus. Now they argue the worsening economy requires steep deficit spending.

Obama’s Transition Former Clinton Treasury Secretary Lawrence Summers was selected as director of the White House’s National Economic Council, making him Mr. Obama’s chief economic aide. Timothy Geithner, the president of the Federal Reserve Bank of New York and formerly an aide to Mr. Summers at the Clinton Treasury, is Mr. Obama’s pick for Treasury Secretary.

Both men won praise from the rival party.

Greider skriver vidare i The Nation att det inte är undra på att aktiemarknaderna reagerade positivt när de hörde att Geithner skulle bli deras nya chef i Washington. De tror att han är deras grabb. Summers kan vara en lysande ekonom – alla säger så – men han är också han en medlem i god status i innegänget på Wall Streetsom nu förvaltar en stor hedgefond samtidigt som han ger råd Obama.

Den blivande presidenten måste få en “andra åsikt” – någon från utanför finanssektorsklubben som kan förklara bristerna i den räddningsstrategi som har predikats av Bushs finansminister Henry Paulson och Tim Geithner som chef för den amerikanska centralbankens New York-kontor.

Precis som med Hillary Clinton som väntas bli Obamas utrikesminister så ser vi hur Obama flyttar sina positioner mot höger men samtidigt också verkar överge sina löften om förändringar.

Visserligen kommer Obamas regering att bli som en frisk luft efter den kriminella Bush-regeringen, men det är svårt att se hur person som är så komprometterade som Geithner och Summers kommer att kunna förnya den helt misslyckade USA-ekonomin.

Axplock från den svenska pressen:

Erik Ohlsson skriver i DN om Obamas nya ekonomiska team Obama tar strid mot krisen, Lennart Pehrsson skriver i DN om Obamas utannonserade åtgärdspaket: , Johan Myhrsten skriver i SvD om Obamas utlovade stimulanspaket:Sällsynt börsyra efter stödpaketen

Wall Street eller vad som finns kvar av det

USA, det stora landet i väster har alltid varit framtidslandet. Det land som svenskar har sökt sig till ända sedan Vilhelm Mobergs Karl Oskar och Kristina.

Om man bara slet och strävade så blev man med tiden framgångsrik, t.o.m. mångmiljonär och kunde sedan komma tillbaks till Sverige på M.S. Gripsholm med fickorna fulla med dollarsedlar och med en stark amerikansk brytning: very very welcome home Mr. Swanson.

Idag är läget ett helt annat och i Finanskrisens USA har allt fler arbetslösa amerikaner börjat söka sig utomlands.

Ja, jag sade utomlands och jag sade USA. Det här är en del av en av de strömningar som vi inte hör så mycket av men som ändå är alldeles sann.

Dana Mattioli skriver i Wall Street Journal om Financial Jitters Spur Interest in Jobs Abroad – WSJ.com

Executive recruiters say more professionals, especially those in finance, have been inquiring about opportunities abroad in the past few months.

Some undergraduate finance and M.B.A. students are refocusing their job searches from Wall Street to overseas. And in a number of cases, people with families say they would pull up roots for the sake of job stability. More financial professionals are looking overseas for work. Recent surveys from executive search firm Korn/Ferry International add to the idea.

One found that 53% of 438 respondents believe the best job opportunities are in developing economies like Brazil, Russia, India and China. Another showed that 20% of 718 respondents said they are more likely to accept an overseas work assignment now, in an economic downturn, than in a stable economy.

Finanskrisen här i USA kommer att förändra landet minst lika mycket som Den Stora Depressionen på 1930-talet. Med förbättrade kommunikationer kan dagens unga amerikaner nu söka sig till utlandet, något man inte kunde på 1930-talet.

En sådan omvänd migration skulle kunna öppna upp det hittills så inåtvända amerikanska samhället på ett helt nytt sätt.

Karl Gerhard skulle ha komponerat en superb kuplett över Bush-regeringens kovändning från sin nyliberala finanspolitik till vad som mest liknar gammal hederlig socialism. Precis det som republikaner avskyr mest, en i alla fall delvis nationalisering av ett antal amerikanska storbanker:

Deborah Solomon, Damian Paletta och Jon Hilsenrath skriver om det historiska initiativet: U.S. to Buy Stakes in Nation’s Largest Banks
Recipients Include Citi, Bank of America, Goldman; Government Pressures All to Accept Money as Part of Broadened Rescue Effort

The U.S. government is expected to buy stakes in the nation’s top financial institutions as part of a wide-ranging effort to restore confidence to the battered banking system, following similar moves by European governments that sent global stock markets soaring.

As part of its new plan, the government is set to buy preferred equity stakes in Goldman Sachs Group Inc., Morgan Stanley, J.P. Morgan Chase & Co., Bank of America Corp., Merrill Lynch, Citigroup Inc., Wells Fargo & Co., Bank of New York Mellon and State Street, according to people familiar with the matter.

Not all of the banks involved are happy with the move, but agreed under pressure from the government. All told, the moves tie the banking sector to the federal government for years to come.

Citigroup och JPMorgan Chase kommer att få $25 miljarder, Bank of America och Wells Fargo 20 miljarder dollar vardera, Goldman Sachs och Morgan Stanley 10 miljarder dollar medan Bank of New York Mellon och State Street var får $ 2 till 3 miljarder.

Wells Fargo kommer att få en ytterligare 5 miljarder dollar, vilket återspeglar dess förvärv av Wachovia och Bank of America får samma belopp för sitt köp av Merrill Lynch.

Så djupt satt alltså de nyliberala principerna.

Mark Lander skriver i New York Times om hur den nyliberala Bush-regeringen nu har tagit det häpnadsväckande steget att investera $250 miljarder i ett antal amerikanska banker: Treasury Outlines Investments in Banks – NYTimes.com

WASHINGTON ” The Treasury Department, in its boldest move yet, is expected to announce a plan Tuesday to invest up to $250 billion in large and small banks, according to officials.

The United States is also expected to guarantee new debt issued by banks for a period of three years, officials said. And the Federal Deposit Insurance Corporation will offer an unlimited guarantee on bank deposits in accounts that do not bear interest ” typically those of businesses ” bringing the United States in line with several European countries, which have adopted such blanket guarantees.

Treasury Secretary Henry M. Paulson Jr. outlined the plan on Monday to nine of the nation’s leading bankers at an afternoon meeting, officials said, in which he essentially told the participants that they would have to accept government investment for the good of the American financial system. This capital injection plan will use a huge chunk of the money authorized for Troubled Assets Relief Program.

Det USA som växte fram efter Berlinmurens och Sovjetunionens fall har nu själv kollapsat precis som USA gjorde i den stora Depressionen på 1930:talet. Och precis som då så kommer ett helt och totalt nytt USA att växa fram. Ett USA som kommer att ha lika litet gemensamt med dagens USA som Sverige före och efter Välfärdsstaten.

Det här är en historisk händelse minst lika stor som Sovjetunionens kollaps.

Även om man inte ser många öppna tecken på rasism här i Silicon Valley så grasserar den förvånansvärt öppet bland lågutbildade på många ställen i USA.

Som Wall Street Journal skriver (se nedan) så blev facket på en av de stora bilfabrikerna i Kokomo i Indiana så sent som för två veckor sedan chockade att höra arbetare säga” Jag tänker inte rösta på den n-ggern”. Samtidigt vägrade många arbetar-kvinnor att ens ta emot vallitteratur med Obama bild på.

Om man nu tänker på att det här är i nordstaten Indiana och inte ens i sydstaterna så kan man förstå hur svårt det har varit för Obama att kämpa sig fram till sin ledarposition i presidentvalet.

Jonathan Kaufman skriver i Wall Street Journal om hur arbetarkvinnor i det amerikanska rostbältet trots sin rasism nu alltmer tänker rösta på Obama: Crossing Over. As the U.S. Economy Sputters, Working-Class Women Shift to Obama

Working-class women, generally defined as those in blue-collar and service jobs earning less than $50,000 a year — comprise almost a quarter of American voters. Sen. Obama trailed Sen. John McCain by 12 points among these women just two weeks ago, but has since closed the gap. According to a Wall Street Journal poll conducted the weekend of Oct. 4, the two senators are now running even, with 45% of such voters giving each candidate the nod.

The reversal is one of the main reasons Sen. Obama is gaining ground in swing states like Michigan, Ohio, Pennsylvania, North Carolina and Indiana — all of which have large rural and blue-collar populations.

Rasismen i USA grasserar alltså fortfarande men mest bland de lågutbildade och mest i Mellanvästern och i Sydstaterna. Det faktum att må nga lågutbildade kvinnor no trots allt tänker rösta på Obama, en man som de för bara två veckor sedan kallade ” n-gger” visar hur hårt den ekonomiska krisen har slagit mot den lägre medelklassen här i landet.

Och det är av den här anledningen som McCain de senaste dagarna har försökt lyncha Obama med alltmer groteska personangrepp.

Trots alla försök att stoppa de amerikanska dominobrickorna från att falla så befinner sig USA-ekonomin fortfarande i fritt fall.

David Jolly och Keith Bradsher skriver i New York Times om hur ett antal centralbanker, bl.a. Riksbanken, nu blir alltmer oroade och gemensamt har sänkt styrräntan:
Central Banks Coordinate Cut in Rates

In an extraordinary move that reflects the gravity of the financial turmoil, the world’s central banks on Wednesday announced coordinated interest rate cuts as they try to restore confidence in the economy.

Included in the move to cut rates were the Federal Reserve, the Bank of England and the European Central Bank as well as those in Canada, Sweden and Switzerland.

Här i USA faller villapriserna så till den grad att en av sex villaägare nu är skyldiga bankerna mer än deras villor är värda.

James R Hagerty och Ruth Simon skriver i Wall Street Journal om hur bolånekrisen nu förvärras här i USA: Housing Pain Gauge: Nearly 1 in 6 Owners ‘Under Water’ – WSJ.com

About 75.5 million U.S. households own the homes they live in. After a housing slump that has pushed values down 30% in some areas, roughly 12 million households, or 16%, owe more than their homes are worth, according to Moody’s Economy.com.

The comparable figures were roughly 4% under water in 2006 and 6% last year, says the firm’s chief economist, Mark Zandi, who adds that “it is very possible that there will ultimately be more homeowners under water in this period than any time in our history.” Among people who bought within the past five years, it’s worse: 29% are under water on their mortgages, according to an estimate by real-estate Web site Zillow.com.

Det här kommer givetvis att hjälpa demokraterna i det stundande USA-valet och samtidigt tvinga regeringen i Washington att återinföra de regler och regleringar som Bush-regeringen slet upp i sin företagsplundrande nyliberala iver.

Styrräntan sänks, Riksbanker sänker räntan.

Men sanningen är att ingen idag vet hur det här kommer att sluta.

Bush-regeringens rent kriminella finanspolitik har nu inte bara störtat USA i den största och mest katastrofala finanskrisen sedan den stora depressionen på 1930-talet.

Krisen sprider sig nu jorden runt med blixtfart och ingen kan idag säga hur det här kommer att sluta:
Svartaste börsdagen sedan 11 september, Regeringen hanterar krisen utan att samtala med s, EU: Inga storbanker ska få falla och Frågor och svar om finanskrisen

Mark Landler skriver i New York Times om hur krisen nu sprider sig jorden runt: Global Fears of a Recession Grow Stronger – NYTimes.com

While the Bush administration’s bailout package offers help to foreign banks, it seems to have done little to reassure investors, particularly in Europe, where banks are failing and countries are racing to stave off panicky withdrawals after first playing down the depth of the crisis. Far from being the cure for the world’s ills, economists said, the rescue plan might end up being a stopgap for the United States alone.

With Europe showing few signs of developing a coordinated response to the crisis, there is very little on the horizon to calm rattled investors. The vertiginous drop in stock markets on both sides of the Atlantic on Monday reflected not only those fears, experts said, but also a growing belief that the crisis could tip the world into a global recession.

Det enda positiva i detta Wagneriska slut på den rent kriminellt inkompetenta Bush-regeringen är att allteftersom krisen fördjupas och miljoner och ytterligare miljoner amerikaner förlorar jobb, sjukförsäkring och hem så ökar Obamas chanser att vinna presidentvalet.

McCain och Palin kan lova mer krig, mer bombningar och mer vapenskrammel men när folk nu inser att de står vid avgrundens djup utan något som helst socialt skyddsnät så går sånt inte längre hem som det gjorde för bara några veckor sedan.

För de här amerikanerna kommer att slängas på historiens skräphög. Att de nu förlorar skjortan är inte regeringens eller Wall Streets problem, det är deras eget problem.

Hur gärna George Bush, John McCain och Fredrik Reinfeldt än vill få folket att gå med på ett sånt socialdarwinistiskt samhälle så verkar det som om den nyliberala samhällsmodellen nu äntligen är på väg att gå i graven.

Tyvärr kommer den att ta miljoner människor med sig.

The New York Stock Exchange Entrance at 11 Wall Street in Manhattan, New York City

Som den svenska pressen redan har rapporterat så har alltså representanthuset nu röstat igenom det krispaket som man hoppas skall stabilisera den amerikanska finansmarknaden och rädda USA-ekonomin.

Senaten har redan röstat igenom samma paket och den alltmer marginaliserade president Bush som gjorde så mycket för att förorsaka krisen har skrivit under räddningspaketet.

Men det är långt ifrån säkert att räddningspaketet kommer att räcka speciellt långt. Arbetslösheten har skjutit i höjden och nu har även som Brad Stone och Claire Cain Miller skriver i New York Times den livsviktiga amerikanska IT-marknaden här i Silicon Valley drabbats. Credit Crisis Spreads a Pall Over Silicon Valley – NYTimes.com

SAN FRANCISCO ” Since the credit crisis began gripping the financial world, Silicon Valley has watched from the sidelines, secure in the faith that it was insulated from the coming storm.

… High-tech entrepreneurs, investors and executives now believe the question is when, not if, the financial chaos will hurt the country’s cradle of innovation. From San Francisco to San Jose, the effects are already palpable.

This week, Apple, one of the Valley’s high-fliers, lost 16.3 percent of its value as investors reasonably concluded that consumers would shun expensive gadgets over the holidays in favor of lower-ticket items ” or paying down their credit cards.

Steve Ballmer har även erkänt att Microsoft och bör man tillägga, alla andra IT-företag nu är sårbara.

Kapitolium i Washington

David M. Herszenhorn skriver i New York Times om räddningspaketet: Bush Signs Bailout After House Approval by 263 to 171 Vote

After the House reversed course and gave final approval to the $700 billion economic bailout package, President Bush quickly signed it into law on Friday, authorizing the Treasury to undertake what could become the most expensive government intervention in history.

But even as Mr. Bush declared that the measure would “help prevent the crisis on Wall Street from becoming a crisis in communities across our country,” Congressional Democrats said that it was only a first step and pledged to carry out a sweeping overhaul of the nation’s financial regulatory system.
…

The financial markets, however, were not enthusiastic. Already weighed down by another round of bleak economic data, including a report showing that 159,000 jobs were lost in September, …

USA måste nu gräva sig upp ur ruinerna från Bush-regeringens katastrofala ekonomiska politik genom att återigen bygga upp det finansiella och ekonomiska regelverk som republikanerna under de senaste åren helt sonika har rivit ner.

Det här kommer att bli en långdragen och oerhört smärtsam process, om det amerikanska samhället alls klarar av det.

Det här räddningspaketet är inte alls populärt bland befolkningen eftersom de flesta amerikaner är emot att finansföretagens VD:n och höga chefer nu ersätts för sina förluster medan miljoner amerikaner förlorar skjortan på kuppen. De politiska konsekvenserna kommer att bli långtgående.

Som jag skrev omedelbart efter debatten mellan Obama och McCain så gjorde Obama en superb insats och det visar sig nu i förbättrade opinionssiffror i både Florida och Ohio, två nyckelstater.

Orsakerna för Obamas framgångar är många: dels McCains dåliga insats i debatten, hans bisarra agerande i finanskrisen, den förödande ekonomiska krisen och inte minst, Sarah Palins dåliga insats i intervjun med Katie Couric som t.o.m. min helt opolitiske äldste son hade hört talas om.

En annan viktig faktor för Obama är att man redan nu börjar rösta i Ohio, trots ett Jihad-motstånd från republikanerna.

Republikanerna har sedan länge utvecklat högeffektiva metoder för att minska antalet demokratiska röster i nyckelstater som Florida och Ohio och eftersom Ohio nu har en demokratisk guvernör så kan man kringgå valfusket genom att låta alla som vill rösta före själva valdagen.

Opinionsinstitutet vid Quinnipiac University är högt aktat och deras senaste siffror visar klart och tydligt att Obama nu har vind i ryggen: Obama Over 50 Percent In Florida, Ohio, Pennsylvania Quinnipiac University Swing State Poll Finds; Debate, Palin’s Fade, Economy Put Democrat On Top

FLORIDA: Obama 49 – McCain 43 pre-debate; Obama 51 – McCain 43 post-debate; OHIO: Obama 49 – McCain 42 pre-debate; Obama 50 – McCain 42 post-debate; PENNSYLVANIA: Obama 49 – McCain 43 pre-debate; Obama 54 – McCain 39 post-debate Friday’s presidential debate, Gov. Sarah Palin’s sagging favorability and more voter confidence in Sen. Barack Obama’s ability to handle the economy are propelling the Democrat to wider likely voter leads over Republican John McCain in Florida, Ohio and Pennsylvania, according to simultaneous Quinnipiac University Swing State polls released today.

No one has been elected President since 1960 without taking two of these three largest swing states in the Electoral College. Results from the independent Quinnipiac (KWIN-uh-pe- ack) University polls conducted before and after the debate show:

* Florida: Obama up 49 – 43 percent pre-debate and 51 – 43 percent post-debate;
* Ohio: Obama up 49 – 42 percent pre-debate and 50 – 42 percent post-debate;
* Pennsylvania: Obama ahead 49 – 43 percent pre-debate and 54 – 39 percent post-debate. Pre-debate surveys ended at 8 p.m. Friday with post-debate surveys Saturday-Monday.

Men nu är det utomordentligt viktigt att vi inte tar ut något i förskott. Vinden har vänt så många gånger i det här oändliga valet att det enda vi kan vara säkra på är att den säkert kommer att vända flera gånger än innan valdagen.

En politisk sanning som alltid har gällt hittills är också att inget sittande regeringsparti har kunnat behålla makten vid en ekonomisk nedgång. Det här är inte en ekonomisk nedgång, det är än av USA:s största ekonomiska kriser någonsin. McCain borde inte kunna vinna i ett sånt klimat.

Samtidigt visar den allra senaste Gallopundersökningen att McCain åter rycker fram och att Obama falnar, så vi kan vänta oss en gatskramande valspurt de närmaste veckorna.

Representanthuset i Washington

Det visar sig att det var protester från väljarna som fick Representanthuset att rösta ner räddningspaketet. Av de 700 miljarderna skulle alltför mycket pengar gå till de VD:n och höga chefer som hade orsakat krisen och det blev för mycket för väljarna som bombarderade sina representanter i Kongressen med protester.

Så vi kan det det här som ett exempel på att USA:s demokrati faktiskt fungerar.

David Lightman skriver i McClatchy Newspapers om väljarnas protester mot räddningsplanen: For once, Congress heard as voters protested bailout plan

Almost until the early afternoon vote Monday on the financial rescue plan, voters bombarded congressional offices, protesting almost in unison: Don’t bail out renegade financial executives and companies.

On Monday, House members, who face the voters in five weeks, listened to their constituents rather than their party leaders and rejected the $700 billion financial rescue package. For many, it was just too much to swallow too quickly, and too hard to explain.

Problemet nu är bara att USA-ekonomin kommer att förvärras kraftigt under de närmaste dagarna innan man hinner lägga fram ett nytt förslag.
Republikanerna vill inte rösta på något som leder till ökade skatter och de progressiva kommer att rösta emot att ge de höga cheferna miljardbelopp.

Frågan är nu om de båda sidorna kan samarbeta för att få fram ett nytt förslag.

Den som eventuellt trodde att det skulle lugna ner sig på Wall Street när Representanthuset röstade om räddningspaket för den svårt drabbade amerikanska finansmarknaden trodde uppenbarligen fel.

I en häpnadsväckande utveckling röstade både 133 Republikaner och 95 Demokrater emot sparpaketet och USA står nu inför sin allvarligaste finanskris sedan den stora depressionen 30-talet.

Ingen vet hur det kommer att gå, ingen vet hur det kommer att påverka presidentvalet. Ingen vet hur svårt sårat USA är.

Det enda man kan tillägga så här på måndagseftermiddagen amerikansk tid är att amerikanerna helt klart saknar den politiska viljan att rädda sig själva.

Carl Hulse och David M. Herszenhorn skriver i New York Times om House Rejects Bailout Package, 228-205; Stocks Plunge – NYTimes.com

WASHINGTON ” In a moment of historic import in the Capitol and on Wall Street, the House of Representatives voted on Monday to reject a $700 billion rescue of the financial industry.

The vote came in stunning defiance of President Bush and Congressional leaders of both parties, who said the bailout was needed to prevent a widespread financial collapse. Senator Judd Gregg, Republican of New Hampshire, said of the new plan, ‘If we don’t pass it, we shouldn’t be a Congress.

The vote against the measure was 228 to 205, with 133 Republicans joining 95 Democrats in opposition. The bill was backed by 140 Democrats and 65 Republicans. Supporters vowed to try to bring the rescue package up for consideration again as soon as possible, perhaps late Wednesday or Thursday, but there were no definite plans to do so.

USA är idag ett land utan en fungerande regering, eller i varje fall utan en president som någon lyssnar på.

Svenska pressen om krisen: Kongressen sa nej till räddningsplanen, Många förlorare när förslaget röstades ned och USA:s krispaket nedröstat

New York Stock Exchange Building, Manhattan, New York City

För bara några år sedan verkade det som om det makalösa amerikanska världsherraväldet, den mäktigaste stormakt som världen någonsin sett, skulle vara i århundraden framöver.

Makten var, kan man säga, baserad på några få pelare: finansmarknaden på Wall Street, på Pentagon och på mediahuvudstaden Hollywood.

Andra faktorer bidrog, importen av högkvalificerade studenter till USA:s universitet, billig energi och en skattepolitik som prioriterade kortsiktiga vinster över långsiktiga investeringar i den amerikanska infrastrukturen som motorvägar, broar och bredband.

Idag ligger Wall Street i aska, medelklassen är hotad, infrastrukturen förfaller, Pentagon tvingas utkämpa två gammaldags ovinnbara kolonialkrig och den tidigare så avundade framåtandan i USA har ersatts av rädsla och en nationell depression.

Det gamla Wall Street är en saga blott: världens finanscentrum där unga killar och tjejer i 20-årsåldern kunde tjäna miljonbelopp och där Bush-regeringen och allt girigare VD:n allteftersom tog bort alla säkerhetsventiler och körde skutan tills ångpannan exploderade och hela härligheten kollapsade i den största finanskollapsen sedan den stora depressionen på 1930-talet.

Goldman Sachs-byggnaden i Jersey City.

När systemet plötsligt kollapsade under sin egen orimlighet så visade det sig att det var de billiga lånen som fällde de allt girigare bankerna och finansföretagen. När Bear Stearns var på gränsen till kollaps så hade man t.ex. lånat ut hela $ 33 för varje $ 1 man hade i eget kapital.

När handelspartnerna som hade lånat ut pengar till Bear Stearns började kräva tillbaks pengarna så kunde man inte täcka skulderna. Det fanns inget skyddsnät, inget bogspröt.

Tidigare i år lånade t.ex. Goldman Sachs omkring $ 28 för varje $ 1 i eget kapital. Idag ligger Goldman upplåningskostnader på ungefär $ 20 för varje dollar man har täckning för och även det kommer sannolikt att dras ner. Banker som JPMorgan och Citigroup är betydligt försiktigare och tar vanligtvis ut lån på $ 10 till $ 1 säger analytiker.

Wall Street-tjuren i Manhattan. Nu är det björnarna, dvs pessimisterna som styr.

Julie Cresswell och Ben White skriver i New York Times om hur en av storbankerna, Goldman Sachs nu försöker överleva under helt nya former, bl.a. genom en investing på fem miljarder dollar från den legendariske finansmannen Warren Buffett: Wall Street, R.I.P. – End of an Era, Even at Goldman – NYTimes.com

‘The swashbuckling days of Wall Street firms’ trading, essentially turning themselves into giant hedge funds, are over. Turns out they weren’t that good, said Andrew Kessler, a former hedge fund manager. ‘You’re no longer going to see middle-level folks pulling in seven- and multiple-seven-dollar figures that no one can figure out exactly what they did for that.

The beginning of the end is felt even in the halls of the white-shoe firm Goldman Sachs, which, among its Wall Street peers, epitomized and defined a high-risk, high-return culture. Goldman is the firm that other Wall Street firms love to hate. It houses some of the world’s biggest private equity and hedge funds. Its investment bankers are the smartest. Its traders, the best. They make the most money on Wall Street, earning the firm the nickname Goldmine Sachs. (Its 30,522 employees earned an average of $600,000 last year ” an average that considers secretaries as well as traders.)

JP Morgan Chase.

Wall Street befinner sig nu i en helt ny situation. Eftersom Goldman och Morgan Stanley har förvandlat sig till holdingbolag, så kommer de nu att överses av hlt nya myndigheter, nämligen Centralbanken Federal Reserve och Valutainspektionen som övervakar banker.

Istället för sällsynta och slapphänta revisioner från Securities and Exchange Commission, kommer Goldman nu att ha dussintals revisorer på plats direkt i banken.

Det gamla Wall Street är dött och med det en viktig pelare i USA:s världsherravälde. Frågan är nu om Wall Street och USA kan komma tillbaks i en ny skepnad.

Kaiser Permanente, stort privatsjukhus i Kalifornien.

Livet i USA håller på att förändras. Låga skatter och frånvaro av socialt skyddsnät kan vara OK när börsen skenar iväg, men när Wall Street rämnar, dollar sjunker och företagen sänker sjukvårdsskyddet så sänks samtidigt amerikanernas levnadsstandard.

Det här har snabbt blivit presidentvalets huvudfråga och är huvudorsaken till att Obama nu har börjat få litet vind i sina tidigare så slaka segel.

Vanessa Furhman skriver i Wall Street Journal om de stigande sjukvårdskostnaderna i USAEmployer Health-Care Costs, Worker Deductibles Increase – WSJ.com

Consumers are struggling with record health-care costs — which have climbed at several times the rate of inflation or wage increases for the past decade — just as they face a barrage of economic pressures, from declining retirement-savings accounts to higher energy and food prices.

The annual cost of an average family health plan rose to $12,680 this year, more than double the $5,791 it cost in 1999, according to the Kaiser survey. Workers’ annual contributions to those premiums have also doubled, to $3,354 in 2008 from $1,543 in 1999. What’s more, employees are taking on an increasingly greater share of health-care spending beyond premiums. The biggest shift in costs has come in the form of rising deductibles. About 18% of all workers with some kind of health coverage face deductibles of at least $1,000, up from 12% in 2007.

Samtidigt är det här helt klart slutet på den amerikanska drömmen för stora delar av den amerikanska medelklassen som nu finner sin ålderdom och hela sin överlevnad hotad.

Det här är en oerhört viktig utveckling som vi redan har sett i det amerikanska rostbältet men som nu också kommer att sprida sig över hela USA. Och vart det kan leda vet ingen idag.

Washington Mutual i Seattle

Den supermoderna glasskrapan i Seattle på bilden ovan tillhör den amerikanska sparbanken WaMu och representerar USA som världens dominerande finansmakt.

Men idag har regeringen tagit över WaMu och sålt banken till JPMorgan Chase i ännu ett tecken på att USA:s ekonomiska dominans nu ligger i spillror.

För att göra det ännu värre så urartade det ekonomiska toppmötet i Vita Huset igår i rena farsen med finansminister Hank Paulson på i alla fall ett knä framför Nancy Pelosi, demokraternas ledare i Representanthuset.

Republikanerna i Representanthuset vägrade helt plötsligt att godkänna det finanspaket som var avsett att rädda Wall Street och som de såg som “socialism”.

McCain som hade avbrutit sin valkampanj för att hjälpa till att “rädda USA-ekonomin” satt tyst under större delen av mötet för att sedan återigen ändra sig och kasta sig på ett flygplan för att delta i valdebatten mot Obama, en debatt han bara timmarna tidigare hade sagt att han inte tänkte delta i förrän krisen var löst.

Eric Dash och Andrew Ross Sorkin skriver i New York Times om Washington Mutuals kollaps: Wall Street. Government Seizes WaMu and Sells Some Assets – NYTimes.com

Washington Mutual, the giant lender that came to symbolize the excesses of the mortgage boom, was seized by federal regulators on Thursday night, in what is by far the largest bank failure in American history.

Regulators simultaneously brokered an emergency sale of virtually all of Washington Mutual, the nation’s largest savings and loan, to JPMorgan Chase for $1.9 billion, averting another potentially huge taxpayer bill for the rescue of a failing institution.

The move came as lawmakers reached a stalemate over the passage of a $700 billion bailout fund designed to help ailing banks, and removed one of America’s most troubled banks from the financial landscape. Customers of WaMu, based in Seattle, are unlikely to be affected, although shareholders and some bondholders will be wiped out.

Inte minst viktigt är att miljoner amerikaner med sina besparingar i aktiemarknaden nu hotas av finansiell katastrof. Om det är något som amerikanerna traditionellt har kunnat hoppas på så är det en trygg ålderdom. Glöm det i George Bushs USA.

Historien är inte nådig mot den supermakt som inte orkar lösa sina egna problem. Frågan idag är inte längre om utan hur snabbt som USA backar och lämnar över till mer ambitiösa och mindre traditionsbundna makter.

Centralbankschefen Ben Bernanke

Det var enkelt för finansminister Hank Paulson och centralbankschefen att lova guld och gröna skogar till USA:s krisdrabbade finansföretag, det är en helt annan sak att få kongressen att utan att ens gå igenom detaljerna punga ut miljardbelopp av skattebetalarnas pengar.

Pengar som bl.a. kommer att gå till de VD:n som orsakade hela krisen.

Det är nu som vi kommer att se om Vita Huset har den politiska viljan som behövs för att samarbeta med den demokratledda kongressen eller om Bush sin vana trogen kommer att försöka skaffa sig och John McCain politiska fördelar på vad som är USA:s största finanskris sedan den stora depressionen på 1930:talet.

Mark Landler och Steven Lee Myers skriver i New York Times om konressens skeptiska reaktion på Bush-regeringens finanspaket: Bailout Plan a Hard Sell on Capitol Hill – NYTimes.com

Mr. Paulson urged lawmakers ‘to enact this bill quickly and cleanly, and avoid slowing it down with other provisions that are unrelated or don’t have broad support. The Federal Reserve chairman, Ben S. Bernanke, who appeared with Mr. Paulson, said the financial system ‘continues to be very unpredictable, and very worrisome, and that inaction could lead to a recession. But after hours of back-and-forth, the committee’s leaders said explicitly what had seemed clear all day: that they rejected the administration’s plan. ‘What they have sent us is not acceptable, the committee chairman, Senator Christopher J. Dodd, Democrat of Connecticut, told The Associated Press.

Det är valår och båda partierna är nervösa för hur de allt mer nervösa väljarna kommer kommer att reagera på finanskrisen som hotar att ställa miljoner pensionärer från medelklassen på bar backe.

När jag reser till Sverige på semester, vilket jag brukar göra en gång om året, så är en av de första frågorna jag brukar få, efter den vanliga irriterade: “nå har dina ungar slutat prata svenska och lärt sig prata engelska nu då?” den ofrånkomliga ” har du äntligen blivit mångmiljonär nu då?”

Glöm de gamla trötta schablonbilderna av USA som demokratins och frihetens förlovade land, för de allra flesta svenskar är USA lågskatte- och höglönelandet där man lätt som en plätt blir mångmiljonär.

När jag brukar påpeka att det finns 45 miljoner amerikaner som inte ens har råd med sjukförsäkring inklusive min egen svägerska, så brukar min Onkel Börje, tokmoderaten som har den största gödselstacken i Holmsveden i södra Hälsingland och som luktar därefter svara att “ja men det är ju för fan dom lata djäklarna som inte vill jobba, dom har vi här med”.

Precis som USA har gjort det möjligt för miljoner fattiga – om än oförsäkrade – människor att leva ett litet drägligare liv med uppfinningar som Greyhoundbussar, loppmarknader och webbsajter som Craig’s List och Ebay så har man också utvecklat mängder med uppfinningar för att de rika skall kunna leva ännu lyxigare liv.

Så att när din superrike svenskamerikanske kusin landar på Arlanda i sin privatjet och senaste trofèhustrun så kan du vara säker på att det i själva verket inte är hans egen (ja verken planet eller tanten) utan att han hyr in sig i en s.k. Fractional Jet, dvs en andelsjet.

Precis som man har andelslägenheter. s.k. time shares i Vail i Colorado eller, om man är mer folklig, på Hawaii, så kan den redan rike trissa upp sin livsstil med lånade eller i vare fall deltidsfjädrar, allt från långbenta sekreterare till personliga trainers och livsstilscoachar till andelsjettar, andelsvillor och andelsyachter som man delar med andra redan rika.

Inte alls dumt för den som redan är rik.

USA har alltid varit ett land för entreprenörer som har hittat på ständigt nya sätt att förenkla livet för konsumenterna.

Istället för att hyra buttra kepsförsedda flyttgubbar för att flytta kan du göra det själv själv med U-Haul, istället, och det här går tillbaks över hundra år, för att gå till fotografen kan du köpa din egen billiga kamera och ta hur många bilder du vill med en Browniekameran, istället för att gå på dyra restauranger har man folkrestauranger som McDonalds, istället för att man bygger ett fåtal gigantiska stordatorer för IT-experterna har idag varenda kotte sin egen persondator osv.

Stadsbussen har funnits sedan början av 1900-talet men det var svensken Carl Wickman, född i Sverige år 1887 som började tänka på att använda bussar för att också frakta människor mellan olika städer.

Långfärdsbussen är m.a.o. en svensk-amerikansk uppfinning och miljoner turister har någon gång tagit en Greyhoundbus här i USA.

Sen kom lågprisflyget och bussar blev något för de verkligt fattiga. Bara för något år sedan besökte jag Greyhoundterminalen i San Francisco och något deppigare är det svårt att tänka sig.

Men idag, tro det eller ej, så är det återigen full rulle för nystartade bussbolag som , DC2NY , CoachUS ocuh MegaBuserbjuder billig och effektiv busstransport över korta och allt längre sträckor som New York till Washington,r New York till Boston eller St Louis till Detroit, sträckor som tidigare trafikerades av lokala flygbolag.

Något som svenska lågpristurister bör uppmärksamma och ett tecken på att den gamla amerikanska uppfinningsrikedomen ännu inte är död.

Den här informationen kommer från en artikel av Brian Burnsed i deen tryckta upplagan av veckans BusinessWeek som jag för mitt liv inte kan hitta på Webben.

Wall Street i New York

Efter att ha gett sjutton i ekonomin i åtta år försöker nu Bush-regeringen rädda vad som räddas kan av den katastrofdrabbade amerikanska finanssektorn.

Det brådskar för krisen sprider sig snabbt till resten av USA-ekonomin som redan har svåra problem

Det är två instanser som är drivkraften bakom det nya räddningspaketet: Centralbanken under Princeton-ekonomen Ben Bernanke och Finansdepartementet under Henry, “Hank” Paulson.

En tredje instans är Securities and Exchange Commission eller SEC som är den instans skall reglera USA:s finansmarknad men som under Bush-regeringen har lämnat finanssektorn vind för våg.

Deborah Solomon och Damian Paletta skriver om Bush-regeringens försök att rädda den krisdrabbade finanssektorn:U.S. Drafts Sweeping Plan to Fight Crisis

At the center of the potential plan is a mechanism that would take bad assets off the balance sheets of financial companies, said people familiar with the matter, a device that echoes similar moves taken in past financial crises. The size of the entity could reach hundreds of billions of dollars, one person said. U.S. Treasury Secretary Henry Paulson will hold a 10 a.m. EDT press conference Friday to discuss a “comprehensive approach to market developments.”
[Federal Reserve Chairman Ben Bernanke, Treasury Secretary Henry Paulson, Securities and Exchange Commission Chairman Christopher Cox and Senate Banking Committee Chairman Sen. Chris Dodd join other leaders from the House and Senate for a meeting at the U.S. Capitol September 18, 2008 in Washington, DC.] Getty Images

Nu på fredagen aviserade Finansdepartemented ett omfattande program för att stötta upp USA:s finanssektor, speciellt investeringsfonderma. Det finns f.n. $ 3,4 miljarder investerade i dessa fonder i USA.

Dessutom kommer Centralbanken att utvidga sitt likviditetsprogram för att hjälpa fonderna mot den anstorming av oroliga kunder som vill omplacera sina medel.

I satsningen ingår också inköp av vissa kortfristiga skuldförbindelser utfärdade av Fannie Mae och Freddie Mac, och Federal Home Loan Bank.

Det här är alltså ett krispaket men för att få Wall Street på fötter igen behövs mycket mer, en omstrukturering av hela det amerikanska finanssystemet och det kommer att ta mycket lång tid.

Axplock från den svenska pressen:
SvD – Senaste nytt: ANALYS| Svajig USA-ekonomi

SvD – Senaste nytt: Vände på Wall Street

Klicka på pilen för att lyssna på passande bakgrundsmusik:Wagners Valkyrian.

Den rent ofattbara Wall Street-krisen är nu en världsomspännande finanskris som förvärras dag för dag, timme för timme, minut för minut.

Matthew Saltmarsh och Keith Bradsher skriver i New York Times om hur världens centralbanker nu på torsdagen försöker pumpa pengar in i den globala finansmarknaden dagen efter det att Wall Street-krisen under onsdagen hade gjort det omöjligt för företag att låna pengar.

In a statement released as markets opened in Europe and were well under way in Asia, the Fed said that it had authorized a $180 billion expansion of its temporary reciprocal currency arrangements, known as swap lines, to allow banks to borrow more dollars in money markets at a lower rates.

Paul Mortimer-Lee, head of market economics in the London office at BNP Paribas, said the move reflected concerns that the financial markets now appear to be facing their gravest problems since the Depression.

“We’re high on a mountain, with a thin rope and holding on by our fingertips,” he said. “Are policymakers scared? They should be.”

Ingen kan idag säga hur krisen, som mest liknar en gigantisk tsunami kommer att utvecklas. Det positiva är att världens centralbanker nu har gjort gemensam sak med USA men det står redan klart att den gamla nyliberala väldsordningen som Bush-regeringen har gjort så mycket för att driva igenom de senaste åren nu definitivt är död.

En ny världsordning står för dörren och man får nu verkligen hoppas att världen inte låter USA ensam bestämma om hur den nya världen skall se ut.

Axplock från den svenska pressen:
SvD – Senaste nytt: AIG var för stort för att få falla
SvD – Senaste nytt: Jätteras på Wall Street
Riksgälden redo att låna ut 150 miljarder

Den Stora Depressionen i USA på 1930-talet.

Vad som gör den okontrollerbara amerikanska finanskrisen så fruktansvärt farlig är att USA redan är ett samhälle som i stort saknar ett socialt skyddsnät.

Minst 45 miljoner amerikaner av en befolkning på 300 miljoner saknar sjukförsäkring, miljoner andra går hungriga och när ytterligare miljoner amerikaner nu kommer att förlora jobbet i vad amerikanska ekonomiska experter säger är den största ekonomiska krisen sedan Den Stora Depressionen samtidigt som regeringen kategoriskt vägrar att höja skatterna för att hjälpa de drabbade, så stundar en historisk kris för hela det amerikanska samhället.

Federal Reserve Bank i New York

Jon Hilsenrath, Serena Ng och Damian Paletta skriver i Wall Street Journal om den växande finanskrisen i USA Worst Crisis Since ’30s, With No End Yet in Sight

The financial crisis that began 13 months ago has entered a new, far more serious phase.

Lingering hopes that the damage could be contained to a handful of financial institutions that made bad bets on mortgages have evaporated. New fault lines are emerging beyond the original problem — troubled subprime mortgages — in areas like credit-default swaps, the credit insurance contracts sold by American International Group Inc. and others. There’s also a growing sense of wariness about the health of trading partners.

“This has been the worst financial crisis since the Great Depression. There is no question about it,” said Mark Gertler, a New York University economist who worked with fellow academic Ben Bernanke, now the Federal Reserve chairman, to explain how financial turmoil can infect the overall economy. “But at the same time we have the policy mechanisms in place fighting it, which is something we didn’t have during the Great Depression.

USA kan inte fortsätta som tidigare, inte med energikrisen, den globala uppvärmningen, den sönderfallande infrastrukturen, Irak- och Afghanistankrigen och nu den värsta ekonomiska krisen sedan Den Stora Depressionen.

Man behöver en radikal omläggningen av hela den amerikanska samhällsmodellen. Den modell som inom parentes tjänar som ledstjärna för den svenska regeringen.

Den här krisen är ännu ofattbar i sin intensitet och brutalitet och i de helt omvälvande effekter de kommer att få på det amerikanska samhället.

Det här är slutet på det USA som växte fram efter Andra Världskriget. Frågan är bara om amerikanerna är smarta nog att inse att man måste börja om från början som Franklin D. Roosevelt på 1930-talet eller om man helt sonika kommer att sticka huvudet i sanden och välja John McCain till president, mannen som själv har erkänt att han är helt ointresserad av ekonomiska frågor, som inte vet hur många lyxvillor han äger och som endast blir riktigt lycklig när han kan prata krig.

Edmund L Andrews skriver i New York Times om hur den amerikanska regeringen som orsakade hela den här krisen nu tvingas intervenera i ett allt mer desperat försök att försöka förhindra en katastrofal ekonomisk kris som kan komma att ruinera hela den amerikanska medelklassen: A New Role for the Fed: Investor of Last Resort

The mighty Federal Reserve is being stretched to its limits, both in the range of problems it is being asked to fix and in its financial firepower.

The central bank has also transformed itself almost overnight into the Fed Inc. by essentially taking over American International Group after already taking on hundreds of billions of dollars in mortgage securities to help ailing financial institutions.

Instead of just setting monetary policy in its Ivory Tower-like setting, the Fed now must wear several hats — that of insurance conglomerate, investment banker and even hedge fund manager.

“This is unique, and the Fed has never done something like this before,” said Allan Meltzer, a professor of economics at Carnegie-Mellon University and author of a sweeping history of the Federal Reserve. “If you go all the way back to 1921, when farms were failing and Congress was leaning on the Fed to bail them out, the Fed always said ‘It’s not our business.’ It never regarded itself as an all-purpose agency.”

The Fed has often been described as the nation’s lender of last resort — the one institution that would lend money when everything else had failed. But by acquiring almost 80 percent of A.I.G. in exchange for lending it $85 billion, and holding $29 billion in securities once owned by Bear Stearns, the Fed is now becoming the investor of last resort as well.

Amerikanerna bara står där och gapar precis som i New York under terrorattacken mot World Trade Center. Själv kan jag inte hjälpa att jag finner det här nästan majestätiskt, ett modernt Ragnarök där världens viktigaste finanscentrum plötsligt på bara några dagar slås ut och miljoner människor drabbas, bara för att den regeringen som ansvarade för deras säkerhet spelade med dubbla kort.

I ett tecken på hur knapphändiga den amerikanska centralbankens tillgängliga reserver nu har blivit så har centralbanken under onsdagen sålt tiotals miljarder dollar ur en särskild “kompletterande fond”. Man kommer att pumpa in ytterligare 60 miljarder dollar på torsdagen och ingen vet idag hur många fler miljarder man måste pumpa in på Wal Street för att stoppa härdsmältan.

Men det här är pengar som inte finns, och frågan är hur länge man kan hålla på att låna och trycka pengar innan man kommer in i en Zimbabwe-liknande spiral.

Och givetvis, skatteökningar för att rädda USA ur den här finanskrisen är politiskt omöjliga i dagens USA

It takes a worried man, amerikanerna har ännu inte riktigt fattat vad som är på gång, vi får bara hoppas att de vaknar upp före presidentvalet den 4:e November så att de inte väljer den ekonomiskt ointresserade och helt inkompetente John McCain till USA:s näste president.

Det är så här det måste ha varit när Rom brann, monument efter monument gick upp i lågor medan det stolta kejsardömet förpassades till historiens skräphög och den förvillade kejsar Nero, läs George Bush, spelade på sin fiol.

Det här är oerhört dramatiskt, det här är historiskt, vi kommer att kunna berätta för våra barn och barnbarn att vi var med när USA:s finanssystem kraschade. Fram med popcornen och videokamerorna, på med smokingen, vi ser framför oss hur världens enda supermakt kollapsar i ett Wagnerisks crescendo. Det är bara Siegfried och Brünnhilde och en djäkla massa Rhenjungfrur som saknas.

Pressen utanför Lehman Brothers i New York.

Den amerikanska finanskrisen rullar vidare och regeringen inser nu att om man inte ingriper så kommer inte bara USA:s utan hela världsekonomin att riskera att krascha.

Genom att rädda American Insurance Group med ett lån på 85 miljarder så hoppas man kunna stämma i bäcken och förhindra att fler finansföretag kollapsar.

Edmund L. Andrews, Michael J. De La Merced och Mary Williams Walsh skriver i New York Times om den växande amerikanska finanskrisen:

Fed’s $85 Billion Loan Rescues Insurer – NYTimes.com

WASHINGTON ” Fearing a financial crisis worldwide, the Federal Reserve reversed course on Tuesday and agreed to an $85 billion bailout that would give the government control of the troubled insurance giant American International Group.

The decision, only two weeks after the Treasury took over the federally chartered mortgage finance companies Fannie Mae and Freddie Mac, is the most radical intervention in private business in the central
bank’s history.

With time running out after A.I.G. failed to get a bank loan to avoid bankruptcy, Treasury Secretary Henry M. Paulson Jr. and the Fed chairman Ben S. Bernanke convened a meeting with House and Senate leaders on Capitol Hill about 6:30 p.m. Tuesday to explain the rescue plan.

Hela Bush-regeringens ekonomiska politik ligger nu i diket och miljoner amerikaner kommer att förlora skjortan, inte minst på grund av att regeringen nu tvingas använda skattebetalarnas pengar för att skydda de vilda och helt oetiska spekulationer som har gjorts av cheferna på AIG.

Samtidigt, som Sudeep Reddy skriver i Wall Street Journal, så lät den amerikanska centralbanken idag räntan ligga kvar på 2%. Det hade varit rent kriminellt att ytterligare sänka den. Fed Resists Pressure to Cut Rates

Det kommer att ta en generation eller mer att bygga upp USA:s finansindustri från grunden och att åtgärda alla de problem som har hopat sig här i landet under de senaste åtta årens misskötsel.

Det mest skrämmande är att det idag verkar fullt troligt att amerikanerna kommer att – välja John McCain och sticka huvudet i sanden och göra ingenting i en modern imitation av det ottomanska imperiets sista impotenta år.

Wall Street

Världens enda supermakt som skulle dominera världen under generationer framöver håller på att kollapsa framför våra ögon.

Ingen supermakt kan bete sig med en sån hybris som USA de senaste åren utan att bli straffad. Ekonomisk misskötsel, tortyr, massavlyssning, kristen fundamentalism, en vägran att befatta sig med den Globala Uppvärmingen, synderna har varit många och straffet kommer att bli därefter.

Alex Frangos, Darren Lazarus och Conor Dougherty skriver i Wall Street Journal om finanskraschen och hur cirklarna från meteoritkraschen i New York nu sprider sig i vattnet: London, New York Stand to Suffer Huge Economic Lift. To Cities Will Wane. As Jobs Disappear

Finansdistriktet Canary Wharf i London.

At the Thomas Pink store on Wall Street, where men’s shirts can cost as much as $450, Abby Kuskin, a sales associate, said she expects business to get worse. But “maybe they’ll be buying more interview shirts,” she said.

New York developer Mario Procida is also concerned; he’s about to open a luxury condominium building overlooking Brooklyn’s Grand Army Plaza — charging an average price of $1.9 million for units. “There has to be kickback in the marketplace across the board,” he said.

Adjö till det gamla USA alltså. Den enda intressanta frågan idag är hur det nya USA kommer att se ut. Kommer man att välja Barack Obama för att markera att man nu äntligen är beredd att bryta med det gamla eller kommer man att sticka huvudet i sanden tillsammans med John McCain, Sarah Palin och en massa biblar?

Som man sår får man skörda, Bush-regeringens sista månader vid makten blir verkligen dramatiska.

Glöm Irak, Afghanistan och den globala uppvärmingen. Den amerikanska ekonomin som Bush lämnade vind för våg i snart åtta år befinner sig nu närmare en härdsmälta än någonsin sedan Den Stora Depressionen.

Svenska kommentarer till Wall Street-kraschen:
SvD – Senaste nytt: Stockholmsbörsen faller

SvD – Senaste nytt: Se upp för svallvågornanär hela havet stormar

Sydsvenskan – Senaste Nytt: Läkemedel – lågkonjukturens vinnare

Wall Street Journal om kraschen: Crisis on Wall Street as Lehman Totters,
Merrill Is Sold, AIG Seeks to Raise Cash

The American financial system was shaken to its core on Sunday. Lehman Brothers Holdings Inc. filed for bankruptcy protection, and Merrill Lynch & Co. agreed to be sold to Bank of America Corp.
It was a gut-wrenching weekend for Wall Street, with Lehman Brothers headed toward possible liquidation, Merrill Lynch about to be taken over and AIG facing shareholder wrath. WSJ’s Dennis Berman and Matthew Karnitschnig look at what’s ahead.

The U.S. government, which bailed out Fannie Mae and Freddie Mac a week ago and orchestrated the sale of Bear Stearns Cos. to J.P. Morgan Chase & Co. in March, played much tougher with Lehman. It refused to provide a financial backstop to potential buyers. Without such support, Barclays PLC and Bank of America, the two most interested buyers, walked away. Barclays said Monday it pulled out of the potential deal after deciding it wasn’t in the best interest of shareholders.

Andrew Ross Sorkin skriver i New York Times om 2 Wall St. Banks Falter; Markets Shaken – NYTimes.com

In one of the most dramatic days in Wall Street’s history, Merrill Lynch agreed to sell itself on Sunday to Bank of America for roughly $50 billion to avert a deepening financial crisis, while another prominent securities firm, Lehman Brothers, filed for bankruptcy protection and hurtled toward liquidation after it failed to find a buyer. The humbling moves, which reshape the landscape of American finance, mark the latest chapter in a tumultuous year in which once-proud financial institutions have been brought to their knees as a result of hundreds of billions of dollars in losses because of bad mortgage finance and real estate investments.

But even as the fates of Lehman and Merrill hung in the balance, another crisis loomed as the insurance giant American International Group appeared to teeter. Staggered by losses stemming from the credit crisis, A.I.G. sought a $40 billion lifeline from the Federal Reserve, without which the company may have only days to survive.

Hela den amerikanska drömmen, byggd på billig energi och billig kredit ligger nu i spillror. Ett helt nytt USA måste byggas upp från grunden. Vi ser också slutet på USA:s stormaktsperiod, en historisk dag.

Lehman Brothers byggnad i New York.

Grundad redan 1850 är Lehman Brothers en av USA:S stora investmentbanker, en hörnpelare i den amerikanska finansvärlden.

Wall Street

Men bolåne- och subprime-krisen har slagit hårt mot finansjätten som just nu i helgen befinner sig i fritt fall alltmedan den amerikanska centralbanken, Federal Reserve, försöker hitta köpare för banken som inte längre kan överleva på egen hand.

Arrick Mollenkamp, Deborah Solomon, Aaron Lucchetti, Serena Ng och Susanne Craig skriver i Wall Street Journal om Business – WSJ.com

The outlines of plans to determine the fate of Lehman Brothers Holdings Inc. emerged today even as it became increasingly clear that a clean sale of the entire firm to a big bank would be too difficult to execute.

…
Executives from top banks in the U.S. and Europe huddled with federal regulators in an attempt to come up with plans to either buy pieces of Lehman or prepare for an orderly winding down of the firm in a manner that would minimize the collateral damage for the ailing global financial system.

Det här är ännu ett tecken på hur Bush-regeringens kriminella politik har kört hela den amerikanska ekonomin i botten och hur USA nu befinner sig i den värsta ekonomiska krisen sedan den stora depressionen.

Ingen vet idag vilka investmentbanker och finansföretag som kommer att falla härnäst, bara att den amerikanska ekonomin helt måste omstruktureras efter Bush-regeringens katastrofala misskötsel.

Min mycket trevliga svägerska som har bott i Frankrike i 35 år och är författarinna som skriver böcker på kinesiska är här på visit.

Vi har pratat om allt möjligt och vi kom bl.a. in på om hon skulle vilja flytta tillbaks till Kina där hon en gång föddes och där hon ju har alla sina läsare. Nej svarade hon förvånat, hon känner sig mycket mer hemma i Frankrike än i Kina.

Själv kommer jag aldrig att känna mig hemma i USA och det beror inte på att jag inte uppskattar den kaliforniska naturen eller Silicon Valleys IT-kultur eller många andra positiva saker här i USA.

Det beror på att jag är vettskrämd av miljoner bokstavstrogna amerikanska kristna fanatiker som Sarah Palin, av människor som inte känner det minsta ansvar för sina medmänniskor och enbart vill fylla USA med biblar och vapen och sänka skatterna oavsett konsekvenserna.

Människor som å ena sidan säger att de tycker att USA är på väg åt fel håll och sedan, som det ser ut idag, kommer att rösta för John McCain som lovar mer av det krig som amerikanerna säger sig inte vilja ha.

Nu har Bush-regeringen tvingats ta över kontroller över USA:s två stora bolåneföretag som har ruinerat miljoner amerikaner. Något som just regeringen under de senaste snart åtta åren vid makten inte har lyft ett finger för att förhindra.

James R. Hagerty, Ruth Simon och Damian Paletta skriver i Wall Street Journal om Bush-regeringen nu har tvingats ta över driften, och finansieringen av USA:s två stora bolåneföretag: U.S. Seizes Mortgage Giants – WSJ.com

In its most dramatic market intervention in years, the U.S. government seized two of the nation’s largest financial companies, taking direct responsibility for firms that provide funding for around three-quarters of new home mortgages. Treasury Secretary Henry Paulson announced plans Sunday to take control of troubled mortgage giants Fannie Mae and Freddie Mac and replace the companies’ chief executives.

The Treasury will acquire $1 billion of preferred shares in each company without providing immediate cash, and has pledged to provide as much as $200 billion to the companies as they cope with heavy losses on mortgage defaults. The Treasury’s plan puts the two companies under a conservatorship, giving management control to their regulator, the Federal Housing Finance Agency, or FHFA.

Med det har bolånekrisen trätt in i ett helt nytt skede. De amerikanska skattebetalarna kan mycket väl komma att få betala miljarder för att täcka förlusterna för de bostadslån som har gjorts av den privata sektorn.

Förluster som kunde ha undvikits om man bara hade varit det minsta intresserad.

Årets presidentval är rent ut sagt bisarrt. Det varar i två år, kostar miljarbelopp och är inte ens ett majoritetsval. Det handlar inte om den globala uppvärmingen, den världsomspännande kris som världen nu står inför och som den amerikanska regeringen förnekar ens existerar, det handlar inte om att sanera den amerikanska ekonomin, de sönderfallande infrasrukturen eller det förfallande amerikanska skolsystemet.

Istället är USA på väg att sätta sitt hopp för framtiden till John McCain, en 72:årig kopia av Sovjetunionens åldrande Leonid Brejnev som skulle få Bosse Ringholm att verka dynamisk och spännande.

Valet är givetvis inte över riktigt än, men gud bevare oss alla om den Kristna Högern och John McCain vinner.

Det här är inte ett seriöst val, det här är inte ett seriöst folk, det här är inte ett seriöst land.

Som Sven Ingvars sjöng för många år sen, i en svensk översättning av Bobby Bares Detroit City: “Nu längtar jag hem, oh vad jag längtar hem”.

Med tanke på hur revolutionerande och socialt omskakande som dagens IT-teknologi är så är det förvånandsvärt hur få djupare IT-tänkare vi har i både USA och Sverige idag.

Stanfordprofessorn och experten på Internetjuridik Lawrence Lessig är en av de stora, en annan är Nichilas Carr som plötsligt exploderade på IT-himlen med sin bok IT doesn’t matter som skakade om rejält bland IT-folk här i Silicon Valley, som jag själv kan vittna om.

Nu har Carr skrivit en ny bok med en intressant och jag tror mycket viktig tes nämligen att:

För hundra år sedan slutade företagen generera sin egen elektricitet med ånglok och växelströmsgeneratorer och anslöt sig istället till det nybyggda elektriska nätet.

Den billiga elkraften som pumpades ut genom de nya elbolagen ändrade inte bara på förutsättningarna för företagens verksamhet. Den startade en kedjereaktion av ekonomiska och sociala förändringar som blev starten på dett moderna industrisamhället.

Nicholas Carr

Carr ser en direkt parallell till hur dagens företag nu slutar bygga upp sina egna datacentra och istället kopplar upp sig till det nya Internet med gigantiska datacentra, de s.k. datamolnen eller cloud computing som tillhandahålla av företag som Google och Yahoo.

Och precis som då så kommer den nya revolutionen att leda till omfattande ekonomiska och sociala förändringar.

Pelle Snickars har skrivit en mycket bra Understreckare i Svenska Dagbladet om Nicholas Carrs bok: SvD » Under strecket » Det globala nätverket tar över

Om fenomenet “cloud computing” och det faktum att dator och nät alltmer konvergerar har Nicholas Carr skrivit en smart ny bok, The Big Switch. Rewiring the World from Edison to Google (Norton, 278 s).

Det är både en mediehistoria över internet, dess utveckling och eventuella framtid, liksom ett slags datalogisk rundmålning av samtidens digitala informationslandskap.

Carrs företagsstrategiska huvudtes är att enskilda pc-system och lokala nätverk “ så kallade klient-serversystem “ vilka sedan ett kvarts sekel byggts upp och underhållits av företag och institutioner till ofantliga kostnader, gradvis håller på att ersättas av centraliserade och kostnadseffektiva it-tjänster levererade direkt över internet. Amazon och Google ligger givetvis i framkant.

Nicholas Carr, som har isn egen webbsajt är en namn att lägga på minnet. Han skriver bra, behärskar teknologin och kan se skogen utan att fastna i träden.

Det här är en viktig bok som alla IT-intresserade bör läsa. Och inte minst, Pelle Snickars har skrivit en mycket bra undersreckare.

Om det är något som man snart får lära sig här i USA är att amerikaner vanligtvis känner en nästan paranoid misstänksamhet mot allt utländskt och insisterar på att gå sin egen väg, hur orealistiskt det än är.

Som att resolut vägra att anamma metersystemet och Celciusskalan.

Men då och då tränger omvärlden in där man minst anar det. Ett bra exempel är när amerikanska barn började spela fotboll, alltså riktig fotboll, inte den amerikanska varianten. En annan är när man började äta Sushi, och en tredje är att man nu äntligen kommer att börja använda internationella bokföringsregler.

Det här är viktigt och Floyd Norris skriver i New York Times om att USA nu kommer att börja använda internationella bokföringsregler: U.S. Moves Toward International Accounting Rules – NYTimes.com

The Securities and Exchange Commission moved Wednesday to allow some large American companies to begin using international accounting standards as early as next year, and to require all American companies to do so by 2016. The commission voted unanimously to propose for comment a ‘road map for conversion, with eventual adoption depending in part on revised provisions for financing the group that writes the international standards.

The adoption of international accounting standards by the United States would move the world toward one set of standards, which should make it easier for investors to compare companies operating in differing regions, and make it easier for firms to raise capital in whatever market seems most attractive.

Det här är ännu ett tecken på att USA långsamt men säkert är på väg att inpassa sig i omvärlden. Vem vet om två hundra år kanske man t.o.m. är redo att anamma Celciusskalan, skapa en modern författning med direkta majoritetsval till presidentämbetet och avskaffa dödsstraffet.

Sjunkande villapriser , som Michae M. Grynbaum skriver i New York Times Home Prices Continue Decline , visar att den amerikanska ekonomin fortsätter att försvagas.

Home prices fell sharply again in June, according to a closely watched index released on Tuesday, the latest sign of the continuing struggles in the housing market.

But the Case-Shiller index, a survey that measures prices in 20 metropolitan areas, also reported that the pace of decline had begin to slow in June from May.

A separate report on Tuesday showed that more Americans bought new homes in July, reversing a decline in June.

On an annual basis, prices are still plummeting at record levels, according to the Case Shiller index. In June, home prices in the 20 cities in the index were 15.9 percent below their level in the period a year ago. The 10-city index, which began in 1988, was off 17 percent, its worst annual reading ever.

Obama och demokraterna hoppas nu att USA:s sviktande ekonomi kan ge dom en chans att besegra John McCain.

Efter Michelle Obamas och Ted Kennedys framträdanden under måndagen så hoppas man nu att Hillary Clinton som talar idag kommer att gå över på offensiven mot McCain och republikanerna.

Jonathan Weisman och William Branigin skriver från konventet i Washington Post:Clinton to Take Stage in Praise of Obama’s Candidacy

With some delegates looking for more of a “red-meat” approach after Monday night’s family-themed speech by Michelle Obama and an emotional address by an ailing Sen. Edward M. Kennedy (D-Mass.), the task of sharpening the Democrats’ attacks on the GOP appeared to be falling to Clinton, especially after McCain (Ariz.) began using Clinton’s own words in political ads criticizing Obama.

Mycket hänger nu på om Clinton och hennes anhängare kan gräva ner stridsyxan och ge järnet för Obama och sedan om Obama och Joe Biden sedan kan ge riktigt övertygande tal på konventet senare i veckan.

Obama räknar med att det skall hjälpa honom till en klar ledning över McCain i slutet av veckan.

Obamas enda riktiga chans att vinna valet är att imitera Hillary Clinton och lova guld och gröna skogar till USA:s väljare, ju mer desto bättre, plus tuffa tag mot USA:s handelspartner. Och ovanpå det tuffa tag mot Ryssland och Iran. M.a.o. en kopia av McCains och republianernas politik.

http://www.svd.se/nyheter/utrikes/artikel_1617055.svd

Klicka på bilden för att läsa mer om Thomas Franks intressanta bok The Wrecking Crew.

I boken What’s the Matter with Kansas? How Conservatives Won the Heart of America från 2005 beskrev journalisten Thomas Frank den amerikanska högerns ursinniga reaktionerna mot de sociala och kulturella förändringarna på 1960- och 70-talet och hur amerikaner i Mellanvästern röstade för republikanerna trots att de skadade deras egna intressen.

Ett primärexempel är hur arbetslösa amerikaner i Ohio föredrog George Bush över John Kerry i det senaste presidentvalet trots att den senare lovade att ge dom sjuk- och arbetslöshetsförsäkring. Orsaken var att George Bush var emot samkönade äktenskap och för fortsatt krig i Irak, något som miljoner arbetslösa amerikaner i Mellanvästern och Sydstaterna var beredda att offra sina och sina barns liv för.

Nu har de

Michael Lind i New York Times recenserar Thomas Franks intressanta bok om hur den radikala amerikanska högern försöker krossa det traditionella amerikanska liberala samhället och bygga upp en högerextrem stat.

The Wrecking Crew How Conservatives Rule i New York Times om Book Review – ‘The Wrecking Crew – How Conservatives Rule,’ by Thomas Frank – Review – NYTimes.com

Frank blames conservative Republicans for the recent cancerous growth of the lobbying industry for two reasons. First, right-wingers like Tom DeLay saw K Street as another front alongside Pennsylvania Avenue in the war on liberal government.

Even more important, according to Frank, is the contempt for government shared by conservatives who believe that ‘the liberal state has no more claim to legitimacy than the thief who robs you at gunpoint.

In other words, it’s O.K. to steal from robbers. Treating the scandals that brought them down as an all but inevitable result of their ideological politics, Frank takes DeLay, the convicted Republican lobbyist Jack Abramoff and many of their allies on a perp walk through his pages. Frank’s analysis of why there are so many libertarian think tanks in a country with so few libertarians is dead on:

Precis som i Sverige är de amerikanska nyliberalerna egentligen inte alls många men de vet hur man drar i de rätta spakarna och precis som den svenska Timbro, hur man i får rika intressenter att subventioner otaliga tankesmedjor.

Det kommer att ta flera generation för USA att gräva sig upp från ruinerna av den bisarra och alltmer brutala konservativa kontrarevolutionen som idag består av massavlyssning, tortyr och en religiös fundamentalism som mest liknar den i Iran.

Kapitolium i Washington

Jag ser att det har blåsit upp en mindre bloggstorm i den svenska bloggosfären om hur stor del av USA:s budget som går till Pentagon och Kriget mot Terrorismen.

Utgångspunkten är bilden längst upp som visar att så gått som hela den federala budgeten går till Pentagon och Kriget mot Terrorismen.

Vita Huset i Washington

USA-försvararna säger att bilden är felaktig eftersom den inte har hänsyn till det faktum att en stor del av USA:s sociala utgifter finansieras av delstaterna. Men förklaringen är mycket enklare än så.

Om ni tittar på den andra bilden under den första ovan så ser ni en helt annan bild av den federala budgeten. Båda bilderna kommer från samma officiella amerikanska budgetdokument: det här och om det är något som är helt och totalt omöjligt så är det att fiffla med amerikanska budgetsiffror.

De är offentliga punkt och slut.

Klicka på budgetdokumentet.
Så hur kan samma dokument ge så olika siffror om budgeten. Svaret ligget i det lilla ordet “discretionary” i den första bilden.

Det är nämligen så att det finns löpande budgetposter främst inom socialförsäkringen som Bush inte kan röra även om han försöker. Så den första bilden visa Bushs budget, alla de utgifter som han har direkt kontroll över och som vi kan se så är den så gott som totalt militärt inriktad och ger en klar bild av en svårt störd president.

Men den andra bilden ger alltså en fylligare bild av hela den amerikanska federala budgeten, både Bushs del och de löpande utgifetrna och tillsammans får vi alltså en betydligt mindre krigisk budget även om den också måste brottas med president Bushs gigantiska budgetunderskott på $410 miljarder av en budget på $3.1 triljoner..

Till den kommer alltså de olika delstatliga budgetarna och sedan till dessa de lokala kommunala budgetarna.

Den kaliforniska budgeten som brottas med enorma problem hittar ni här.

USA brottas med precis samma problem som Sverige, nämligen en åldrande befolkning, men måste samtidigt ta itu med en sönderfallande infrastruktur och skola och sjukvård som inte fungerar. Låter rätt lika Sverige med andra ord, utom det där med den sönderfallande infrastrukturen kanske.

Det finns inget himmelrike, inte ens i USA, hur gärna Timbro än vill få oss att tro det.

Klicka på bilden.

När jag växte upp i Uppsala så gick min mamma till frissan nere på Drottninggatan och läste Damernas Värld, Svensk Damtidning och Veckojournalen och allt vad de hette och efter nån timme kom hon tillbaks med nytt hår och försedd med alla de senaste ryktena om alla kändisar, speciellt om Olof Palme som hon avskydde.

Av någon outgrundlig anledning var hon också kär i Shahen av Iran även om jag inte tror att Shahen återgäldade hennes känslor. I alla fall inte öppet.

Sveriges frissor har i generationer varit nav i ett omfattande kommunikationsnät som säkert redan är massavlyssnat av FRA.

Men som allt annat så flyttar glammen nu till webben och Michael Arrington skriver på sin blog Tech Crunch om det mycket framgångsrika webbaserade reklamföretaget Glam Network How Close Were Glam And Revolution Health To Merging? som har fått in hela $115 miljoner i riskkapital sedan starten år 2004. Det är oerhört mycket pengar och visar hur het den webbaserade reklammarknaden är i USA.

Glam Media har en affärsmodell baserad på ett nätverk av mode och livsstilbloggar och webbsajter. Ju fler besökare Glam Medias webbsajter får ju desto fördelaktigare reklamkontrakt kan man teckna med de stora glam-intressenterna. Precis som Google så är Glam Media alltså ett renodlat reklamföretag.

Och genom att använda sig av lågbetalda bloggare så kan man maximera vinsten.

Men man undrar, när Glamen flyttar till webben, kommer tanterna att sitta hos frissan och surfa på nätet istället för att bläddra i Amelia? En historisk institution kan vara i farozonen.